相互之前的争斗那是相当厉害的。这样大的矛盾之下，各派系内部的争斗就显得无足轻重了。河间老乡们愿意帮越峰这个忙。
于是，使者在昂州拼了老命地游说颜肃之，河间派在河间王面前也是拼了命地游说河间王。一个中心思想——逼颜肃之就范。
“颜氏与水氏本有夙愿，消息传中，再有推手，若今上夷颜氏三族，则颜肃之必与朝廷成死仇！届时不须殿下如何许诺，他也是要反的。如今颖川已薨，东海避走一隅，济阳、汝南如丧家之犬，舍殿下，他还能投谁？”
“颜二之父是国之元勋，世忠朝廷，非如此，不能令其下定决心呐！”
“颜二少年时桀骜不驯，如今游说，是颜二居上风，日后恐难辖制。朝廷夷他三族，他无路可走，来投殿下，方可灭灭他的威风。他有求于殿下了，才肯俯首帖耳。”
凡此种种，轮番轰炸。河间王原是有些犹豫的，不想过了大半个月，还没有收到使者的回信。
河间派又说：“恐事有不谐，颜二必在推三阻四。益州难下，殿下需要昂州之地，凡事先礼后兵，事到如今，必得令他归顺才好。”
河间王这才拿定了主意，决定让京城的暗桩配合着散播流言。
荆州、昂州的使者都在路上，拼谁先到京。
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颜肃之这里，根本就不知道河间王已经将贱招付诸实施了。
他打霍亥那里得到了一些消息，与自己的猜测相印证，便以自己的使者已经上路，不必担心河间王耍贱招了。专心召集了以颜神佑为首的一干人等来研究程妙源带过来的资料，程妙源带来的资源很多、也比较翔实，然而消化吸收还是需要时间的。留给昂州的时间并不多，至少秋收之后半个月内，他们就得集结部队，开始动手了。
在这一群人里，有丰富的战争经验的人，数目为零。颜肃之父女虽然也带过兵，也打了几场绝对优势的胜仗，但那都不是战争，顶多算是围剿。无论是海贼还是山匪，再强，也不过是乌合之众。河间王则不同，再弱，他的势力也是有组织有纪律的一个有机整体。剿匪只能算是练兵，进军荆州，才是真的对阵。有组织有纪律，有后勤有战略。为政治目标服务，而不只是抢点东西就算完。
又有，打下地盘之后，如何安抚民众，站稳脚跟。如何与当地著姓相处，既能用他们治民之长，又不令他们坐大，形成尾大不掉之势。
这些都要事先商议好了。
颜肃之心里明白，这样的军事行动，昂州方面必得他亲自带队——昂州方面，还没有什么能让人有安全感的、能独当一面搞这么大军事行动的将领，比人才凋零的朝廷，可用的人还少。唯颜肃之能够节制诸军，颜神佑也能——但是颜中二不舍得闺女去拼命。除了他俩，就再没一个人在军队系统有这么个威望了。
还是他去拼命，闺女看家得了。可这家，也不是好看的，颜肃之出兵，不能自己一个主帅，底下全是兵，还得有各级的将领、还得有些文书。留下来给颜神佑用的人，那就少之又少了。
这个时候就显出昂州的根基确实浅来了，底子薄是体现在方方面面的。将领就那么几个，能临民的官儿也就那么一点儿。与这些相比，粮饷反而不那么愁人了。
颜神佑被分了留守的任务，她又动起了点歪心思。颜肃之能想明白的事情，这一屋子的人都想明白了，颜神佑也不例外——事实摆在那里呢，不用脑子，光用眼睛都能看得出来。
谁都知道，颜肃之要亲领大军去收拾算计他闺女的王八蛋，必然带很多人去。打仗其实打的是后勤，以前小打小闹的还行，现在大军出动，后方比前线还要忙。必然缺人。
而信不过的人，现在州府上下一致的意见就是：不能用。
颜神佑听众人讨论许多日“某处可屯兵”、“某处有水源”、“某处可征粮”、“某处的门阀特别坏，不效忠朝廷，要打一打”。负责解说工作的是程妙源，资料是他献上的，解说的工作自然非他莫数。与舆部传来的消息一验证，程妙源说的倒都是真的。
颜神佑也不时插一两句：“这二年干旱，不知道地形地貌是否有变？原本有人烟的村庄，会不会因为干旱逃亡了？到时候兴冲冲过去又寻不到补给，岂不麻烦？又有，前番大旱之后却是大雨，今年秋后是否会如此？冲坏了道路怎么办？”
程妙源开始看到她的时候，是十分不开心的。他自认也是个开明的人，倒并不是说女人就得蠢才显得可爱。他也喜欢明理的妇人，觉得唯有慧黠的女子才值得敬爱。但是，凡事须有个度，一个妇道人家，跑到男人堆里来论政，也管得太宽了吧？
程妙源倒是个学问不错的人，这个学问不只是死读书，他还通晓些风俗，知道荆州旁边的这个昂州，骨骼清奇，女人悍勇，以为颜神佑这是受了昂州风俗的影响。当面不好说，要给颜肃之留点面子，只要颜肃之不反朝廷，其他的，都是小节。
决定背后劝颜肃之一劝：纵容女儿不是这么个纵容法的。你也是个头面人物，说出去了，不好。有这么个念头，看到颜神佑在侧，他也忍了。只是行止间避免与颜神佑有什么直接接触而已——这也算是礼教大妨。
让他想不到的