反观印度洋舰队的司令官张菊座在听闻自己的潜艇部队建功后，喜气洋洋，春风满面，仿佛已经看到了胜利的曙光。就在他想要让潜艇部队继续乘胜追击的时候，美军的战机开始更疯狂地与中国舰载航空兵争夺起来，特别是在距离几艘美军舰艇比较近的空域，美军战机开始不断地将他们挤压排除出这一带。
之所以美军要这么做，是因为中国核潜艇发射超音速远程反舰导弹，基本上只起一个发射载台的作用，如果要让导弹真正击中敌舰，需要前方友军单位的中继制导，而做这个活儿的正是这附近的中国战斗机。美国人想明白这一点之后，立即发全力将中国战机排挤出去，为自己的水面舰艇提供遮蔽。
同时美国几艘跟随舰队活动的攻击核潜艇也参与到了对中国潜艇的反制任务之中，不过他们的行动都比较小心，因为很明显中国在水下不知道埋伏了多少核潜艇，数量绝对非常的大，极容易使美军潜艇遭到围攻。
张菊座得知美军做出了如此的行动，知道只能是跟对方很拼航空兵的力量了，他之前留下的预备队此时被全面派出，三艘中国航母上携带的一百多架战斗机，除了极少数留在航母的飞行甲板上进行紧急待命，其他全部升空进行战斗。整个莫桑比克海峡空域之上出现了举世罕见的300余架中美战机的空中战斗，随着战斗变得更加惨烈，越来越多的中美战机也不断地从空中坠落。可是就算如此，双方仍旧没法分出高下，任何一方都没办法取得绝对的制空权，只能是拖着双方彼此不断地消耗自己的战斗机。
正常空战在持续了四个多小时后，双方战机基本上不可能继续战斗下去了，只能各自撤回。不过也就是在这个时候，美国海军还是展现了自己更为专业和对航母作战更加熟稔的一面。在之前康奈尔一直按住两支航空中队没有派出，直到双方都已筋疲力竭的时候，才派出这两支航空中队加入作战。
而中国航母战斗群一方，自己的大部分战机已经因缺少燃油密集地在飞行甲板上进行降落，而且除了少数的战机，张菊座也没法再多派出战斗机进行决战了。没有降落的中国战斗机开始扭头对付这些突然出现的敌人，不过因为飞行员的疲劳，飞机的武器油料损耗等多方面的原因，接战十分不顺利，中国航空兵出现了不少损失。而趁着这个机会，几架美国战机也进入了对中国舰艇的攻击半径之内，发射了空射鱼叉和斯拉姆导弹，对中国舰船进行攻击。
外围的中国055型巡洋舰和052d型驱逐舰的神盾系统比美军的宙斯盾可是要先进不少，再加上拦截鱼叉、斯拉姆这样的导弹难度比拦截鹰击-12和鹰击-18小不少，这几枚反舰导弹尽皆被中国神盾舰给击落了。
即便占据了一定优势，但是美军的这些战斗机发现无法占据多少便宜了，而且中国神盾舰也不断发射导弹将美国战机击落，使得这些战机只能放弃继续纠缠，进行返航。