“刘兄，父王昨日召见本宫，命本宫自后日起行监国之职！”朱慈仿佛承受着巨大的压力不吐不快。
去岁崇祯御驾亲征建奴时，他虽也代父监国，但那是迫不得已，而昨日崇祯突然的召见，所思所言让朱慈心中不安。
大明三百年向来只有皇帝不在宫中时，方会指定直系皇室监国，而从无皇帝在宫内无故让太子监国者。
‘朕年老体衰身子大不如前，你且承监国之职，内事不决询内阁，外事不决问佑明，大明尚有今日，全赖佑明之功，你切不可专言独断、鸟尽弓藏。
于文臣不可轻信，亦不可远之，近取诸身，远体诸物，任人唯贤，知人善用，以民为要……’
朱慈还记得昨晚崇祯一反往常的严厉，反而带着慈爱的一番言语，顿觉千斤巨石压于胸口。
“哦？皇上终于下定决心了吗？”刘鸿渐放下手里端着的酒盅，意味深长的道。
“原来刘兄早便知道……”朱慈下意识的道。
“是不是父皇的身体……”虽然崇祯三缄其口，但宫里人大部分皆知道崇祯的病情，朱慈每思及此，便觉天要崩坍下来。
“呵呵，怎么？有压力吗？”刘鸿渐对崇祯的病情避而不谈，有些事是怎么也无法改变的。
“嗯，慈虽有监国之经历，但大多时候仍是内阁几位老大人代本宫处理政务，昨晚听父皇之言似有隐退之意，慈轻岁才疏怎堪大任？”
朱慈倒是实在的直言道。
“怕什么？皇上继承大统之时也是与你一般年纪，当年魏阉祸乱朝纲，朝中忠臣大半罹难，余者皆溜须之辈。
宫内宫内皆无人可信，懿安张皇后甚至与你父皇言明，不可食宫中之膳食以防有人下毒。
那等处境与如今相比，天差地矣。”想起崇祯大叔刚登基之时的形势不可谓不险，如今十九年过去，已然白发苍苍令人唏嘘。
“皇上驱除鞑虏为你搭桥铺路，逢有大事不决，你仍可向你父皇问询，且安心处事便是。”刘鸿渐沉声道。
小伙子，赶快成长起来吧，否则你父即便殡天也不得安生，中兴大明啊，他一生的夙愿，奈何天不遂人愿，这该死的失荣之症。
“刘兄，父皇……他还有多少时日？”虽刘鸿渐未言明，但朱慈哪里不明白个中缘由。
帝王即便再是被人山呼万岁，又有几个能长命百岁，朱慈不觉心中悲怆眼中含泪问道。
“唉，倘若能稳住病情、清心寡欲、少些烦忧、少些动怒，或许能延续个两年。”刘鸿渐叹了口气。
就这也是他乐观的估量，且不说这病情很难稳住，依照崇祯大叔那急脾气，以后如何还真不好说。
“且不说这些烦忧之事，皇上如今龙马精神，你就当皇上是在考验你，无需挂怀，且放手去做吧！
对了，听闻太妃有喜了？此事可真？”刘鸿渐见朱慈一脸悲悯，只觉这孩子倒是孝顺。
“嗯，陈氏和秦氏皆先后传出喜讯，母后和父皇皆是高兴呢！”朱慈也知自己失态，随即以袖擦眼道。
“可以啊慈，一箭双雕！”才十七岁便要当爹，不由得刘鸿渐不惊讶，这再后世还正备战高考的吧。
“啊？什么一箭双雕？”朱慈直接懵了。
“哦，呵呵，为兄在夸你呢！”
……
四月芳菲未尽，刘鸿渐少有的闲了下来，每日晨起，带着胖虎绕着西山跑步，而后工学院、讲武堂溜达一圈，便与宋应星钻进半山腰的军械所捣鼓和改进蒸汽机。
晨起之时带着狗跑步已经成了刘鸿渐的习惯，盟古獒胖虎如今已经长大成狗，且这种獒犬不食米粮，每日只吃食便要两只鸡，也就是刘鸿渐家底儿足，换作平常人家根本养不起。
只是这狗总是一副不爱搭理人的样子，见到刘鸿渐也仅仅是轻摇下尾巴，目前来看唯一的优点就是很少叫唤。
这日，刘鸿渐刚锻炼完身体，便有下人来报，有贵客来访已经在中厅等候多时。
刘鸿渐换了衣服入得中厅，但见中厅偏座坐着三人皆是衣着华贵，见刘鸿渐前来忙起身相迎。
“在下张为先！冒昧来访还望王爷莫要见怪。”张为先年约三十，率先见礼。
“我识得你，你便是新承继英国公爵位的张家长公子吧！”虽然不知这三人来此作甚，但刘鸿渐仍旧还礼道。
历经上次鸿门宴之后，老英国公张世泽自知有愧崇祯，惶恐之下为避免崇祯降罪自请将爵位承继给长子张为先。
张世泽认捐五万两之后，而后其子张为先瞒着张世泽尽出家资四十万两捐给朝廷应急，也因此英国公一脉得以延续。
“正是在下，且荣在下给王爷介绍，此是黔国公沐天波字玉液，这位是诚意伯刘孔昭字复阳。”张为先一一给刘鸿渐介绍，而后两人皆是行礼问候。
“沐王府的？不是在云南吗？怎的突然进京造访本王？”不知怎的，见到这沐天波刘鸿渐第一个想法是，这便是韦小宝的岳父？
“王爷且不可乱言，在下得父之爵是为黔国公，怎敢称王府？”沐天波一听心里便毛了，又见刘鸿渐看他的眼神儿古怪，不觉有种如坐针毡的尴尬。
“哦，是本王妄言了，玉液兄切勿怪罪，且坐吧。”刘鸿渐讪笑一下，心说这老兄怎的表了这个字，玉液，玉液，这是好喝酒？
“你便是刘伯温之后，那个爱说媒的诚意伯？”刘鸿渐上下打量了一下刘孔昭道。
三人之