大业七年，大隋皇帝杨广所发动的第一次高丽战争以一种虎头蛇尾似的方式结束了。
九支大军共二十余万人渡过鸭渌水向高丽都城平壤进发，在渡萨水时，因为粮道被断，使军中粮食供给不足。而随着粮道被断，隋军不得不仓惶撤军，由于此次撤军事发突然，士兵们都没有反应过来，以至于军心溃散，士兵们本来就对此次征讨高丽充满了怨言，现在撤退令一下，纷纷各自逃生，渡辽河时的九路大军，共计三十万五千人，最后逃回军营仅两千七百人，其余士兵除了战死之外，全部逃亡。而且这些战死的士兵有很多是因为夺路而逃时而死在自己人手里。
这些战死者毕竟是死在战场上的，而驻扎在辽水以东的近七十万大军则没有这么幸运了，就在三十万大军越过鸭绿水供给平壤的时候，七十万大军军中也爆发了严重的疫病，由于处理的不及时，病死者十之三四，杨广在听闻之后无比震怒，下令将御医吴景贤收监下狱。面对这么大的伤亡数字，杨广最终也无可奈何，只能下旨将九路大军主帅全部拘押，然后班师回朝，结束了第一次高丽战争。
耗时一年半准备，几乎耗尽了大半国力，死亡数百万人的战争，最后以只占据了辽水东岸的几座城池的战果结束了。
一百一十万大军出征高丽，最后撤回到幽州时，只剩下五十万。损失超过六十万人，这是一笔难以算清的糊涂帐，多少人战死、多少人逃亡、多少人病死。谁也说不清楚，但结局却是明摆着，不能因为占领辽东城便可改变，隋军东征高丽失败了。更为让天下震惊的是，杨广大军所随行的三百万民夫，能够活着回到幽州的不足十分之一，也就是通过这场战事。大隋北方的人口已经减半了，而且还是壮劳力。
隋军的大败，震惊了天下。杨广也知道这次大败使自己无法向天下人交代，他以受降使违背他的旨意为由，下令将尚书右丞刘士龙斩首，以谢罪天下。同时将战败的罪责推到于仲文身上。于仲文身为主帅，懈怠不力，以致隋军大败，下旨罢免他的一切官职爵位，收监关押，于仲文悲愤成疾，不久便在狱中病死。
临朔宫内，杨广背着手在御书中来回踱步。他有些心烦意乱，他借助东征高丽打击关陇贵族。消弱山东士族，消灭六镇遗祸的策略只能说成功了一半，出征的百万大军依然有五十万人跟他撤回了幽州，而且这里面大部分都是关陇贵族子弟率领的军队，这令他心中极为恼火。虽然说他已经达到了消弱山东士族和六镇后裔的目的，但是相对于这两个目的来说，最应该受到打击的关陇贵族不但没有遭到削弱，反而他们之间还进一步加深了关系。要早知道是这样的局面，他当初就应让这些人冲锋陷阵。
另一方面，高丽之战的失败也极大地削了他的颜面，使他自高自大的心感到十分难堪，虽然他在开战之前就已经有了足够的心理准备，但当事情真的发生的时候，这种失败的压力还是让他有点难以承受，幸亏他不是普通人，否则他早就不堪重负而自杀了。经过这次战争，杨广对自己当初所拟定策略也开始有些动摇了，利用高丽之战来削弱关陇贵族他们的策略是否得不偿失？关陇贵族的一切都是建立在军事上的，如果能够通过战争消弱他们的实力，那对自己来说是最好的结果了，可是现在看来是自己把一切都想简单了，一切都超出了自己的掌控，看来自己得好好想想接下来要做的事情了。
&下，幽州总管林子轩来了。”正当他陷入深思的时候，门口传来宦官的禀报。
一听到林子轩的名字，杨广的精神不由得一振，恐怕连他自己都没有发现自己会有这个表现，就算他知道了，也会以现在他急需有一个人来替他分忧为借口来掩饰自己的真正的心情。他尽管从心里上更相信宇文化及一点，但宇文化及的眼光和谋略都不如林子轩，这个时候，他还是更需要林子轩。而且以往事实证明，林子轩完全是一个值得信赖的谋士。
&他觐见！”
片刻，林子轩匆匆走了进来，躬身施礼道：“臣林子轩参见陛下！”
&爱卿免礼。”
此时林子轩的出现使杨广心中感到格外亲切，他虽然对林子轩这个手握重兵的幽州总管从心理上都充满了怀疑，他甚至还在林子轩的身边安插了密探，但他却非常信任林子轩的能力，他交给林子轩的任何事情，林子轩都没有让他失望，正是在这种心理的暗示之下，使杨广在潜意识里对林子轩有了一丝依赖，这种依赖连他自己都没有意识到。而且有的时候他甚至怀疑林子轩年龄是不是很大了，因为他的做事方法以及处理事情的手段很难让人相信他仅有二十岁。
杨广立刻对旁边宦官吩咐道：“赐座！”
一名宦官端来一只软薄的坐垫，替林子轩铺好。
&陛下赐座。”
林子轩行一礼，坐了下来，他欠身笑道：“见到陛下平安归来，臣不胜欣喜。”
林子轩这句话说得很诚恳，令杨广心中感到一丝暖意，他微微一叹：“朕也没有想到这场战役输得如此之惨，如此狼狈，令朕难以向天下人交代。”
林子轩很理解杨广此时的心情，患得患失，那种就丢了面子又丢了里子的纠结，让他的心里很难受。他也知道杨广之所以将自己找来，就是希望自己这个没有参与征伐高丽战争去的局外人替他解开这个