不多时，竹叶哗哗作响，一垂髻小童从小径钻出，上前进礼。
“师姐，师姐，又有斥候来报军情了，这回足足有五封呢。”金光洞外，尚且年幼的林陌从小童手里接过信，嚷嚷着往里面跑。
杜若正受不住真人没完没了的道经，听到声音，来了精神，栽着的头猛一抬，险些掉了发上纶巾。
真人对她这样子见惯不怪，哼了一声，抬手便把经书给掷了过去，正正砸中杜若额头，拂袖起身道：“为师去看看丹炉，你好好参悟参悟我方才讲的那段，多大的人了，还不如陌儿有长进！”
林陌同真人进了礼，方才颠颠跑到杜若面前。
杜若奖赏似的拍了拍林陌的脸，拆了信看，沉吟半晌，提笔勾勾画画，林陌垫脚看看信又看看杜若，一派天真道：“师姐，您如此关心战事，为何不亲到前线去指挥，斥候报的再及时，也难免耽搁一两日，而且您在山里出谋划策，军中的人也不知道啊？白惹得别人闲话。”
杜若提笔蘸墨，笑看一眼人小心眼却多的小师弟：“师姐这是故意为之，那些人啊，师姐去了，他们反而就不会用师姐的计策了，还不如不去，军功难立，很多人希望师姐打胜仗，但又不希望这功劳里有师姐的一份。”
林陌偏头琢磨一会儿，不得其解：“他们这样想，不矛盾吗？”
杜若看向窗外疏疏修竹，低声喟叹：“人心本就矛盾，遇事不过都是凭喜好权衡罢了。”
林陌听她自言自语，便不再发问，撇撇嘴，随手拿起桌上的《阴符经》看了起来。
“阿陌，阿陌！”方才传信的垂髻小童缩在门边，探出半个脑袋小声叫着。
林陌闻声扭头，看一眼闭目沉思的师姐，小碎步跑出门，轻声道：“阿奇，你怎么还这么怕师姐啊，师姐虽然常常板着脸，但其实并不可怕的，咦，这是什么？”
小童摊开手，摇摇头，心有余悸道:“方才我去打水的时候，一个黑衣人突然出现在井边，他蒙着脸，把这个看不出是什么东西的木雕交给我，让我转交给大师姐，说完就化作乌鸦飞走了，啊，大师姐！”
杜若不知何时走到两人背后，瞧见木雕，心中一震，抬手接过。
林陌瞧着杜若阴沉的脸色，小心翼翼的问道：“师姐，这是什么呀？”
杜若没回答他的话，只将这木雕揣进袖中，抬手将纶巾摘下，嘱托道：“陌儿，一会儿师父过来，你同他说，我应约去苍山一趟，若一月不归，便去阴司三生池寻我。”
苍山是何处？林陌眼睁得大大的，略一思索，杜若已走出长廊，赶忙追上几步，又岔气扶墙咳嗽起来，待抬起头，郁郁野林间再寻不得师姐人影。
杜若腾云驾雾，逆风而行，不知过了多少白草黄原，她低头看着，却瞧不见一草一木，思绪若滚滚浮云，始终难以平复。
那木雕，是以崇德山赤华木为材，旁人看不出来，她杜若却知道，而刚才最后一封军报，封内素笺上，只有昔日手下副将李磊血书的寥寥数字——
九州失守，全军玉碎，主将畏战身退，纳降。