日沉阁，风满楼，溪云初起，山雨欲来。
澄明楼顶阁，贺阁主坐得端直，目光幽怨地看着圣帝，一言不发。
圣帝见她不答，收起怒色，淡淡道：“那北部州华霖郡的试子宁可自断前程也要在我面前告发你贺氏，可见是走投无路逼上绝境。我既然听到了，肯定不能无所作为。你不肯说也没关系，反正在这监考也无聊，我下界一看，来龙去脉自然就清楚了。”
贺阁主冷冷一笑，阖上眼，一副任君随意我自奉陪的模样。
陆吴摇着折扇:“各殿大人下界勘察需文吏武吏至少两人同行，圣帝若是不嫌弃，陆某可担任文吏，行取证记录之职。”
圣帝蹙眉道：“我崇德山没这规矩。”
陆吴嘴角含笑，扇出檀香阵阵：“那回禀天庭的文书，圣帝你也要自己写吗？”
圣帝迈了两步，回过头阴森森剐他一眼：“还不快走。”
陆吴哈哈大笑，同诸位司礼殿大人作揖拜别，执扇乐颠颠的跟上。
三两片雪落，北风呼啸，骤然落，乍然歇。
两人从南天门往北，驾云落到一片荒原上。
荒草连空，原野空旷。茫茫雪原中立着一块石板，石板被风雪所蚀，枯瘦萧条。圣帝拂去其上灰尘，隐约可见华霖二字。
两人按照石板上的指示，穿过凹凸铺陈的坟堆，来到一片已经坍塌大半的烽燧墩台前。
城门破败，门前荒草齐膝也无人修剪。有一股小旋风藏在里面，呼呼呼的兜转些枯枝烂叶。圣帝偏头看了一眼，伸手掐住。
“哎呀！” 一声嚎叫。
圣帝把手松开，风团散裂，化出一白发少年。那少年身着玄黑锦袍，后背背着一面引魂幡，幡上大写一“阴”字，正是阴司的小殿下褚绛。
褚绛捂着被拍到的脑门，规规矩矩的低垂着头，瓮声瓮气的给两人行礼：“圣帝，陆吴天神。”
陆吴笑笑:“小殿下是来这里收魂的吧，好巧。”
圣帝抱臂看着褚绛，却分毫不留情面：“说，你在这里鬼鬼祟祟做什么呢？”
褚绛脸微红，声音微弱，结巴道：“我，我没做什么，我只是，只是不敢自己一个人进城。”
圣帝眉毛一挑：“有什么不敢的，人怕鬼神，你怕什么？”
褚绛脸红里透着些白：“这里闹瘟疫，全城人都死绝了。我奉命过来收魂，前天就到了，刚要推门进去，就听城里突然响起一阵刺耳的琴音。那琴音忽远忽近，时不时还夹杂些惊惨的号泣，比十八层地狱里的怨鬼叫得还渗人。我，我平时去哪里都有人陪着，这次就我一个人，实在，实在是害怕，所以，所以……”
陆吴拍拍羞得恨不得掩面遁逃的褚绛，安慰道：“这里阴云垂地，腥风扑鼻，的确有些恐怖。正好我们来了，大家一起，有什么事还可以互相照应，提高效率。”
褚绛眼睁得大大的，握着拳头嗯嗯两声。
圣帝看看他们两人，一人执扇，一人扛幡，全是没有攻击力的摆件，不由叹口气，把刚才从地上拾的断枝握紧，站在两人前面，充当开路的先锋。
城中一片寂静，黑雾遮天，伸手不见五指。三人前后挨着走了近一炷香的功夫，什么也没听到，什么也没见到。圣帝把断枝放下来，问褚绛：“你前天是什么时候到的？”
褚绛被圣帝和陆吴夹在中间保护着，神色镇定许多，很快应道：“差一刻寅初。”
陆吴接道：“现在应该还不到子正，离寅初少说也有一个多时辰。我刚才看见左手边有一家客栈，大家不妨先进去歇着，静待其变。”