三十二师是个新兵师，战斗力比较差，此次参加北伐以锻炼队伍为主，汪克凡没指望他们打胜仗，甚至可以接受他们打败仗，但是作为第一次北伐的参战部队，三十二师不能败得太惨，不能全军覆没，否则各方面的影响太大，对全军的士气都是一个沉重的打击。
火车跑得快，全凭车头带，三十二师的兵员素质差，汪克凡就给他们派来一位最好的师长，原恭义营甲营的营官杜高。杜高出身于楚军的头号主力恭义营，和史无伤一直是哼哈二将的关系，恭义营的战斗密度之强，远远超过这个年代的其他军队，杜高虽然从军只有短短五年，打过的恶仗、硬仗却不计其数，和那些戎马半生的老将相比一点不差，是一位经验丰富的优秀将领。
这次楚军大改编，恭义营改成了两个师，史无伤当了一个师长，汪克斌当了另一个师长，其他同级军官都被派到别的部队。以杜高的资历来说，当一个新兵师的师长似乎有些委屈，私底下有人议论这是为了给汪克斌让路，杜高听到这种风言风语后气得在大会上拍了桌子。
“我以为你们都是好汉子，都是铁骨铮铮的爷们，没想到里面还混着几个长舌妇，真他娘的丢了三十二师的人！传这些怪话的，你们都拍拍良心说，咱们楚军是从哪来的？是谁一手带出来的？汪军门让汪六将军当师长，我杜高心服口服，要是汪六将军手下缺人。我到他手下当个连长、营长也一百个情愿……”
部队里有传怪话的，是一种散漫的表现。当初恭义营被汪克凡带成铁板一块，从上到下所有官兵都被训练成一把刀。一杆枪，无论上面有什么命令，都不会有人说半个不字，三十二师竟然有人对自己的师长评头论足，说三道四，说明他们身上的毛病少不了，到了战场上随时会出现各种问题。
带兵打仗和开车一样，如果要求不高的话也是一个熟练工种，杜高是个经验丰富的老司机。但他以前开的都是恭义营这种豪车，猛的给他一辆“中国三汽”制造的拼接改装车，开起来总觉得很别扭，人车之间还没有完成磨合，他的战术指挥再好，部队执行起来却总是走样变味，在舒城之战中刚刚和清军发生接触，就丢失了冷水关，陷入被动。
恭义营以前经常以弱敌强。逆风仗打得多了，杜平的防线虽然被清军突破，却并没有慌了手脚，他立刻收拢各部向舒城县城靠拢。依据城池坚守，只要舒城这颗钉子卡在清军的进军路线上，屯布儿就不敢长驱直入一直打到合肥……三十二的作战任务是阻击屯布儿的援兵。既然把清军堵死在舒城以南的计划已经失败，那就退而求其次。拖住屯布儿的主力部队，一样可以为田见秀攻打合肥争取时间。至于部队的伤亡和将来如何突围等等，都是暂时不需要考虑的枝节问题，听说有一个旅的后卫部队被八旗骑兵追上缠住了，杜高并没有派出援兵接应……
一八二旅，就是被清军缠住的那个旅，丁宗望和熊元重都在其中。
几个营交替掩护后撤，刚刚走出去不到二里地，八旗骑兵又一次发起了攻击。数百铁骑如同一股洪流，向前高速冲锋的时候整个大地都在颤动，少数的楚军游骑兵不敢直掠其锋，向两边避开数十步后拨转马头，从侧翼冲杀上去进行骚扰，八旗兵分出两支小队迎战，中间的数百名骑兵主力反而加快马速，越冲越快，向着楚军的步兵阵直冲而去。
八旗骑兵刚刚发起冲锋，楚军步兵就立刻停下来，列阵准备迎战，两边的刀盾营用拒马枪扎住阵脚，中间由枪兵营列成防线，火枪营和弓箭营穿插其中负责火力掩护，把辎重部队紧紧地护在中间，眼看对面的八旗兵迅速逼近，士兵们的脸上都露出紧张的神色，熊元重快步从队头走到队伍，不停纠正着他们的各种错误，丁宗望面无表情地盯着最前面的清军尖兵，心里默默估算着距离，突然举起手里的战刀，大声下令。
“准备！”
鬼哭般的海螺号滚过大地，清军骑兵的冲锋队伍转眼间已经到了百步之外，八旗兵一个个都站在了马镫上，身体随着战马奔跑的节奏轻盈起伏，嘴里不停地长声唿哨，呀呀怪叫，手里的虎牙刀摇动不停，闪出一片片闪亮的孤形刀光，炫耀自己的骑术和杀意，恐吓对面的楚军士兵。
“瞄准！”
丁宗望大声下令，他的这个连有一百零八支鸟铳，为了加强火力密度，有意站成前后两排的线性战线，前排跪姿射击，后排站姿射击，同时齐射可以覆盖正面三十步的宽度，杀伤力还是很可观的……但是今天几次战斗下来，新兵们总是会犯这样那样的错误，始终没有完成一次规范的齐射，搞得丁宗望也有些心虚。
战马提到全速冲锋的状态，几十步的距离不过是一个呼吸之间的事情，火枪兵们刚刚举起鸟铳，就从望山里看到清军骑兵像一堵墙般压了过来，周围的所有景物都被自己的胳膊和鸟铳挡住，看不到整个战场的形势，看不到同伴的身影，只有清军骑兵狰狞的面容越来越近。
六十步。
五十步。
丁宗望准备把清军骑兵放到四十步的距离再打，那样可以大幅提高命中率和杀伤力，楚军士兵开枪后就立刻后撤，有阵前的一片荆棘鹿角阻挡，再加上枪兵营同伴的掩护，他们可以安全的撤到二线……但是就在这个时候，他的耳边突然传来一记熟悉的枪声，丁宗望在心里恶狠