绛都智府。
在赵鞅如日中天的权势之下，前执政智跞的儿子智申几乎被人遗忘了。
诚如他父亲智跞所说的那样，智申是一个不善言谈，性格内向的人。但是性格内向的人往往心事比较重，虽然他继承父亲的卿位时间不长，但是他却对智氏的未来深深担忧。
这种担忧主要来自两个方面，其中最主要的就是现在的赵鞅太强势了，照这样发展下去晋国迟早要姓赵了；另一个方面就是他虽然年龄不大，但是晋国各大家族都已经选好了太子，赵氏已经选好赵无恤为太子，韩氏的韩不信已死，韩庚刚刚即位世卿；魏氏虽然没有选择太子，但是魏氏只有一个儿子魏驹，不用选将来都是他的；而智申却有两个儿子，而且个个都还不差，该如何做出选择呢？
当然了智申还有一个女儿智颖，在豫让刺杀梁婴父归来后不久，就在智瑶的极力主张下，嫁给了豫让。使得豫让这个漂泊了几代的侠士终于有了一个不错的归宿。
女儿总算是安顿下来了，现在智申决定要在两个儿子中选择一个作为自己的继承人了。
智申凝望着屋外的天空，静静的思考着，“此事不能操之过急，需要谋定而后动。”智申对自己说道。
虽然在择嗣这件事上，智申没有表露太多的痕迹，但还是让一个人看出了他的心思，这个人就是春秋末年著名的谋士---士茁。
士茁是周王室贤臣苌弘的弟子，对于天体人文、宇宙万物有着精深的研究，他不但看出了智申的心机，还看出了智申乃是短寿之人，提早择嗣乃是明智之举。
这天智瑶没事又来到了士茁这里，寒暄过后。智瑶对士茁说道：“先生，我观父亲近来好像有什么事情，整天不言不语的，一副思考的样子。”别看智瑶平常大大咧咧，但并不代表他没有细心的时候。
士茁笑了笑说道：“你父亲会有什么事请？说说看。”
“前一段时间，晋国战事较多，父亲大人倒是每天显得精神头十足，近期以来战事没有，政局稳定，他倒是整天一副郁郁寡欢的样子，我想他一定是有什么事隐瞒着我们。”
士茁捋胡须，笑着问道：“看来公子也是一个胆大心细之人，不错他一定是有什么事压在心上。想知道吗？”
“先生猜出来了？”智瑶好奇的问道。
士茁点点头。
智瑶向前凑了凑急切的问道：“先生说给智瑶听听。”
士茁喝着茶，一副漫不经心的样子，随后轻飘飘的说道：“你父亲在考虑智氏的接班人了。”
智氏的接班人？
智瑶惊讶的“啊”了一声，其实所有智府的人都知道迟早要从他与哥哥之间选出一人作为接班人，但他没有想到现在已经开始了。于是，智瑶试探性的问道：“先生以为兄长与我谁有可能？”
士茁没有直接回答他的问话，说道：“做好你自己的事，自然就有可能。”
智瑶问道：“怎么样才叫做做好自己的事？”
“八个字：不问、不争、不馁、不颓。”
不问、不争、不馁、不颓？
对于这八个字的意思，只有有些不太明白，于是疑惑的望着士茁：“先生的话我不太明白，还请明示。”
士茁继续喝着茶，慢悠悠的说：“不问就是你不要去打问此事，就当什么都没有发生过一样；不争就是不要争着表现自己，宗主有事情让你做，你就认认真真的去做，不要把它当作筹码或者跳板；不馁就是把当上智氏的宗主成为晋国世卿作为你的奋斗目标，不要丧失信心和勇气，只要你兄长没有成为智氏的宗主，你始终都会有机会；最后就是不颓，就是指即使你失败了也不要颓废，认为自己将一事无成从此消沉下去，如果真是那样，你可就真完了。我的意思就是这八个字，你都明白吧？”
智瑶点点头，似乎明白了什么。
就在士茁为智瑶出主意的时候，智氏的宗主智申已经开始了他的选储计划。
在晋国诸卿长达200多年的斗争中，只要一个家族不幸出现有一代人不争气，或是家族的子嗣是个败家子，那么这个家族就非常危险了，轻则被驱逐，重则灭族，急则身死人手，缓则祸及子孙。
在晋国的世卿中，贾季、胥甲、赵同、先榖、三郤、栾黡……无不是如此，就是因为继承人没有选好，最终导致家族灭亡。所以在诸卿内斗的尾声时刻，各大家族越来越重视立嗣择优而立的重要性，而不是古板的套用周礼的嫡长子制度。
在征询家族主要成员的意见之后，智申越发感到此事的难办，因为自己的两个儿子都相当优秀，智宵稳重处事妥帖，智瑶果敢处事大胆，而且二人都没有败家的迹象，家族成员的意见也是不一，这让智申很是为难。
左右为难之际，智申决定向士茁请教。
这天智申来到士茁所居住的院子，二人坐定后。士茁望着满面愁容的智申：“主公有心事？”
智申点点头。
“主公，不妨说出来看看，兴许士茁能为主公排忧解难。”
智申望了望士茁欲言又止，士茁知道智申是一个不善言谈但心事又很重的人，于是起身说道：“主公若有顾虑不说也罢，主公你看我养的花怎么样？”说完就准备去院子里伺弄他的花草了。
见士茁如此，智申说道：“先生还是坐下吧，我今天来真是有话要同你讲。”
其实以士茁的聪明才智，即使