牛辅进入虎牢关后，连口气都没喘一下，就立即召集众将议事。他先问了胡轸之死的经过，华雄满面哀容的为牛辅讲述了一遍。
牛辅似真似假的为胡轸痛惜一番，随后便命张济将此事写成文书，派人报送董卓得知。
正当牛辅让虎牢关众将依次禀报军务时，一名传讯兵进帐，向牛辅禀报道：“使君，关东联军率兵出营，似欲攻关。”
牛辅陡然一惊忙问：“关东贼军出动了多少兵马？”
传讯兵答曰：“约有三万人。”
牛辅闻言稍稍心安，挥手令传讯兵退出。
随后，他便目视堂下众将道：“关东诸贼酋倒是会抓战机。胡都护刚刚命亡，某也初来乍到，此刻我军正是松散之时。诸贼酋发兵攻关，诸位何以教我？”
众将你看看我，我看看你，却无一人出声。
牛辅不悦，冷下脸问道：“怎么，莫非诸位胆怯了？还是欺某新来，欲给某冷脸乎？”
众人面有戚戚，都低头不言。唯独吕布站起，朝牛辅拱手道：“使君，虎牢关正面地形狭窄，关东贼军兵力难以展开，三万人已是极限。使君勿忧，某愿率麾下并州儿郎出关，击退关东贼军！”
牛辅闻言大喜，立即笑道：“奉先真虎将也！既如此，某便亲自登上城楼，为你擂鼓助威。记住，此战事关我军士气，只可胜，不许败。若事有不为，小胜一阵即可退军。某自会为你请功！”
吕布请战，正中牛辅下怀。胡轸丧命，虎牢关士气垂丧，吕布之猛，牛辅也不能不承认，正好借吕布出战鼓励一下士气。
而吕布却一心想在虎牢关扬名，自然与牛辅一拍即合。
此事议定，吕布当即告退，出帐点派兵马。牛辅未得休息，便与张济、华雄整装披挂，率亲卫与虎牢关众将上了城楼。
站在城楼上，牛辅举目远望，但见关外三四里处，关东联军数万兵马列成五个大方阵。大部步兵位于前阵，又成数个小方阵；两侧各有数千骑兵拱卫；中军大纛高竖，后阵人头攒动。
整个大阵，旌旗招展，兵甲耀眼，看上去却也杀气凛然。
牛辅不由地点了点头，自言自语道：“关东诸贼之中，也有不少能人啊。看这阵势，就不是一般人能驾驭的。”
站在牛辅左侧的张济出声附和道：“关东诸侯中，袁本初、曹孟德、孙文台三人，平黄巾之乱时就显尽峥嵘，皆为当世名将。奈何，他们放着大汉忠臣良将不做，却偏偏犯上作乱，真真令人惋惜啊！”
牛辅微微一笑，手捋胡须说道：“士度所言极是。不过，除了你说到的这三人，关东诸贼之中，也便再无能人了，余者高谈阔论尚可，真要论带兵打仗的本事，却俱为庸才了。别看关东贼军势大，但令出多门，此乃打仗之大忌。虎牢关，定不为其所破。”
二人正说话间，关内忽然响起如雷马蹄声。随后，关门开启，吕布带着五千并州军鱼贯出关。
对面，联军列开阵势后，诸侯便齐齐来至中阵，与袁绍商讨攻城之法。
袁绍顶盔掼甲，立于一辆马车上。马车后方，三名士兵合力同掌一根碗口粗的旗杆。旗杆顶端，一面大旗迎一巨大“袁”字；两侧各有一行稍小些的字，其中一行为“车骑将军”，另一行为“伐逆盟主”。
古代所谓征伐，以上对下为“征”，以下对上为“伐”。董卓虽然不得人心，然而却是相国之职，位列诸侯之上，因此，联军正式的出兵称号应为“伐”。
诸侯来至，各骑战马聚于袁绍左右两侧。曹操开口问道：“本初，既已出兵，是该直接攻关，而是派人带兵上前搦战？”
袁绍手捋胡须稍作沉思，道：“孟德以为该当如何？”
问题被推回，曹操对袁绍大感失望，身为盟主，竟毫无主张，遇事只知问计于他人，如此盟主，可当大任乎？
“某以为，虎牢关乃天险，我军兵力难以展开，若直接攻关，对我军不利。若能引得关内之军出关野战，则大善也！”曹操暗压对袁绍的布满，说道。
袁绍点点头，又问他人：“诸位以为如何。”
孙坚道：“孟德所言大善。某不才，愿率军上前搦战。”
众人见孙坚主动出头，也便无人反驳。袁绍当即答应。
孙坚回转本阵，刚要下令，却见虎牢关大门洞开，一骑赤红色战马托着一员大将风驰电掣一般奔出。
这员大将身后，一名掌旗兵骑着马，紧紧跟随。那旗上书有四个字——中郎将吕。
出关的正是吕布。在他后面，六员战将排成两列，鱼贯奔出门洞。再之后，便是一队队的骑兵。
孙坚打眼一看，道：“是吕布出关了。来得正好，某正想上前搦战呢，不想吕布竟如此沉不住气。哈哈，儿郎们，打起精神，一会儿随某把吕布赶回关内。”
此时，秦翼和孙策就在孙坚左右。秦翼一听孙坚说吕布出关了，他压制不住激动，连忙举目望去。
虽然吕布离着秦翼还有一二里路，但秦翼借助佩戴的隐形望远镜，还是把吕布的长相看了个一清二楚。
只见吕布生的气宇轩昂，威风凛凛。头戴束发金冠，身披百花战袍，着一套唐猊银甲，手持一杆方天画戟。胯下一匹毛色火红的高头大马，奔驰起来如风似电，端是精神。
人衬马，马如龙；马衬人，人如虎。人马合一，龙虎莫敌！
“人中吕布，马中赤兔，果然如此啊！”