他知道唐宁对他没有男女之情，并不是因为他不够好，而是她把自己封闭起来了，不管他如何向她表达心意，她都像是局外人一般，冷漠地看着，不会对他有任何回应。
这怨不得她，从她偶尔流露出的落寞的表情中，沈谦之知道她定然有一个沉重的过去。她一直活在阴霾里，她从来没有真正地开心过，她这样子，看得他心疼极了。他想将她拉出来，可她却迟迟不向自己伸出手来。
那双乖巧放在被子上的手，随着她熟睡的呼吸一起一伏。沈谦之终是忍不住，轻轻握住一只，放在唇边，小心翼翼地碰了碰。
这个时候，房门忽然被人推开，沈大娘怒气冲冲地走了进来：“深更半夜的，你在她房里做什么？”她看到沈谦之还握着唐宁的手，更是怒不可遏，上前一下子将唐宁的手打掉，“你这是被她迷了心窍么？”
“娘，你做什么？”沈大娘这一巴掌打得可不轻，他看到唐宁的手背都被她打红了，“我不明白，您现在怎么跟变了一个人似的？”
“你若还想叫我一声娘，就听娘的话，别在跟阿宁有任何纠缠。”沈大娘拉着沈谦之的衣袖，表情倏忽苦了起来，“儿啊，你知道娘都是为你好，听娘一句劝吧，这个阿宁咱们真的娶不得啊。”
沈谦之担心会吵醒唐宁，便拉着她往外走：“娘，今天太晚了，咱们改日再说这个。”
可是第二日沈谦之出门以后，那媒婆又来了，她喜滋滋地同沈大娘说：“昨日我已经给岑尚书回话了，他们是真心想要沈探花做女婿的，这不，还让我带了岑小姐的画像过来，您瞧瞧……”
那媒人将画像展开，上面的人儿果真仪态大方，清秀可人。
媒人问沈大娘：“夫人昨日给沈探花说过此事了吗？那沈探花是何意啊？”
沈大娘尴尬地笑了两声，心虚道：“我儿自然也是十分高兴。”
“那就好，这桩亲事呀，算是成了！”媒婆高兴道，“以后您可有福享咯。”
“哪里哪里……”沈大娘讪讪笑道。
沈谦之原本已经快到礼部了，哪知路上有个推泔水的老人不小心摔倒了，泔水溅湿了沈谦之的官袍，他只得回来换一下。
刚回到家，便看到自己的母亲和一个陌生的妇人在前堂聊天，原本还以为是左邻右舍过来串门的，却不想那妇人见到他，当即热情地迎了上来，手里还拿着一幅画卷：“这就是沈探花啊？长得可真是一表人才，和岑小姐郎才女貌，天生一对呀。来，看看，我今日把岑小姐的画像可都带来了……”
沈谦之当即了然，他没有去看画像，而是扭头去看自己的沈大娘：“娘，不是说……”
“儿你回来得正好，”沈大娘忙打断了他要说的话，走过来同媒人站在一处，将那画像重新铺展开，说，“快看看，这岑小姐长得可真好看。”
沈谦之却是看都不看一眼，对那媒人说：“这位夫人，还请您替我谢过岑尚书的抬爱，只是我方入朝廷，如今只想着多为朝廷和百姓做事，尚不着急成家，莫要因为我而耽误了岑小姐。”
媒婆的脸当即垮了下来：“沈夫人，这……”
沈大娘脸面上挂不住，狠狠地瞪了沈谦之一眼：“儿，你胡说什么呢？”
沈谦之已经说出了自己的想法，便转身回房间换衣服去了。
媒婆看了看他，又看了看沈大娘，气得一跺脚，扭头也走了，留下沈大娘不知所措。
沈谦之换完衣服出来，便看到了站在门外面等他的唐宁。
“阿宁，你醒了？头还疼吗？可还有哪里不舒服？”
唐宁摇了摇头，她过来是想提醒他：“你今日得罪了岑尚书，恐怕接下来的日子不会好过了。”
沈谦之笑笑：“没事，我不怕。”
唐宁叹了口气：“傻子。”