半月后，云南曲靖，傅宅。
乳娘林嬷嬷睡到半夜，忽被一阵细微的动静给惊醒。
正是万籁俱寂的时候，夜里安静得连风声都不可闻，这声音不但突兀，而且悚然，登时将她的睡意驱散得干干净净。
她摸索着撩开床帐，探出身子侧耳倾听，听这声音断续而压抑，透着股煎熬的意味，清清楚楚是从里屋传来。
这情形早已不是头一回出现，她心知肚明地叹口气，起身披上衣裳，掌了灯，三步并作两步进了里屋。
“小姐、小姐。”她走到床前掀起帘幔，俯下身，焦声唤道，“嬷嬷来了，别怕，是不是又做噩梦了？”
晕黄的灯光靠得近了，清楚照见床上躺着个雪肤花貌的少女，不知她此刻正梦见什么，白瓷般的额上满是细汗，乌黑的鬓发俱已汗湿，秀眉紧紧蹙着，口中不时发出痛苦的低泣声。
林嬷嬷怕小姐魇得久了会有损神思，不由得心急如焚，匆匆将灯放到一旁，搂了小姐在怀，连连拍抚，又低唤了好几声，小姐才终于大喘一口气，猛的睁开眼睛。
傅兰芽眸底还残留着悚然的痕迹，双手紧攥着衾被，兀自喘息不停。见了林嬷嬷，又是一惊，险些没低呼出声。
直到林嬷嬷柔声细语劝慰了好一阵，才弄清到底身在何处，渐渐安静下来。
林嬷嬷见小姐眼底的惧意退去，重新变得清宁，松了口气，唤了几个大丫鬟进来，端了热水巾帕，给小姐擦身，换下湿透的寝衣。
傅兰芽静静躺在床上，任凭林嬷嬷带着下人们忙前忙后，思绪却仍停留在方才的梦境上。
自从父亲被急召回京，这些时日，她总做噩梦。
初始时的梦境，大多支离破碎，事后无论她如何回想，都只能记起一些断断续续的片段。
最近几日，梦境渐渐变得具体而清晰，有好几回，她梦见自己置身幽谷，四周昏暗，满聚浓雾，眼前事物仿佛菱花镜中的影像，扭曲而怪异。
她孤身一人，惊惶不安，在梦中大声唤着父亲和哥哥，可耳畔只能听到峡谷传来的阴森空荡的回音，始终听不到父亲和哥哥的应答。
她跌跌撞撞，疲于奔命，恍惚间，肩上搭上一只带着凉意的胳膊，她大骇，仓皇回头，眼前却是母亲那张悲哀而惨白的脸庞……
每当回忆到这处，她心底便会涌起深深的不安，母亲死后，几乎从未入过她的梦境，好不容易得见，模样为何如此陌生可怖……
“小姐。”林嬷嬷递过一碗热情腾腾的宁神汤，将她的思绪打断，“换了几剂方子，这梦魇的毛病却总不见好，明日还得让周总管另请大夫来瞧瞧。”
说着，探手触上傅兰芽的额头，庆幸道：“亏得没热起来。外头流民闹得厉害，程大夫避祸回了乡下，一时半会也没法请他上门诊视，否则，以他的医术，恐怕早就找着小姐的病根了，何至于病了这些时日。”
她忧心忡忡地望着小姐，若不是小姐好端端发起了梦魇，白日里精神不济，早在一月前，她们主仆便启程去往蜀州看望小姐的伯父，如此一来，刚好能跟后头的南夷作乱错开，又怎会像如今这般被困在城中，哪也去不了。
傅兰芽接过宁神汤，默默饮着。想起父亲那夜被一道密旨急召回京，走时将云南事务暂且交由云南兵备使沈阜年接管，如今已一月有余，父亲却始终音讯全无，由不得她不起疑心。
说起来，自从新帝登基，父亲已连遭贬谪，先是被挤出内阁，此后又调离京城，千里迢迢来到云南戍边，与此同时，父亲素来的政敌李士懋却颇得圣眷，不但升为首辅，同时还兼任吏部尚书之职，在朝中拥趸者众，日渐宣隆。对比之下，父亲的境况何等艰难，不必想也能知道。
“嬷嬷。”她忽道，“哥哥这两日可有信至？”
林嬷嬷正替傅兰芽掖被角，听得这话，摇摇头，“白日嬷嬷特意去问过周总管，老爷和大公子都不曾来信，想来都忙于公务，一时不得闲。”
傅兰芽沉吟，父亲来回奔波、政务烦心，无暇给她来信，勉强说得过去，但大哥却在大兴任上，因兄妹感情甚笃，几乎每隔一段时日，便会来信询问家中近况，还会将任上趣闻细说与她知晓，像这种长达一月没有书信的情况，几乎是史无前例。
更让她烦心的是，外头南夷作乱，流民大批涌入城中，她们被困府中，犹如坐困孤岛。现下连父兄的书信都不知影踪，无异于已跟外界斩断了一切联系。
她轻蹙着眉头，望一眼黑黝黝的窗外，忽然想起，她梦魇的毛病，也恰好是一月前父亲离府之时突然起了症兆。
她想着心事，浑然不知月光透过窗纱，交织着床畔的灯光，投映到脸上，使得她每一处五官都精雕细琢，无可挑剔，肌肤吹弹可破，仿佛上等美玉，在暗夜中静静绽放着光彩，自有一股夺人心魄的美。
林嬷嬷一旁瞧着，饶是她自小将小姐亲手带大，也一时挪不开眼睛，只不合时宜地想，夫人已是出了名的美人，小姐却青出于蓝而胜于蓝，比夫人年轻时还要美上三分，也不知陆公子是犯了什么糊涂，竟会舍了小姐这样的良缘不要。
她想起两月前，老爷得知陆公子纳妾之事，盛怒之下与陆家解亲，小姐听了消息，不见伤心愤怒，反倒过来云淡风轻地宽慰父亲。
她知道，小姐虽然嘴上从来不说，心里对这门亲事还是颇为满意的，毕竟陆公子模