搜救队伍继续前行，下午太阳快落下时，终于接近了那片枯死的胡杨林挡住的泥巴屋。泥巴屋外有个羊圈，十几只山羊无声地惊恐地看着来人。泥巴屋死一样地沉寂着。里面是什么情况？有没有人在里边都还是个未知数。
但有一点侯修才和田大庆达成了共识，那就是不能盲目硬攻。他们把手底下的人做了细致的分工后，才一声令下：“冲！”
反恐特别支队的突击队员都是训练有素地，而且装备精灵，所以他们冲在最前面，后面才是田大庆手下的刑警，但遗憾的是，泥巴屋掩盖下的地窝子早已空无一人。
没有看见李晓宁和田赛飞，大家心里都咯噔一下：难道他们遇难了？难道他们被恐怖分子带走了？田大庆还特意让人到羊圈里看了看，包括泥巴屋的四周，他害怕恐怖分子们把李晓宁两个人杀掉后，埋到地下，但是，沙地里也没有埋人的痕迹。
虽然没有找到要救的人，但是这一趟也算没有白跑。因为他们在泥巴屋里，搜出一面“东方穆斯林王国”国旗，好几麻袋的反动宣传提纲、会议记录、反汉排汉笔记等分裂破坏的物证，以及几百枚雷管，数十公斤炸药，另外还有电线、电池、电表、钳子、锉子等不一而足。
看到这个现场，就是傻子也知道哈桑下一步要干嘛了，他肯定要在西疆制造大规模的炸弹袭击事件。
“迅速返回天山市。”侯修才和田大庆不约而同地反应道。
不知过了多久，一阵夜风吹来，李晓宁忍不住打了个冷颤。这时，他才感到冰冷的感觉弥漫了全身。西疆这个地方是典型的“早穿皮袄午穿纱”的地形。尤其在沙漠腹地，中午的温度高达三、四十度，到了夜半能降至零度以下。
李晓宁的御寒装备都在骆驼上，现在实在受不了，便站起来向着东方跑步前进，通过自身产生的热量，抗御严寒的袭击。
一轮红日跳跃着喷薄而出，阳光沐浴着李晓宁，他顿觉一丝温暖融透了全身，不由自主地加快了脚步。太阳越来越高，寒气越来越淡，可李晓宁的两条腿却越来越沉重。
太阳又偏西了，突然，前面出现了一片胡杨林，找来找去，终于找到了一棵尚末完全干死的胡杨树。李晓宁急忙掏出战术靴上的军刀，剥掉胡杨树的外皮，又小心地剥下里面薄薄的一层纸一样的内皮，放在嘴里使劲地嚼着。胡杨皮又苦又涩又辣，那味道绝对是难以下咽，可此刻的李晓宁却觉得这胡杨皮比酿制千年的甘醇还要甜美。
脚早就磨破了，痛得受不了，当太阳再度升起时，李晓宁的两只脚疼得再也无法行走了，又困又乏的他无力地坐在地上，脱掉靴子，这才发现十个脚趾头全都磨破了皮，渗出了血。
远望东方，浩瀚的大漠依然没有尽头。李晓宁无力地躺在沙漠里，真想闭上眼睛一觉睡过去。不，不能睡过去，还有太多的事情等着自己去做，自己的理想和抱负还没实现呢，儿子的周岁生日自己还没给他过呢，自己怎能就这样倒下死去呢？即便要死，也绝不能像这样不声不响地死在沙漠里，身边连个人都没有。
李晓宁强迫自己重新又站了起来，继续向着自己认为中的东方前进。脱离了严寒的折磨，一阵强似一阵的饥饿又向他袭来。从头一天中午起，到现在已经四十八小时了，李晓宁只吃了几块胡杨树的外皮，难忍的干渴又开始折磨着他，他的嘴唇裂开了一道又一道的血口。
当又一片胡杨林出现在李晓宁眼前时，他靠坐在一棵枯死的胡杨树身上，舔着裂着血口子的嘴唇，他的眼前出现了唐薇那善解人意的目光，他喊道：“薇姐，我渴，真渴。”但是周围一片寂静。
李晓宁摇了摇头，才知道是幻觉，但是下一秒，程小溪又出现在面前，他又喊道：“小溪，拿水来，快，我要渴死了。”
周围还是没寂动无声。突然间，李晓宁眼泪涌了出来：“我快坚持不住了，坚持不住了……”
李晓宁难过地呜咽起来，难道自己就要这么孤独地死去吗？既没有唐薇，也没有程小溪，更没有什么林夕、戴一岷，就这样无声无息地消失在沙漠中。
“不甘心啊，不甘心，我不甘心！”李晓宁突然睁开了眼睛，“腾”地一下站起来，他急切地在胡杨林里找着，找来找去，终于找到一棵尚末完全干死的胡杨树。他急忙再次拔出军刀，剥掉胡杨树的外皮，小心地剥下里面薄薄的一层纸一样的内皮，放在嘴里使劲地嚼着。
一棵胡杨树的内皮全让李晓宁都剥吃光了。
李晓宁再次打起精神，暗暗给自己鼓劲道：“我必须走出去，我不能就这样无声无息地死在沙漠里。”
李晓宁又翻越了一座沙丘陵，突然，他发现前方有两个骑骆驼的黑影。他本能地招手：“喂，喂——”但是他的声音太微弱了，黑影听不到他的喊声，气得李晓宁直骂：“妈的，耳朵聋了吗？”
李晓宁向着黑影的方向走，他们留下的驼印非常清晰，走着，走着，前方出现了一片胶土地带，他吸了一口潮湿的地气，“妈的，终于闻到水的味道了……”
骆驼在前方消失之后，李晓宁的鼻翕一张一张的，他贪婪地吸着地气，后来干脆趴在地上，用手和军刀在地上挖了起来。他一边挖一边希望着：“水，水，快出来。”
一番辛苦之后，李晓宁挖出一个手臂深的坑，但是里面只有湿气，没有水