她开始梳理这次祭祀的经过：如今那名妇人已服毒身亡，本就模糊的线索一下子断了。所幸死无对证就此揭过了，从此需得留意宫中暗眼，父亲身边也需提防才是。
思及此，她开始默念心经，待心潮平复后，安然睡去。
次日卯时初，皇后便醒来了。外间候着的清砚听到动静，忙带人进去伺候。
“娘娘，奴婢昨夜睡前让小厨房炖下了软肉，可要传些？”清砚小心翼翼问道。
皇后本低头随她整理发髻，听到这句，忍不住抬眼看她。
“奴婢有加冰糖调味。”清砚强调道。
皇后这才满意地垂眸。
没想到激发了清砚的唠叨劲：“娘娘，你太爱甜食了。早上事务繁杂，荤素甜咸搭配才能养好身子。奴婢问过太医了，这道炖肉里加了些药材，有宁神之效，能让娘娘睡得安稳一些……”
皇后刚想使眼色让她少说一些，抬头发现清砚已经帮她梳好头，除了平素的通草绒花外，还在鬓下簪了一朵娇艳欲滴的牡丹花，与以假乱真的绒花自然地融合，正配她的百蝶袍。
清砚见她那原本便微微上翘的嘴角未因此有异动，笑着补充道：“这是玉楼点翠，等过了花期，奴婢便用通草仿照着做些类似的绒花出来。”
皇后败给了她，终于微微一笑：“你啊，总是做些焚琴煮鹤之事。想来今日我还会吃上牡丹花膳罢。”
清砚回了个极灿烂的笑容：“皇后娘娘英明。”
待用过早膳，皇后便带着清砚到寿康宫请安。
今日皇长子会被正式赐名，昨夜清砚按照皇后的吩咐，已将大阿哥平安送回延禧宫。
因而皇后见到皇太后时，高贵妃正在旁侧，似乎在确认今夜乾清宫家宴的事宜。
昨日之事，朝间仍未有定论，皇后自然免不了避嫌。她听说高贵妃昨日曾向太后请求辞去事务，看她的容态，这接二连三的宫务，确实为难她了。
她恭敬礼毕后便想告退，没想到太后一如既往地赐座于她。
她只好耐心在旁喝茶。
“皇后意下如何？”太后与高贵妃忽然扭头对她说。
皇后自然地眨了下眼睛，起身福了一礼，大方地答道：“回皇额娘，臣妾昨日祭祀有失仪之处，皇上尚未定夺，是以避嫌。”
太后一听便知道这是她神游方外的借口，看向一旁的高贵妃，示意她复述。
高贵妃偏身让过了皇后的礼，如今太后问道，只好向二人福了一礼，将方才的建议说了一遍：“往日参与祭祀的家神员役，皆未经后宫确认，经昨日一事，臣妾认为可以向皇上建议，将家神员役全部纳入内务府掌礼司，由他们直接管理。”
皇后听罢立即回道：“臣妾认为此为朝前政事，吾等后宫中人，贵妃莫要再提。况且，如今一些家神员役已从掌礼司中来，家神员役除了宫侍，还有朝中大员之家眷，不宜由内务府全权管理。”
高贵妃忙伏跪于地，连连叩首求皇后开恩。
太后转了几颗手中的紫檀串珠，微微敛目，语气甚是慈和：“你身子骨弱，起来罢，皇后也是实话实说，并不想怪罪于你。下去罢，今夜哀家与众同乐。”
皇后本到嘴边的话尽数吞落回去，起身向太后行礼道：“时候不早，臣妾告退。”
“哀家听说李荣保又病倒了，昨日皇上还为你求开特例，让哀家准允你出宫，亲侍父前。哀家当下以为你们这对少年夫妻生了龃龉，便让他去问你。你果然如哀家所想的一般回绝了，哀家舒心之余，更是觉得亏欠你。”太后越发嗓音轻柔。
皇后移开目光，看着那磨得发亮的串珠，微笑道：“皇额娘多虑了，臣妾自知身份，不会枉顾礼制。富察一族得了皇上恩宠，理应极力回报。”
二人说开后，又闲聊了一阵，皇后才回到长春宫。
哲妃不知何时来了，身后还跟着一众嫔妃，她身子依然抱恙，不时以帕掩着咳嗽声。见皇后归来，众人整齐地向她行礼问安。
皇后再次看到乳母怀中的大阿哥，脸色在不经意间越发柔和：“都起来罢。哲妃你大病未愈，怎么过来请安了？”
哲妃眉间喜色冲淡了些病容，笑着说道：“这些日子，永璜让娘娘费神了，臣妾想让娘娘再抱抱他。”
这是宫中流传的习俗，如今大阿哥已赐名，抱他便是沾染龙气，以求龙子。一众嫔妃便是等着沾皇长子的福气，因而特别热络。
皇后在确认自己忘了那鹿羔沴毧荷包之后，总觉得与皇上有些说不上来的生分，便淡淡一笑，接过乳母怀中的永璜。
熟悉的乳香传来，她忍不住唤他：“永璜乖，要做位好大哥啊。”
回答她的只有阵阵清越的银铛声与咯咯笑声，让她心中郁结顿时散去不少……
午膳过后，皇后再一次来到怡情书史，一眼看到桌上被替换的笔洗，却没有多问，默默抄写佛经。
如此过去半个时辰，清砚想到昨夜皇上离去时的决绝，越发觉得芒刺在背。
“你的额头还疼么？”皇后忽然看着她说，一双剪水瞳散去了雾气，显得锐利起来。
皇后一向不爱在屋内置冰，是时闷热，清砚早上厚敷的粉被她擦去了大半，露出遮盖的淤青。她只好皱着脸笑了一下：“奴婢昨夜上了药，已经不疼了。”
皇后又问她：“本宫歇下后，皇上来过？”
清砚忙伏跪于地，欲请罪。
——却被皇后眼疾手快