时维五月，序属初夏。
虽只逾巳时，但东方升起的太阳已有几分正午毒辣的模样。阳光炙烤着大地，林间雀鸟的呦鸣也不似清晨清脆，疏疏落落上气不接下气。
闻名遐迩的稷下书院前停满了来自四面八方的车架，人流不息，熙熙攘攘地像是要展开什么盛会。
送走了前来赴考的小孙女，灰衣老者颇有闲情，转身同身侧旁人攀谈起来。
“前几年，闻名三国的王操之自太学退学，说是要专程来考这稷下。”
一旁握着缰绳的壮汉嘿了声，不以为然。
“这被燕国大儒夸了无数次的小天才，还不是考了两回，才得顺利入学。”
再远些的华服公子闻后戚戚哀哀，“晚生听闻近来稷下的入学标准更是严格了，也不知我那不省心的弟弟此番能否顺利。”
这位似乎是楚国的兄台，长叹一声，悲观道：“唉，人各有命。想来正似神明的昭示，天道有常，又岂是我等凡夫能够搏力的。”
“嗨，我们穷人家的孩子，入不起太学，听闻稷下不问门第，只要过了入门测试，交不上束脩亦可入学。”庄稼汉挠挠头，有些不好意思。“今次也叫我那偏要读书的小儿子试上一试，若是不成，可叫他赶紧随我回家种田，也算回归正途。”
议论间只见四马并弛而来，那车壁以朱漆勾绘夔龙纹，伞盖如云，四角各坠一支鸾铃。
驭车的程修一勒缰绳，白马仰蹄发出长长一声嘶鸣后乖乖的停下。
“殿下，到了。”
车内斜靠软枕懒成一团的女子嗯了一声，依依不舍的放下手中握着的书册，支起身子掸了掸衣袖上不慎遗留的糕点碎屑。
先前还珍之重之的线装书籍被扫至一旁，四仰八叉的匍匐在地，大咧咧的漏出包装下本名：
《霸道世子和他的温柔小厮》。
元瑛很无奈。
如此良辰美景，当配上一杯香香的花茶，卧在秋千上看话本子，方才不算辜负。
考试什么的，哪有看闲书来得愉快。
今天也是不想学习的瑛瑛。
但，在父亲得力助手兼临时监管人程修的催促下，她只得掀帘而出，小心提着裙角缓步下车，昂着头像奔赴战场般往考场寻去。
————
“待三炷香燃尽，诸生当即刻停笔，不可再行作答。如有违者，将永不录用，还望大家谨记。”
布衣华发的老先生在孔圣人的画像前站定，严肃的声音响彻明德阁。余下三位助考官脚步不停，穿梭在各隔间内发放试题。
元瑛的位置靠前，恰巧是最后一个还没有领到试题的学子。
殿前视野很好，透过茜素屏风隐约可以瞧见殿前用于计时的香炉，与旁边看起来极为古板的书院老先生。
脚步声愈近，她抬头一看，前来发放试题的是一位玄裳的年轻男子，看岁数约莫还是院内学生。
“试中有两次乐声警示，一是提醒时间已然过半，二是提醒收卷停笔。”
老先生言闭，朝男子点头示意，方才点燃一炷约莫五指长的香，供在最前方的香案之上。
元瑛不着痕迹地收回打量的目光，长跽正身，双手平举过额，恭敬有礼地接过试题。
这是一管澄透的老玉，外壁中段雕琢有微微凸起的宽弦纹和勾云纹，盖上更用纯金雕饰出一尾振翅欲飞的鸿鹄。而温润的玉管内是一封金边帛书，以红色丝绦细细捆扎，精致又贴心。
元瑛不禁咋舌，什么平民书院，这手笔可比各国太学来得大气多了。
待展开帛书定睛一看，更是忍不住眼角微抽。
“浅论神学信仰于安民定边的利弊。”
……
简直槽多无口。
多么熟悉的考前警示，多么熟悉的题目格式，多么熟悉的——被论文支配的恐惧。
元瑛支肘撑着腮帮子，盯着斗大的“利弊”二字发呆。
细思恐极。
难道这书院有穿越前辈？抑或这个历史上没有记载的时代，教育已经发达到这个地步了？哦豁，我大天、朝曾经这么牛批的吗？？
脑壳疼。
算了，无所谓，没关系。
反正她也不想上学。
青铜编钟清脆的声音环绕在考场内，叮咚起伏，高低有致，极是清爽悦耳。但，在诸考生的耳中这声音无异于催命符。
老先生上前点燃最后一炷香，殿内士子神色各异。
东北方，锦衣华服的公子哥抓耳挠腮，盯着几乎未写的试卷欲哭无泪，夭寿哦，这还没怎么动笔呢。偏南方，青衣丱发的女子捉笔极认真地书完最后一个字，工整有序的答案彰显出独属于好学生的怡然自得。
正西方，一身精干短打的小姑娘对着题目嗤之以鼻，又似乎想到了家中□□，呶呶嘴极不情愿的忍耐下来，照着中规中矩的老套路往下答。
而元瑛长长地叹了口气，展眉确定香炉里的香才将将燃过一半，方不急不缓的往砚台里加上一勺水，气定神闲地一圈圈将墨锭研开。
拢袖拿过一旁架上的毛笔，很是随意地顺了顺笔。
上等的狼毫呦。
她啧了一声，忍不住再次感叹这稷下学院的大手笔。
轻轻将案上雪白细腻的徽州生宣展平，元瑛捉笔蘸了蘸墨，笔走游龙，乘兴畅叙。
【瑛闻南有楚地，富有名川，沃野千里……然则，寄军机于问数，取彝宪乎蓍龟。爰自圣王，既于臣下，民胥以效，称俗而行，至于法令不行，巫觋妖风反盛