齐娘出门和阿珠出门强烈的对比给蓁娘带来震撼，特别是三日后阿珠回门，容光焕发，眼里的笑怎么也掩不住。
她向蓁娘抱怨周家亲戚多，认了这个忘了那个，磕头行礼，忙的头都是晕的，而后甜蜜道，丈夫晚上给她用热帕子敷膝盖。
蓁娘为她高兴，心里一块地方更加为齐娘难过——阿娘说，齐娘很得张阿郎的喜欢，惹得张妇醋意横生，没打没骂，只找了个由头让齐娘在石子地上跪了半天...
阿婆叹息，齐家夫妻在郊县买了一小块地，京都大，居不易，京城郊县的土地也更值钱，也不知他们走的什么路子才买了地。
显然他们一家人欢喜得很，连女儿双腿没知觉，在床上躺了几天都当作不知道，令人心寒。
既然帮过，阿婆决定帮到底，她收拾了一番，提着一篮子鸡蛋去了张家，只道是齐娘的邻家阿婆，听说她不舒服来看看。
张妇知道阿婆，她家还买过阿婆做的腌菜，不过大家不是一个里坊的，她并不隐瞒自己苛待齐娘。
阿婆平静道：“大丫从小就苦命，父母打着长大的，要不是邻居时不时拦着，早就被打死了，她又胆小，见着人就先害怕...”
“她来了娘子家，我们都是松了一口气，再怎么着，娘子也不会把她打死，娘子既让她罚跪，那定是大丫做错了事，老妇不会说什么，娘子不喜欢她教训就是，这样她还能多干些活！”
阿婆指指鸡蛋：“她躺着不能动弹，还吃吃喝喝，别说老妇，就是娘子也划不来不是！”
话是这么说，怎么还提着鸡蛋来！
张妇阴阳怪气的哼了一声，不过这老婆子说的也在理，为着齐娘罚跪，丈夫跟自己吵了一顿，指责自己心眼小。
这话张妇的确心虚，齐娘自进了门一直伏低做小，让做什么就做什么，刚进门时让她干了几天的活，她也没抱怨，丈夫也不知道。
只是自己到底孤枕难眠，她某一天晚上心血来潮，悄悄去齐娘的房间外，听见丈夫和她做那事，心头怒火丛生，所以才无故发落齐娘...
“她耶娘都不做声，你这个邻居倒是好心！”李妇讥笑道，指责阿婆多管闲事。
阿婆叹了口气：“还不是心疼她，老妇本想收她做个干孙女，又实在担心齐家人找着理由纠缠，索性就没开这个口！”
“只是大丫虽做了娘子家的人，到底也是良妾，老妇知道娘子家大业大操心甚多，只求娘子让我见见那孩子，让我劝劝她，别再惹娘子生气！”
阿婆的一番话让张妇有劲没处使，再一想阿婆的话没出格的地方，哼哼两声就离去了，阿婆顺利见到齐娘...
她神色憔悴躺在炕上，屋里没点灯，冷冷清清的让人慎得慌，因屋里有个婆子跟着，阿婆有些话不能说出口。
阿婆只说了些场面话，让齐娘快些好起来，在趁那婆子分神之际，轻轻捏了一把齐娘的手，冲她使了个眼色，齐娘知意微微点头。
阿婆回了家说起这事，蓁娘伏在她的膝上不做声，阿婆手里搓着麻线，悉悉簌簌的残渣落在蓁娘眼前，阿婆语重心长道：“蓁蓁，长大了就要懂事，不可再没规没矩了，过些日子，也该准备给你看人家了...”
看人家、嫁人、生子、操持家务、养育儿女、侍奉公婆，然后等待儿女的长大回报。
这就是女人的一生，阿祖、阿婆、阿娘都是这样一步一步走的，她们究竟是为什么愿意辛苦一辈子的？
生活有苦也有甜，有高兴也有悲伤，这也是女人必经的事吗？
蓁娘打了个哈欠，不愿去想那些，顺其自然吧，阿婆她们能过好自己也能过好，不过现在，还是阿婆的怀抱最让人安心...
树叶都掉光的时候，蓁娘已经裹起了冬衣，她帮着照顾弟弟妹妹侄儿，在家里主动找事做，大人们笑着说：蓁蓁长大了！
蓁娘看着阿娘一脸欣慰，既愧疚又高兴，愧疚自己比起许多同龄人已经太幸福了，所以才懂事的这么晚。
高兴的是，自己也能像阿姐那样，被长辈当作大人一般讨论事情，这种被重视的感觉真好！
就这样蓁娘期待着新年的到来，年关是家里最重要的节日，连着一个月，好吃的好玩的好看的都能享受个够。
蓁娘决定今年要跟阿婆学会熬腊八粥，就在这样的小兴奋中，阿爹带回一个消息，天子的长媳皇太子妃薨了...
虽然同是在长安城里，可太子妃薨这件事离老百姓太远了，之后又有小道消息，听说因太子妃是小辈，天子只令皇亲官员女眷守丧哭灵，百姓不必守丧，只是稍作哀式即可。
随着那并不遥远的北边宫城里的消息传来，百姓们议论纷纷，他们更喜欢那些关于争权夺势的轶闻。
阿耶和伯父叔父们吃着饭说起听到的消息：有说天子不喜欢太子，所以对太子妃的丧事也不在意；有说太子妃是被害死的，凶手就是皇后；更有人说天子要废了太子...
各种流言都有，蓁娘端着碗站在门边，好奇的听着，她见过几次天子的御驾，只觉得那样的排场非亲眼见过不能言说。
十姐说天子的宫殿就像仙境一般，原来那种地方也有婆媳斗法，父子不睦的事...
东宫显德殿外，地上一排排整齐的铺设着草席，上面跪着数不清的哭泣的女人，全长安城正六品以上的女眷都聚集在这里连续哭三日。
虽头顶搭着遮挡寒风的油布，四面也有升起的