新春正月的一天上午，陶子云和物序里的人在火神庙的庙会场地看舞龙舞狮表演，看到了赵井栏和蔡会心，而且她们旁边还有一个青年男子。
陶子云撇开同伴，走过去和赵井栏打招呼，并且好奇地问她：“那个男的是谁？你们两个谁在外面有人了？”
没想到蔡会心插话说：“你说什么呀！他是我弟弟蔡朋二。”
&原来你带弟弟出来玩呀！”陶子云很快就明白了怎么一回事。
赵井栏白了陶子云一眼：“她带弟弟出来玩，有什么奇怪的，我不信你就没有带你的妹妹出来玩。”
陶子云刚想责备赵井栏，另外一个声音传了过来：“我们也来了！”
来人是赵文凤，身后还跟着他的妻子以及一个儿子两个女儿，只听见他说：“我同我们的军师蔡有月，一起过来的！”
陶子云仔细一看，赵文凤的旁边又站出来一个人，原来赵文凤说的军师，就是蔡会心的爹，名叫蔡有月。
蔡有月只对他女儿蔡会心点了点头，就同陶子云寒暄起来：“今天阳光明媚，这么温暖的日子，你们没有去拜年啊？”
&天是初七，按照风俗习惯，单日子不太适合去给亲戚拜年，正好做点自己的事情，还可以来逛庙会，明天双日子去好一点。”陶子云郑重地回答蔡有月，不是他迷信，是因为多年来的习惯了。他反问蔡有月说：“你们呢？今天怎么也来逛庙会了？”
蔡有月想了想，才告诉陶子云说：“可能也是你说的那样，我家的人单日子也没有去拜年。不过我们这些义军将士不在乎这些，距离不远的赵文凤，就带着家里人到我家串门来了，他的孩子们听到这里热闹，就要来这里玩，我们只好陪着过来了。”
&去你订婚的黄小姐家拜年了吗？”赵井栏关切地插话问陶子云。
陶子云脱口就回答了赵井栏：“去了呀？正月初二去她那里拜年的。”
&中的情形怎么样？”赵井栏自然地接着问道，对于她来说。她是明白其中的情形的，这简直是明知故问。
赵井栏的这番问话，触到了陶子云心灵的隐痛。他情绪低落下来了，但是他还是坚持回答说：“还是从前那个样子啊，她对我不冷不热的。”
蔡有月无可奈何地直摇头：“唉，你们这些后生。怎么就这么不讨姑娘喜欢、这么惹姑娘憎恶呢？我的儿子也在面临这个难题。所以这事我就不好说什么了。这事我可帮不了你，你好自为之吧。”
&是过来人，你把你们的情况告诉我，希望我能给你出些主意，最好是我能够帮你实现你的愿望。”带着妻子儿女过来的赵文凤，自告奋勇地为陶子云排忧解难。
苔玉撇了撇嘴，奉劝赵文凤说：“赵将军，你就不要瞎操心了。这事你帮不了陶公子的。”
赵文凤不以为然地反驳苔玉道：“净瞎说，你没看到我有妻子有儿女的。我有的是钩搭姑娘的经验，你竟然说我帮不了陶公子？！这方面，我可不服输！”
陶子云自我解嘲地笑了笑：“赵将军，你的好意我心领了，我的情况和你的不同，难度很大，所以就不麻烦你了。”
赵文凤见陶子云说得那么认真，惊愕地追问陶子云说：“难到什么程度？说来让我听听，也好让我输个明白的。”
&瞒你说，这刚过了年，说来是前年的事了，前年的重阳节，黄小姐提出了一个新的约定——四年之内，我如果能够考中进士回来，我们的婚约就依然有效，如果我不能考中进士，她就要退婚了。她解释了为什么订的是四年之间的约定，因为科举考试，就是隔三年举行一次乡试，然后第二年会试，那就是考进士了，四年一个轮回。”在庙会的鼓乐和鞭炮声中，陶子云神色肃穆地对赵文凤说起了往事。
&小姐她就那么好？非要你考中进士才嫁给你？”赵文凤一听陶子云说清楚了这种状况，就沮丧地低下了头。
&我的心里，她是个好姑娘，大家都说我不好，所以她才会提出这个约定，我希望这个约定，让我争气，唯一的对策，就是努力！一年多过去了，再过一年多，也就是明年的秋天，我就要去省城考举人了。”陶子云郑重地对大家说。
旁边的朋友、亲人们，听了陶子云的表态，接连有人出言鼓励他，赞许地对他直点头，并且纷纷向他表示祝福。
陶子云振奋精神接受着大家的祝愿：“谢谢大家了，我们到各处逛逛去吧！”
温暖的春天来了，炎热的夏天，距离还会远吗？成人了，在秋天里，感叹“天凉好个秋！”，在寒冷的冬季，心里想想亲近的亲友们，心头涌上甜甜的、暖暖的温馨。在陶子云和亲友们的共同生活之间，寒来暑往，季节变换，一年多过去了，来到了乡试年！
陶子云的爹也是一个秀才，就在这个乡试年的秋天，他要和陶子云一起去省城参加乡试了。他把教书的事务给接替他的人做了交接，然后收拾行装准备上路。
几年过去了，在陶子云的爹娘眼里，黄苔玉是个合格的书僮，这一次父子一同赶考，陶子云的爹娘准备让黄苔玉陪同前往。
陶子云开心地对苔玉说：“习惯了和你在一起，这次远行，总得要你同行才好，这就好了，我的爹娘让你一起去省城，不然的话，我就得主动向他们提这个要求了。这么看来，你在我家，得到了我爹娘的认可呀！”
苔玉平静地回答道：“那当然了，