“不用，”严承的眼中并无渴望，他期盼自己的亲人能彻底逃离这个冷漠的世界，对于沈宛的提议一点不动心。
沈宛并不气馁：“可是你知道外祖父一定会要你陪我去永济寺的。”严承细细看了她一眼，闻声道：“你一旦染了风寒，师傅他老人家必定不允你出门。”沈宛惊觉自己的衣服已经半湿，皱了皱眉，这个臭小子，明明就比自己小，总是做出一副大人的模样，真真可恨的很。不满道：“我可是姐姐，你的衣服也湿了，要是生病的话，外祖父一定不带你参加渌水文会。”严承点点头道：“我知晓，这就回去了，你呢，还要看风景吗？”
谁是来看风景的，不是怕他一个人伤心嘛。沈宛知道严承的父亲就是这个时节坠崖身亡，本意是来安慰的，没想到这个小子油盐不进一般，若是父亲在世，定也会对他大加赞誉，什么傲骨铮铮迎难而上不气馁········
两人默默无言回到各自的房间，沈宛换下湿衣，支颐坐在床边发呆。天色渐亮，小雨终于停下，庆叔起床去厨间烧水做饭，沈宛出去帮忙。王琎僔的房门轻响，严承在门前恭敬施礼，一老一幼穿着麻布衣裳在院中打拳。一套拳法打完，早饭也已经做好，庆叔去书院大厨房帮忙，余下三人围坐一起慢慢吃着。王琎僔力行俭以养生，不过一碗小米粥就着一个白煮蛋用完，默默看严承和沈宛将碗碟收拾好，由严承抱了书箱往前面书院行去。跨出小院门时想起什么，转身对沈宛道：“今日你就收拾一下，明日我们随你去永济寺，之后一起去永泽郡。”
“您要带我参加渌水文会？”沈宛心中雀跃，王琎僔见她脸蛋放光，点点头道：“进京之后必不会这般自在，容你玩两个月。”原来还是打着要将自己送进京城让那位夫人教养的主意。沈宛撇撇嘴，外祖父总是这般固执，打定的主意就不会更改，怎么样才能让他不要把自己送到别人家去呢？直到收拾完一应用物，沈宛仍旧很是丧气。
严承在书院不止学习时文数术，君子六艺中王琎僔特意让他习学射御以强身健体。给书院的学生布置了三篇制文后，将一应事务交代给了书院博士，隔日便带着沈宛严承飘然下山。严承学以致用，亲自驾着油蓬马车。王琎僔窝端坐车中拿着一卷古书看得津津有味，间或与沈宛讨论棋艺。半日后终于到了永济寺，三人寻了知客僧商定投宿两晚，以便好好哀悼逝去的亲人。
王琎僔上香过后与老友主持法华大师谈经论道，严承在佛祖前恭恭敬敬叩了三个响头便跟随在王琎僔身后侍奉。沈宛一人跪在大殿之中，檀香萦绕鼻尖，静静地想着父亲的音容笑貌。对于母亲，她只知道是个温柔美丽的女子，现在父母在另一个世界团聚，想必过得很快乐吧。亲手供奉上抄写的经书，凝视上方拈花微笑的佛祖，沈宛心中只余企盼：愿世间所有孩子皆能喜乐安康。
少女虔诚的面容在香烟袅袅中分外温和，大殿旁边经过的月白长袍男子不经意间扫视一眼，冷冷哧道：“世间人皆拜在这泥塑的菩萨脚下，须知人的命运只有自己堪能掌握。”男子身后低眉顺目的小厮听到自家主子发话，背心一凉，心中祈祷上苍，爷可千万不要冲动惹是生非，崔元浩那伙人在永泽郡划下道道要比试一番，这半路出了什么岔子可不好。还好殿中姑娘太过专注没有听见，两人脚步不停，沈宛走出殿门，只见到两个消失在翠竹丛中的背影。
两日的时间转瞬即逝，告别法华大师，依旧是严承赶车，三人继续往北，两日后永泽郡的城墙遥遥在望。从未到过边境的沈宛圆睁大眼想要将这北地风情尽收眼底。严承终于收起老成持重的表情，兴奋地打量一望无际的草原和矮小的山丘，十分羡慕北地少年骑着高头大马在清澈的通河边肆意驰骋。
王琎僔也不再翻看书稿，细细说起了渌水文会的事情。永泽郡紧邻北凉，又因通河流经，比起其他的北地郡城，多了几分江南的妩媚。渌水是通河在永泽郡城内的一个小支流，溪水四时清澈可见鱼虾，纵是飘雪的寒冬也不会冰冻。百年前大靖有名的诗人于瑱偶然游历到此，作下了不世之作“渌水亭记”，由此引得天下文人蜂拥而至，皆想凭借文采在大靖文人中占得一席之地，是以大靖国著名的渌水文会在这里举行。再后来渌水文会便固定在七月举行，凡是有才华的人都可以在文会上亮相。历经多年，文会出众之人大多是借此博得名声，好往官场上跻身。
“学得文武艺，货与帝王家。”末了，不知是感叹当今文人少有铮铮傲骨，还是感叹世间万事不由人，王琎僔长吟一句，油蓬马车内便只剩了一隙安静。严承笑道：“寒门有志子弟要想施展抱负，科举一途太过艰辛，能在文会上博得美名，日后金銮殿上也能得皇帝高看一眼。老师您志在青山绿水，既然看不惯，为何带我们来凑热闹？”
王琎僔轻抚长须：“呵呵，砂砾中也有金子掩藏，带你们来见见世面，日后的事情皆随己心。”
“弟子明白了，必不叫师傅失望。”
“你能坚守内心，师傅便不会失望。承儿志在天下，这很好，为师真想在有生之年看到天下海清河晏的一天。”
沈宛面上带笑：“外祖父长命百岁，定能看到天下安定，百姓安居乐业的那一天。”王琎僔哈哈大笑，却听到车外一声轻叱：“朗朗乾坤，