顾青山忙端起一盘蜘蛛给众人看，“我从不吃独食，大家一块儿吃才最热闹啊！”
众人一看清盘子里是死蜘蛛，顿时毛骨悚然地躲开。
星野嘴里塞满了肉，忽地伸长脖子凑热闹，“什么呀？星野也要吃……”
“快吃吧！肉都堵不住你的嘴！”
“可是，二哥……”
“吃鸡腿！”
芸豆子忙给星野的嘴里塞了只鸡腿，扯着他坐下来，星野扭头冲她憨憨地笑着。
星桥和芸豆子却神色忧郁地望着顾青山，手里都紧紧捏着一股汗。
“这……这是怎么回事？”绾泽元愕然大惊，训斥道，“管事的何在？今日的厨子是谁？”
顾青山佯装纳闷地问：“二叔这是何意？虫膳乃是洛眉等人的心意呢，吃了可大补。”
“洛眉？”绾泽元皱眉，绾宅谁人不知洛眉是余氏心腹婢女，一时间反不好再声张。
余氏着实没料到顾青山如此临危不乱，当即拍案而起，怒斥：“不知好歹的婢子！你胆敢戏弄五郎君，岂不在族人面前丢你主子的脸？既如此，我留你何用？”
洛眉早已吓得腿软，跪在地上频频磕头求饶。
顾青山静静地看着眼前的戏，适时绕到洛眉身后，为之求情，满口都是“吃了虫子补身”的话。
他说的真心，可落在旁人耳朵里，便是嘲笑他蠢。
“你一介贱婢以下犯上，跟我多年也未学会规矩，真是叫亲戚们看了笑话，实该撵了出去！阿郎在此，凡事自有阿郎定断。”
余氏看向绾泽道，很聪明的将评判之事推给了他。
绾泽道挥挥手，敷衍道：“既是跟随多年，罚她半个月的利钱，小惩大诫。”
洛眉忙磕头领罪，又向顾青山谢恩。
顾青山笑而不语。
这半个月的利钱，不知多少是陆承音的份量，多少是他绾泽道的脸面？都如此不值一提。
如此，宴席风波在余氏与顾青山的互相试探间，悄然归于表面的平静。
绾泽元做主让顾青山等人住后院西南角的芦馆，那里甚为偏僻，绾泽道自然同意。
宴席后，便有婢女为顾青山引路。
余氏高傲地立在宴厅外的台阶上，踩着身后辉煌的灯火，微眯着眼注视着顾青山融入黑夜的羸弱背影。
“棠姨，你觉得陆五郎，是装傻充愣，还是……真是个草包？”
“老奴自认为阅人无数，这陆五郎心思机灵通透、牙尖嘴利，可是个厉害角色！”
余氏哼笑，“原以为桃姨娘教出来的人，也像她的性子柔弱，竟没想到接回来的还是个烫手货！”
“这货很快也踢给杜少卿了，夫人无须寻此烦恼。”
棠姨搀扶着余氏步下台阶，却听余氏惆怅道：“也不知利用这样不易掌控的人去攀上杜少卿，日后对我们是好是坏。”
“夫人，人都有弱点，但凡捏住这致命的弱点，还有何人不被控制？”
余氏眸色微寒，笑道：“你是说……桃姨娘？”
棠姨颔首道：“老奴不及夫人聪颖，此乃夫人妙计。”
“洛眉若有你这聪明劲儿，我更省事了，瞧瞧她今儿擅自做主闯的祸！我当她有多能耐！”
棠姨淡淡地笑着，一路劝慰着余氏回了柔芙阁。
夜色沉凉。
铺满惨白月光的芦馆，冷清荒凉得像是落了及膝的雪。
婢女提着灯笼微微欠身道：“芦馆荒置已久，奴婢明日再领人来打扫。”
桃姨娘谢过，与顾青山等人走进院子，婢女已回身复命去了。
陆承音见顾青山一路面色不好，不由得问道：“顾兄可是不舒服？”
“我……呕！”
顾青山来不及把话说清，突然趴在走廊栏杆，哇哇地大吐。
众人惊慌间，只听陆承音吩咐道：“烦请星桥兄去烧热水，芸豆子去为顾兄收拾间屋子。”
“好好好。”
星桥慌张地看着四下，显然不知路，桃姨娘忙指了个方向，香罗袖陪他一块儿去了。
芸豆子和星野也忙去正屋里点灯，桃姨娘对屋子熟悉也去张罗。
只留下陆承音，在廊下的月辉中，陪着顾青山。
“可好些了？”陆承音坐在他身边，拍了拍顾青山的背，抽出袖中白布递给他。
顾青山倒在栏杆上，擦了擦嘴角，苦笑道：“我只是想起，以前吃虫的生活。”
陆承音刹那皱眉，“吃虫的生活？”
“一个七岁小孩想要在山里独自活下去，莫非还去打野兽吗？”顾青山颤颤巍巍地撑着栏杆站起身，索性也坐在一旁靠着身后的柱子，笑道，“所以今晚算不得什么，什么蛇虫鼠蚁没吃过，今晚还算吃得有滋有味……毕竟乡野间的虫子，可没有酱料呀，只能煮在一锅水里……嗯，这也是我学会生火之后才吃上熟的。”
陆承音深吸一口气，缓缓吐出。
顾青山凑过来笑道：“被吓坏了？”
陆承音沉沉地凝视着他的眼，肃然得仿佛是另一个人。
顾青山微愣，旋即拍了拍他的头，笑道：“放心，兄长是不会让小弟……”
“为何不让别人来保护你？”陆承音猛地抓住他的手腕，很用力，“为何总要自己扛？”
顾青山闪烁的眸色渐渐染上了月的清霜，他收回手，后仰着身子，沉默着一句话都没说。
脑海里，倏尔回响着东扶曾说过的话。
那是在琉光楼，她因青蜺被弟子欺负，东扶抱她回碧山暮院，曾说过的