“胡饼这种干巴巴没口感的东西都咽的下去，枫老弟你还真不讲究。”张一远大踏步向两人走来，腔调也故意揶揄着。
叶秋花等人转过身来，看见的正是张一远。此人用白鹭巾束发，衣袍绣有竹梅花纹，然而并没有衬出此人如岭上高云洒脱，反觉得不伦不类，颇为怪异。
“胡饼脆香可口，张兄估计是没吃上，才说出这等话来。”谢枫随口一说，不多大理会他，又继续咬胡饼，然后示意叶秋花随他离去。
“等等！”张一远上前拦下，“谁说我没吃过。”又几步冲到胡饼摊位旁，也买了胡饼，立马啃下一口，“确实不怎么样。”刚烧好的胡饼温度不低，张一远舌头有点被烫到，脸部表情一古怪，然而还是立马咽下去。
“秋花，你说此人是不是很奇怪？”谢枫平静的问着叶秋花。
叶秋花也不多言，“是。”难以想象谢枫怎么会喜欢，跟这样瞎闹腾的人聚在一起。
谢枫已走到前面，“那我们还是继续走吧，这一带毕竟是江南，比其他地方富饶，多转转极好。”
叶秋花在后面没走几步，就扮个鬼脸向张一远看去。张一远本来火的很，突兀见得这样动作，竟是一愣，等反应过来时，叶秋花等人已走过长街的转弯，看不到人影，原来扮鬼脸这般俏皮的可爱。
张一远又咬一口胡饼，突然又发现这胡饼味道不错，那再买点胡饼给他另两个同行，早寻摸着去酒楼的人带去。
叶秋花今日才有闲空，走一走这处的风貌。一路细细打量，暗暗将其中细节记在心中，在能她独立做主前，不可放过能用到周遭一丁点可能性。
此处依山傍水，整个县城就建在山与河之间的一片开阔地上，城内的各样建筑也学大楚江城，整个县城被井字分隔成九个块，每一块正好就是一个坊区，而每一个坊区都有自己用处。
“秋花，似乎还没怎么想说惜若的事？”谢枫按耐不住自己的好奇心，还是回到出府前的话题上。
“阿秋！”，二人此时正站在脂粉铺子旁边，各色香味随风而来，叶秋花重重打个喷嚏，“奴婢觉得我们还是不要站在这里比较好。”
谢枫向脂粉铺子望去，隐约看到其中有人似乎觉得眼熟，不多留心，“那我们去别处也行。”
这里是繁华的大街，大楚繁荣昌盛一时，整条街也洋溢着热腾积极的气息。货物琳琅满目，附近的村民将自己种的蔬菜，水果拿到路边来卖，还有那些小吃铺，各种招揽客人，其他药铺酒肆茶楼等也都开张。
二人走到城墙边，刚好看到官差在贴告示，一群人瞬间挤过去，想看看最新消息。
“县试竟然提前了！老娘要回去跟我那个小子说清楚，这次再不考出花样来，就给我下地去！”
一个穿戴文雅的读书人用折扇拦住她，“这位大姐留步，县试一般定在每年二月份，那告示怎么个提前法？”
那妇人将这个读书人自上而下一看，冷笑，“自己不愿意去挤，又怀疑老身的话，难怪连秀才都没考上。”
“你！”读书人脸色瞬间涨红，收住折扇，手脚不知如何放，“秀才哪是说考就能考上的！要是考了就中，岂不是人人当大官。”
妇人将自己搁一旁的一担青菜和鸡蛋，挑起来，往家里走去，“不就考那些东西吗？一点出息都没有，就会叫苦。莫挡路，老娘还要赶回家做早饭呢。”
儒什么才好，发现有个小孩在盯着两人，将他赶别处去，“去去去，看什么看，难道你也要笑话我。”
这次，读书人再不多说，往里面挤去看贴的公告。
“公子，这县试，你怎么想？”叶秋花看谢枫正若有所思，好奇道。
“夫子在你来之前，早将这些应试之物教给我。”谢枫有条不紊说道，又顿了顿，“你还记得你之前觉得夫子教的赶吗？”
叶秋花认真一想，确实有此事，“公子是说夫子早推出县试会提前，所以早早将知识快速过一遍，只不过重点教的不是公子，而是我。”
“秋花一点就透，聪明许多。”谢枫微微一笑，若非他无心科举，这样提前的县试对于准备周全的他来说，恰是东风。
叶秋花微眯着眼睛，望着无数人纷至沓来的闹市，就在城墙处，陆陆续续有其他接到消息的人，也都挤过来看告示，有人欢呼得意，有人垂眉叹息。叶秋花笑意清淡，似春柳映湖水，一丝波澜漾开，再没多少痕迹。
朝为田舍郎，暮登天子堂。科举就像一种磁石一样，吸引无数人在这上面，兢兢业业，至死方休。
然而，正如刚才勉强识字的卖菜女所说，不就考那些东西，科举其涉及的考试非凭空捏造，如若多次落榜，做个说书人或是幕僚等，还可将才识不虚妄。
这一年，叶秋花八岁。
等回到府上的时候，谢枫已经从叶秋花口中大致知晓其中细节，也跟叶秋花一样，对惜若事中的“那个人”大有兴趣，一时无从找起，还是先放下再说。
只是才入府，就有丫鬟说是谢夫人来找谢公子，按照规矩来，叶秋花是出不得府的，破规矩的是她，怎么找的人不是她，叶秋花想不明白这件事，只当是其他与她无关的事。
等第二天上课时，夫子脸色平静的将县试提前的消息，告知叶秋花等二人，提到今年六月份。
“秋花，这是你写的？”，夫子将两篇习作递给秋花，叶秋花接过习