海棉也不知道这算是过了还是没过，只得拱手追问：“但不知先生居所何在？本侯万不敢打扰先生清静，但着实希望能得先生指点一二。”
灵湘子站起身来，突然道：“君侯与吾兄一路前来，其诚可感。在下也实应招待一二。”
海棉看了眼管牧，也不知道这算是成功还是失败。她虽然年纪小，却也看出灵湘子目前还是不愿意出山助她的。管牧却冲她微微一笑，握着她的手跟随灵湘子而去。
灵湘子的住处，在海峡尽头、断岸的石洞里。初看时山崖石壁，完全不见异样。然而他指点在崖上飞快地掠过，便见崖石居中而开，竟然现出一道足可容二人并入的石门。
海棉跟管牧一并入内，便觉里面温暖宜人。迎面是一个精致的鸟笼，里面有一只黄色的鹦鹉。见到有人进来，它学舌般叫着：“有朋至远方来！”
海棉喜欢得不得了，随即却被洞内景象吸引。
只见洞内青草依依，有仆人为客人送来两双拖鞋。海棉换了鞋子，又有人引她和管牧前去沐浴更衣。
浴室在山洞左边，有一处温池。海棉正左右张望，温池旁边的一个男子已经迎上来。他穿着白色的浴袍，手足如玉，面容温润而英俊。此时他一上前，就准备替海棉宽衣。海棉虽然手脚都冻木了，却还是连连摆手：“不用不用，我自己来。”
那仆人却仍然只是微笑着，轻手轻脚地解开海棉的衣服。海棉脸红了，也不好意思洗，赶忙拢了衣服跑出去：“先……先生，”她结结巴巴地喊，“我可不可以自己洗？”
灵湘子这时候已经换了衣服，正在小火炉前与管牧温酒说话。这时候只是微笑：“君侯勿惊，只是机关人罢了。”
海棉一怔，待再看向那个侍浴的男子，只见他并不步出浴室，这时候仍然站在温池边。
“机……机关人？”海棉重复了一声，灵湘子复又笑道：“君侯且沐浴更衣，若因在下而损及贵体，倒是在下不是了。”
海棉只得又进了温池，那个男子这才上前，仍然轻轻解去海棉的衣裳。周围有一模一样的“人”，来来往往，却目不斜视。
男子将海棉扒光了，先是将温水淋在她身上，待她适应了这样的温度，再扶她入池。池水及胸，他也下水，拿了一块搓澡巾，细细地替海棉搓洗。
那搓澡巾有些粗糙，海棉只觉得全身的泥垢都被清洗下来。
池水的温度令人有些昏昏欲睡，腾腾热气中，海棉感觉男子正把香膏抹在她身上。一夜真是太累了，她闭上眼睛，沉沉睡去了。
海棉醒来的时候，天色已经大亮了。身下竟然是一张水床，周围都是蓝色。不知道是什么透明材料隔住了蓝色的海水，里面还有各种海鱼游来游去。
整个人睡在里面时，便如同沉睡在海洋里。却一点也不冷，一条丝被温暖地覆在身上。海棉懒洋洋地，竟然想赖床。
但是一想到这肯定是在灵湘子的洞窟里，她怎么也不好意思再懒散。
海棉起身之后，立刻有人送上衣服。海棉仔细看了看，终于发现这些确实是所谓的机关人。他们的眼神虽然看起来十分灵光，然仔细一看，却会发现不够鲜活。
那是再万能的造物主也无法给予的，生命最终的奥义——思想和灵魂。
海棉竖手在机关人眼前晃了晃，那机关人并不觉异样，只是替她穿好衣服。然后领着她往前走。脚下的地毯也是假的，没有什么绿草鲜花，只是毛皮染就罢了。
不时有机关人正在打扫，忙忙碌碌，跟真人一般无二。
眼前豁然开朗，一株梅花正张扬怒放。
管牧跟灵湘子坐在梅树下，面前已经摆好了早餐。海棉有些不好意思：“我起晚了。”
两个人自然不在意，只是示意她坐在上首。早餐按海棉的习惯，有烤鱼、烤肉，还有果汁。海棉一边吃一边还是想着昨晚的事：“能够聚电的黑石，我的领地还有，先生可有什么发现么？”
灵湘子略略沉吟：“已有眉目，君侯先行用餐。”
海棉喜上眉梢，三两口就吃完了早饭。灵湘子这才领着她走进一间巨大的石洞。里面乱七八糟堆放着许多东西。简直像个杂物间。
台上放着那两块黑石，海棉还没说话，就见灵湘子用两根黑色的胶管状物往黑石上一触，旁边的一个水车一样的东西突然就转了起来。
海棉简直是兴奋地跳起来：“对对就是这样！唉唉，我不论怎么说爱因迪生都不懂！”
她状如孩童，灵湘子也是面带微笑：“君侯昨日说过的话，算数否？”
海棉一怔，这才想起在所有领地推广他的心血之言，忙不迭点头：“当然算数。”
灵湘子起身，在柜子里翻找半天，终于取出一大摞图纸：“君侯请看。”
海棉慌忙凑过去，结果……什么也没看懂。
灵湘子拿着图给她讲解，原来这是一副水利图。灵湘子给她讲解水车的运用、蓄水和调水的用途等等。
海棉已经很努力去理解了，但是智商真的是硬伤。她听了半天，总算是明白过来：“先生是说，如果这套水利工程设施建设完毕，可以避免雨季的水灾？”
灵湘子点点头：“历年来，小岛之所以不能长治久安，正是因为天灾频发。而水灾损伤最巨。如果这座水城路线建立成功，不仅可以避免水灾，还令旱季有水可用。”
海