阿暮心里忐忑，跟着一旁盛菜的芳瑛进了前厅，一路上不敢抬头，走到端姨指定的那席前停下，跪立、盛菜、布菜，阿暮记着这几天学的规矩，有条不紊地张罗着。
席上的人在说什么，席上的乐师在奏什么，席上的舞姬在舞什么，阿暮无心理会，正当她要将手上的菜肴呈上桌，却忽然瞧见那只拿着青玉酒樽指骨分明的手，同阿暮记忆中学堂里那只拿着经书的手渐渐重合起来。阿暮心里一颤，连带着手上也跟着颤了几颤，她差点拿不稳，吓得芳瑛赶忙朝她使眼色。
她清楚这是什么地方，面对的是什么样的人物，可是她还是慌乱极了，连呼吸都有些不稳，鼻尖酸涩异常，阿暮觉着，她连鼻息都是滚烫的。
她听见阶上人在问着什么话，苏壑从容不迫地回答着，似乎是十分恭敬的模样，可是阿暮觉着这样的苏壑太陌生了，此时的苏壑让她想起了幼时她爹带她去庙里瞧的木偶戏，一举一动、一言一句都像是背后有人拿线牵扯着似的，任凭操纵，全然没有情绪在里边。
阿暮尽力地稳住心绪，她明白在这样的宴席中出错的后果，可是她控制不住，双手越发抖得厉害，脑子里像是被搅成了一锅粥，心乱得不成样子。直到她将那盛着鲜白鱼汤的荷叶口碗“啪”地一声摔在面前的桌案时，阿暮觉着，自己浑身都凉透了一般，胸口那方才不断猛跳的心终于停了下来。
有那么片刻阿暮觉着脑子里一片空白，方才的喧嚣热闹一下子都平静下来。待她再回过神来时，只听见芳瑛不断地哀求着：“奴婢该死！请圣上恕罪！”，说一句求饶的话，磕一个响头。
端姨曾警告过，在帝宴上出了差错，她们这些做奴婢的，怕是连神佛都保不住她们脖子上的脑袋。可是很奇怪，阿暮觉着此时平静极了，只是一身的冷汗让她觉着有些凉意。她将方才摔在桌案上的荷叶口碗重新摆放好，又拿出随身的锦帕将方才溅出的鱼汤擦拭干净。
然而阿暮做这一切的时候，脑子里还是空白着的，就像阿梁叔走后的那两天，阿暮仍旧照常给孩子们念经书，念过什么却一点都不记得，孩子们还说她念错了。阿暮还是那样彷徨，不知道此时自己正在做着的，是对还是错。
阿暮正擦拭着，前厅还是一点声响也无，连芳瑛的哀求声也渐渐消没了。
直到方才那只握着青玉酒樽的手轻轻地覆上来，阿暮才停下，只听见上方传来一阵十分温和的声音：“这么凉？”
阿暮不知道苏壑是在问她还是在自言自语，一抬眼，却见苏壑正淡笑着瞧着她。苏壑的笑很温暖，阿暮却觉着心有些凉了，他虽是笑着，却仍旧是方才演着木偶戏的苏壑，眼睛里一丝情绪也没有，仿佛从未识得她一般。
苏壑今日着了一身绛紫的华服，其上的暗纹繁复，他将长发高束，玉冠高戴，真像是九重仙阙上的神仙呢。阿暮想着，心却越发酸涩起来。
苏壑像是未察觉出她的情绪，侧过头去望上阶上人，道：“这么冷的天，让奴才穿得如此单薄，是草民考虑不周，若是方才惊扰了陛下，还望陛下恕罪。”
阶上人闻声便笑了起来，道：“珞城都传，苏家家主为商至诚，为人至善，今日朕算是见识到了。”话音刚落，似方才传话人一般的尖细声音便响了起来：“乐师去哪儿了？陛下正高兴呢，快奏起来！还有方才的绮缦姑娘，继续舞起来罢！”
宴上的丝竹声不断入耳来，渐渐起了喧嚣，芳瑛随着众婢退下去了，走时面上十分淡漠，并未瞧过阿暮一眼。
苏壑漫不经心地将手移开了，阿暮听见他淡声说：“不用侍候了，退到一边去。”
“是。”阿暮应声，起身退到苏壑身后，隐在侍酒的婢女后边，连宴上的灯火也照不到的阴影里。
“将军你喝醉了。”阿暮听见前边有婢女说着，抬头瞧见那边席上，一个着了姜红裙衫的女子正撑着头伏坐在案前，像是要撑不住一般，似乎是醉了。胸前的襟口有些松散，露出女子白皙的脖颈。阿暮瞧见女子颈上戴着一块只有指甲大小的血玉。宽大的貉绒披肩掩了那位女将军的面容，阿暮瞧不清她面上是何表情，但阿暮觉着，她像是累极了，一点都不像个要去疆场驰骋的将军。
阿暮移开眼，瞧见那方玉阶下的桌案前正坐着一着暗色袍服的男子，此时他正望着前厅外边，阿暮不知道他在想什么，只觉着那人面上淡漠极了，仿佛宴上的欢歌都同他没有关系，清清冷冷的，像是深秋的凉风又像是冬夜里的白月华。
阿暮记着芳瑛曾说过，那位女将军同当朝九殿下是有婚约的，而那位九殿下，似乎未曾留意过身旁席上的人。两人的心思若是不在一处，怕是连月老的红线都不能将他们拴在一块儿。
阿暮觉着心里像是落了一块大石头，很沉，牵扯着筋脉，让她觉着有些痛。
宴席快到尾声的时候，阶上人终于是要走了，被一大帮子人簇拥着出了前厅，苏壑也起身伴圣驾去了。前厅里只余下十几个婢女奴仆收拾着残局，他们谁都不说话，只垂着头专注着手上的事情。
前厅里安静极了。阿暮动了动僵直的身子，她站了两个时辰，此时已经有些累了，想回到厨房那边的小屋子里好好睡上一觉。
“酒呢？人呢？都去哪儿了？”前厅陡然传来一个男子的呼喊声，阿暮侧头，瞧见一男子衣衫不整，披散