太宗所指的两个孩子乃是廷美三子十二岁的赵德彝、德昭次子九岁的赵惟吉，他们均是太祖在世时召入宫中抚养的，开宝六年时，德芳已满十四岁，也是个半大不小的人了，与宋皇后之间不能再像孩童一般亲近，太祖皇帝知道宋皇后一向宠德芳，但宫廷礼数不可废，德芳再见宋皇后之时，必行大礼参拜，守成年子女对父母之道，德芳自幼长于宫内，少有玩伴，一直都是以幼子身份生活，所以太祖考虑多日，决定从三家皇室各选一子养于宫中，另一个孩子就是后来的真宗赵恒，也就是太宗三子，原名赵德昌；一来让他们代替其父享皇宫之荣，二来也可让无子女的宋皇后高兴一些，三来也可让德芳在宫中以哥哥和叔叔的身份与年幼的弟弟、小侄子一同作伴，如今太宗称帝，德昌继续住在宫里自然是没有问题，但德彝和惟吉可就不同了，以前太祖皇帝和宋皇后是每日逗他们玩耍，而今他们确如人质一般，不但太宗少去看望，而且不论到哪里都要事先通报，王继恩的人总是一副看管他们的样子，不再像以前一般对他们点头哈腰的了，他们用膳时要与太宗一同进食，这本是天恩，但太宗对他们从不言笑，默默吃完饭就离席了，两个孩子对于这种变化十分敏感，不再像以前一般嬉戏玩闹了。以前他们留在皇宫，那是享福受宠，如今留在宫中，如同禁锢之鸟，他们的父亲为此也要顾虑三分。
王继恩听得太宗之言，会意的点点头“陛下放心，奴婢自会谨慎行事。”
五月，太宗依照计策挥师北汉，击溃北汉各路援军，宋军连战连胜长驱直入，兵临太原城下，太宗依照德芳之法，使大将党进等同时于南北发起进攻，杨继业先被党进击败，退守内城，激战之中，宋军由他门破城而入生擒刘继元，北汉灭，刘继元劝降杨继业，使其对宋称臣，自此，太宗得杨继业一门将领辅佐。
七月太宗亲督转攻辽国，但轻敌疲惫之师被辽军击败，太宗与所率大部被敌军冲散，一时之间与大军失去联系，朝廷军顿时大乱，并传言太宗已死，此时有将领提出武功郡王德昭应立即即位称帝，返回京师主持大局。德昭未允，下令继续整顿军务，竭力作战。后日，太宗平安返回军营，听闻竟有将领意图拥立德昭为帝之事，大为不快，立即撤师返京。