姜维自告奋勇，愿沿途护送黄忠。刘贤欣然同意，当下便安排了一艘平稳的大船，送黄忠、姜维返回荆州去了。
送走了二人，随后便安心在徐州练兵。
如此了五六日，一直在巢湖屯田，无论天下各处打的热火朝天都一直八风不动的石苞所部兵马突然开始行动了起来，五千常备兵和二万三千余人的屯田兵很快集结完毕。屯田兵中的一万人发放了兵器衣甲，充作战兵。其余一万三千人则发了短剑，充作辅兵，为大军运送辎重粮草。全军火速北上，到弋阳去与邓艾会合，两军合力攻打弋阳、期思等地。石苞所部有从濡须坞中搬运而来的三十架投石机和大批强弩，又兵力雄厚，很快将张球打的叫苦不迭。
眼看着弋阳、期思二城将要被攻克，张球只得急速向汝南太守满宠求援。
满宠闻知汉军又添兵聚将，前来攻打，导致南线吃紧。当下大惊，因武阳关这边的营垒防线经过与傅彤近一年的交手，已经十分稳固，满宠对此并不十分担心，反倒是汉军这批携带了投石机等大量攻城器械的生力军的到来，让满宠十分警惕。
当下满宠思忖一阵之后，留精锐兵马五千人固守桐柏山的山口营垒，以抵挡傅彤，随后亲率其余五千精兵南下去弋阳对阵邓艾、石苞。经过十余日艰苦卓绝的攻防大战，老辣的满宠终于抓住邓艾、石苞年轻气盛，急于立功的心理，故意设计，假意放弃弋阳，实则暗伏精兵在外，等到邓艾、石苞率军蜂拥进城，城外汉军空虚之时，满宠纵伏兵杀出，一举焚烧了三十架投石机，并大张旗鼓攻打城外的邓艾、石苞营垒。
邓艾、石苞急忙引兵回援，假意撤退的张球复又杀了回来，复夺回了弋阳城去。
自此，满宠终于抢回了战场主动权，随后整肃兵马，积蓄军资，准备主动出击，将邓艾、石苞击退。
正在满宠踌躇满志的时候，一个噩耗从身后传来。
魏黄初二年，汉隆武元年十月二十六日，一支装束奇特的汉军从平春出兵，绕过武阳关，翻越南北二百余里荒无人烟的茫茫桐柏山，神兵天降一般出现在汝南郡的郎陵，趁夜一举夺城。
这支兵马便是参军姜维、校尉爨谷以及乌戈国国主兀骨突、夜郎王世子竹连和滇王麾下杨锋、木鹿两位洞主共同率领的五千蛮兵，其后还跟着屯田都尉吴巨率领着运送粮草的五千屯田兵。
蛮兵在前开道，每隔三十里设立一处营寨，屯田兵在后用滇马运粮，保障大军粮草不缺。大军从整备到出发，再到翻越桐柏山拿下郎陵，一共耗时二十一日。
与此同时，声称回到武昌养病的黄忠也取出了刘贤的密旨和虎符，接管了集结在夏口的其余二万五千屯田兵的指挥权，众军都发放了武器之后，黄忠便即督率众军急速北上，赶到了武阳关，终于在约定的日期对驻守桐柏山口的曹军发动的攻击。
双方正战之间，绕道夺取了郎陵的蛮兵从后杀出，与黄忠、傅彤前后夹击，一举攻破曹营，斩杀了留守营寨的曹军骁将蒋班。
兀骨突率领的二千藤甲兵大发神威，藤甲轻便，又刀枪不入，极为适合山地作战，当时杀入曹军之中，挡者披靡。其余蛮兵也个个踊跃，堵住各条道路，竟将这五千曹军尽数全歼。
汉军大胜一阵，随后黄忠汇合众军。命傅彤督率本部五千精兵以及赵范率领的一万屯田兵往东攻打新蔡，堵截满宠的后路，随后黄忠自率姜维、爨谷、兀骨突、竹连、杨锋、木鹿、吴巨等汉蛮大军共计二万五千人直接北上，准备经阳安、吴房、定颍这条大道进入颍川郡，随后夺郾县、过临颍，直击许昌。
这一路都是平坦大道，距离近四百里，沿途又并无曹军兵马把守。大军若是倍道而行，不攻城池，只留兵监视的话，只需七日便能到达许昌城下。
旷世大功就在眼前，唾手可得。黄忠当即意气风发地率领大军前冲，意图夺取这份灭国的大功劳。
消息迅速传到各处，许昌的曹丕和坚守弋阳的满宠几乎同时收到了黄忠大军的讯息，当下都被震惊的说不出话来。
满宠当即放弃了弋阳、期思，大军抛弃辎重，狂退近二百里，抢在傅彤的大军到来之前退守新蔡。然而新蔡也距离许都极远，满宠在新蔡短暂休整之后，便即留张球领兵五千固守城池，随后自率一万兵马出城，兼程往北而去，准备过平舆，去上蔡，截断吴房、定颍二城。倘若黄忠已经过去，满宠就截断其归路，逼其回军。倘若黄忠还没有过去，那就在吴房、定颍二城堵住黄忠，为许昌争取时间。
与此同时，满宠急速将汝南的情况和自己的打算写成表文，命快马送往许昌和下蔡，向曹丕、曹休示警。
魏国君臣此时都被急转直下的形势震骇的说不出话来。该怎么办，是战守还是移驾，众军莫衷一是。最后还是贾诩当机立断，力劝曹丕移驾，同时召回在南阳与庞统对峙的徐晃、贾逵、许褚、夏侯尚、赵俨之兵。
董昭道：“若是召回徐晃等人，庞统率领的汉军主力岂不是也将顺势杀入颍川？到时候中原局势便将全面崩坏，黄河以南、虎牢关以东之地将不再为国家所有了。”
贾诩道：“如今颍川郡已经无兵可用，若不召回徐晃、贾逵之军，等到黄忠长驱直入，拿下颍川各