雪中前行，走了又三日。
周九剑与刘月，自下青云山后，花了数天时间，终于抵达了第一座算是边境小城。这座城池的城墙高不过两丈，戌守兵卒也多是些老弱病残，两三人在城门下病恹恹的拢着双手，尽量的将身子蜷缩在那件破旧棉袄之中寻取更多温暖，而那几杆原应该片刻也不离手的长矛，亦也因为被嫌弃拿着着实太冻手了，让他们给堆放到了一边，不去理会。
城门内外，不时有三三两两的行人进出，也不见这些守卒稍有去盘查巡视的，少年少女进城，也只是让他们多看了两眼而已，就再无其他了。
这番场景，大概也就只会在大泽以北的这些早早就投靠了后楚，得到庇护，享受了邦才会出现。若是放在大泽中部亦或是南部，那些个守城士卒，稍有个风吹草动就开始疑神疑鬼的大肆盘查，在他们眼中，每一个进城出城的人也都有可能是敌国派来的碟子，若是不能出示一张通关文牒来，又或是那人看起来就贼眉鼠眼，不像是正经人，不管三七二十一，先抓起来再说，往监牢里面一扔，关上个十天半个月的，抱持的却是一种“宁杀错勿放过”的观点。
不过，如此作法，在这样一个是非乱战之地，却也是实属无奈亦也情有可原的，到底，也是为了一国安危所着想。
这座安逸的边境小城，叫作“上阳城”，坐落于大泽以北的小樊川地境，小小一座城池，却是东赢国三大城之一，城中街道巷弄，由北向南，实际并不繁盛，不过少年周九剑却是极为熟悉的，尤其是，那城中的一家吃食小店。
……
冬日间少有的和熙暖日穿过云雾间隙，落在了屋檐白瓦之上。巷弄之中，有三两稚童在嬉戏打闹，昨夜风雪铺满了整条小巷子，为了不碍着出入，今晨便已经有人将积雪扫去，堆于巷尾，而这也正遂了那些顽皮孩童的意，兴高采烈的跑到那雪堆边上，拾起一手的白雪，拢了拢，做成球状，然后便趁着玩伴不注意，将手中雪球朝他们的脸上扔去，不轻不重，却刚好能让那雪球在小伙伴脸上“开了花”，一脸糗样，嘻嘻哈哈。
小伙伴被雪球扔了一脸，自然也不会坐以待毙，迅速进行了猛烈还击。一时间，小巷之中，两方鏖战，雪球纷飞，宛如弓弩激射，场面好不激烈。待得两方的“将军”，激战正酣，到了那“无我无敌”的境界之时，手中“弓弩”却突然失了准头，抛得太高，原本应该是往那“敌将”脸上招呼的，没想到居然却飞过了巷弄那低矮的围墙，砸在了里边木屋里正巧走了出来的一位满脸凶横的中年妇女身上。
那名妇女蓦然遭袭，往外一看，看到了那几名顽童后，周身火气腾腾的就往上窜，便见她双眼睁圆，方脸涨红，双手往她那水桶粗腰一插，一时间看着便如同一位恶面夜叉一般，随即是一声一字一顿，气势十足的河东狮吼喊出：“阮！小！虎！”
那名犯了错的孩童，吐了吐舌头，一脸惊恐道：“完了完了，母夜叉要来了！”
还不待自个儿说完话，他与小伙伴们就已经撒丫子往外边开溜了！
“你们几个，给我站住！”身后的中年妇女追出了自家院门，朝他们高声叫道。不过这几个孩童又哪有这么笨，会真个停下回去呀？一个个头也不回的，一眨眼就跑到了巷口处。
小巷巷口，白日之间，蓦然升起一道白烟，而后传来阵阵食物的馨香。
几名跑出巷口的稚童突然停下了脚步，带头的那名叫阮小虎，长相看起来也颇为精明可爱的孩童，熟悉的和那个正在忙碌的身影打招呼道：“老宏，今天开门做生意了呀！”
这是一家吃食小店，既无招牌也无门面，就只是在小巷口边上搭起来的一个棚子，用来遮风挡雨，下边摆着五六张小方桌，然后紧凑的安置了些小矮凳，再一旁，就是些竹柜灶台菜篓子，上边所放的无外乎锅碗瓢盆以及各式各样的佐料菜品，两口大锅，热气腾腾，其中亦也香气扑鼻。
被稚童唤作“老宏”的中年男子，长相憨厚，身材壮实，搭着一件油腻腻的围裙，却正是这家小店的老板，也肩着店伙计这一职。
别看这里虽然店小也极其简陋，然而光顾的客人却一点也不少，棚子下摆着的那些个方桌小凳上尽皆座无虚席，然而即使是如此还是有不少人在此排队等待，即使是没位置了，亦也有人打算着买了带回自家中吃。
是以老宏现在却是十分忙碌的。
中年老板听到了孩童的问候，忙里偷闲的看了一眼，爽朗笑道：“哟，这不是小虎子么，今个儿又闯了什么祸了？”
阮小虎皱了皱两道稍显单薄的眉儿，神情极是可爱，生气道：“老宏，你说这话，就实在是太不仗义了，咱们可是拜把子的兄弟，现在我有了麻烦，你不是应该挺身而出为我扛着么！”
老宏一脸哭笑不得，真不知道这孩子小小年纪，从哪学来的这些东西，还什么拜把子的兄弟这些乱七八糟……城南私塾那位学问高深的候老先生，平日里作风正派严谨，自然是不会教了这些东西的，也不知这小家伙究竟看了什么东西了，于是只好笑着敷衍道：“哎呦，这可不成呀，你看我这瘦胳膊瘦腿的，多不济事，我若是挺身而出了，怕是只会连累了你，不行呐，看来，我也就只能给你呈上一碗豆腐煮以聊表心意了！”
老宏这家店开了有十年，十年以来，他别