于是乎南直隶成了敌对却又相似的“两个世界”——镇江伯治下的地区人头挂在城墙上，城内城外热火朝天地搞建设工事、练兵，镇江伯势力范围之外的地区，挂起来的人头数量也不少，城内城外的也是在修墙、练兵。这仿佛两股汹涌的洪水正积蓄力量，要迎头撞击在一起，却被一道无形的堤坝隔开了，而这道堤坝彻底崩溃的时刻，在三月中旬。
原因无他，酝酿了整整一个冬天的大规模攻势，在山东、南直隶全面爆发。
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顺治三年三月十三，大运河畔，德州县外围。
“……毛贼、庄逆兴风作浪，依靠的无非是加装了铳炮的战船，沿着水路进攻，然则逆贼能用战船，我大清亦能用战船！更何况逆贼只有一隅之地，我大清却富有天下，逆贼又怎能是我大清的对手……”
说话的是恭顺王孔有德，话说他当年就是在山东登州发动兵变，夺船从水路跑掉投靠后金的，而且当初驻守登州的恰恰是孙元化训练的火器部队，因此孔有德在战船、火器等方面有所偏重是可以想象的。再加上后金第一批铸炮匠就是孔有德从山东带来，清廷自然也十分注重他的“火器战力”，因此孔有德的战船部队就算不是四个汉奸王爷中规模最大的，却也是火力最强横的，反正为了打通被逆贼控制的大运河水路，多尔衮已经豁出去了，这么多真金白银都化作黑洞洞的铳炮安装在漕船改造成的战船上，确实有耀武扬威之气。
而听孔有德说话的人是肃亲王豪格，此人虽然在表面上对孔有德的战船赞许有加，心中却不是个滋味——毕竟他和庄子固打了半年多的拉锯战，虽然收复了北直隶全境，却始终无法深入山东，而若是孔有德轻易的就把庄逆控制的地盘打了下来，那么岂不是显得自己更无能？更废物
和多尔衮政治斗争失败，以至于沦落到如此境地的苦涩记忆一下子翻涌上来，一想到这些，豪格不由得心中一阵阵寒意，他有充分的理由怀疑多尔衮召集吴、孔、尚、耿四王讨贼，就是为了夺取功劳，把他彻底地边缘化。单纯的失势并不可怕，可怕的是所有的旗人都认为他“无能”、“废物”、“不值得效忠”，到时候那可是真的“永无出头之日”了。
所以就豪格自身的立场来看，他虽然希望此战能赢，却不希望赢的太容易，当然他其实是不太愿意承认自己是出于私心的，所以他给自己的想法找了个冠冕堂皇的理由——吴、孔、尚、耿四人阴险狡诈、野心勃勃，早晚对我大清图谋不轨，借着此战消耗掉他们的兵力也是好事……
在听完了孔有德的汇(吹)报(嘘)之后，豪格问起了派出去探听消息的奴才：“庄逆驻守德州县的究竟是什么人”
“启禀主子，庄逆派来的应该是从兖州招安的土贼中的宫文彩、宋二烟两部！”
“兖州土贼……”豪格沉吟道，他可不是看轻这群人，恰恰相反，被招安的贼兵往往比正规的明军更拼命、更能打。而既然如此，在某种意义上，豪格借助庄逆消耗孔有德兵力的图谋，还真有可能实现……