那宋老汉辛辛苦苦把老婆子和老大搬回家里，家中只得一个董氏与他帮忙把宋好时挪进屋里，哭天抢地地喊：“当家的，你咋了当家的？你咋成这样了？”
宋老汉跟儿媳妇一向少说话，这时候只得道：“县令大老爷道老大攀诬老二，打他二十杖，回头还有捕快来家里要罚金哩。”
董氏一听更似剜了她的肉去，一叠声地诅咒宋好年没良心，不得好死。宋老汉道：“老二本就不是咱们家的人，你咒他有啥用？”
牛氏还在外头板车上，宋老汉叫大儿媳：“老大家的，你们娘还在外头，与我一道把她也搬进来。”
董氏登时脸色大变：“爹，娘归老三！”
“老三叫打了一百杖，发去河工上做苦工。”宋老汉想得简单，老三没法养活爹娘，老二又不是他们家的人，牛氏病得七死八活的，眼看也活不长，只得老大养着。
董氏天生小气，哪里肯接这个茬，隔着墙叫宋秀秀：“娘在外头哩，你快些接过去！”
宋秀秀深知这位大嫂的脾气，出门一看牛氏仰面直挺挺躺在板车上，要不是胸口还有起伏，简直像个死人。
宋秀秀连忙叫车夫与她一道把人搬进屋里，又给车夫倒水，车夫看她行事比董氏有章法，与她说：“你娘情形不大好，快些请大夫来看看要紧。”
宋秀秀送走车夫，去隔壁寻她爹：“爹，大哥和三哥哩？”那两个兄长虽都不成器，好歹是家中男人，多少有个主心骨。
宋老汉把县令的判决一说，宋秀秀还没说话，董氏先尖声道：“哟，妹子打得好主意，如今老三不在家，他的家产都落你手里头，你可算得意！”
宋秀秀忍气道：“三个早把田地和值钱的东西都卖了，我何尝落下一分钱？”
董氏一声声冷笑，摆明不肯信，还怪宋秀秀：“要紧时候胳膊肘往外拐，我们当家的这顿打，多半倒是你惹来的！”
宋秀秀心说：是我叫大哥诬陷二哥来着？我是能捉着他的手画押还是能叫鬼上他的身胡说？
跟糊涂大嫂没啥好掰扯，爹和大哥对自个儿也没啥好脸色，金宝跌了牙，脸肿得像个猪头，也躺在屋里睡觉。
宋秀秀只得回去给牛氏请大夫，多亏陈彬昨儿给的那些钱，要不然她且请不起大夫。
刘郎中医术不错，可拿牛氏的身子也没办法，“病人本就得戒怒戒惧，谁又在她跟前说昏话，把人弄成这样？”
家中丢人事不好往外说，宋秀秀支支吾吾把刘郎中糊弄过去，刘郎中叹着气开方子，道：“好生养着吧，往后啊，看天意。”宋秀秀又要养老娘又要养闺女，她一点儿田地都没有，更没有叫人看得上的手艺，只得四处抠抠索索，或是与小娃娃们争野果，或是死缠着过往客商买果子，生意做得远远不如百合那时候，要糊口十
分勉强。
倒是宋好年看她很有几分自立自强的意思，再加上她给自个儿说好话，免去一场牢狱之灾，到底去升大叔那里与她讨个差事。
宋好年原想叫宋秀秀去柳府灶上，早升大娘手底下做活，活儿又轻巧，又有得吃。哪知人家柳府如今不缺女仆，只田庄上缺几个做活的人。
宋好年与宋秀秀商议一番，宋秀秀道：“二哥，多亏你还想着我，那庄子上我愿意去。”
“庄子上活儿重，辛苦得很，只怕你熬不下来。”宋好年在田庄上做过活，那时候有百合变着花样给他解乏，又做新鲜饭食补养身体，饶是如此，至今想起来还觉得辛苦。
宋秀秀道她不怕苦，只怕带着圆圆一道饿死。
虽说有一点子情分在，宋好年不可能看着她和圆圆一道饿死，但宋好年既不是她亲哥，就没得一辈子为她负责的道理。
人情要用在要紧处，譬如将来求宋好年为圆圆说一门好亲事，要是如今就把情分用完，等到宋好年不肯再管她时，她还是啥都不会，岂不还要跟闺女一道饿死？
宋秀秀便去柳府庄子上做工，这份差事除了不耕地、不修渠，别的种田、插秧、除草等活计，与庄子上的男人一样，工钱只能拿到男人的八成，就是这样，宋秀秀也感激不尽。
她原先给小秀才做娘子，成日做梦，幻想自个儿有朝一日呼奴使婢，前簇后拥好不威风如今在庄子上面朝黄土背朝天，有些嘴里不干净的人还要刻薄她，饶是这样，她再不敢有一点儿不满意处。
能给自个儿和闺女赚些个嚼裹，她就万分满意。那田庄上也有才生娃娃不久的女人，她忙碌时便把圆圆送去与那家娃娃一道，有人看着，她才好脱身做活。
这样一来家中牛氏没人照看，只得托付给大嫂董氏。董氏那里是好相与的人？便是公爹宋老汉还能干活，她且要一天刻薄三遍，更别说牛氏原先仗着是婆婆，没少欺负做儿媳的。宋秀秀回家每每见着牛氏气鼓鼓地翻白眼，活像只快气炸的蛤蟆，只得给亲娘顺气：“大嫂嘴坏些，到底还肯照看咱们，没坏到底。娘你就少气些，你想，我若不叫她来照看你，咱们娘儿仨吃啥喝啥？
”
牛氏心道：要不是你害老三，我有我儿哩，哪用在那小妇养的手底下讨活路？
她虽口不能言，到底母女连心，宋秀秀有些明白她的意思，冷冷道：“你老道三哥肯养活你？你倒是想想才分家那会子，他是往家带了一文钱，还是给你老端屎端尿、擦身子喂饭？”
宋秀秀越想越气，“那些个事情哪