宋好年家后院造好，择个吉日将李篾匠老俩口从柳山村搬来镇上，与闺女女婿过些日子。
造房子时宋秀秀也跑来帮忙，她每日里要在柳家田庄上做活，因她踏实肯干，这一两年过来，也不曾辞退她。白日里不得空，下晌日头落山她才能来一回，道：“我做不了别个，扫地洗碗总行。”
陀螺似的一个人撑一个家，连轴转两年，就是铁人也撑不住，亏得她看上去精神还好，就是枯瘦得厉害。
她来了两日，百合不敢再叫她太累乏，见她来忙问：“你吃饭不曾？”
宋秀秀说吃了，不料跟前有人晓得底细，叹息道：“你如今过得也太苦些，那也叫吃饭？”
原来她每日清早熬上一锅稀饭，吃半锅，带着圆圆去农庄上，把圆圆托给别人，自个儿做活，晌午在庄子上吃饭，下晌回来先给帮忙，回家后再热那剩下的半锅饭吃。
她又舍不得用油灯，连吃饭都抹黑喂嘴里，更是叫人觉得凄苦。
如今宋秀秀比原先的她更叫人怜惜，百合连忙去厨房端一碗还没动过的口蘑鸡丝面：“原留给你二哥吃的，他晚上不饿，你先吃。”
宋秀秀哪里肯要：“我来帮忙，没帮上啥不说，倒成了个要吃的的主儿。”
“你先吃饭，要不然哪有力气洗锅？且亏不了你二哥。”百合硬按着宋秀秀吃完面，又跟她说，“明儿把圆圆带来我看看，如真都会说话哩，还没见过她。”
宋秀秀喉头发哽，那面做得筋道，面汤鲜美滚热，烫得她直要落泪。亏得晚上光线不大好，百合瞧见她红着眼圈儿也只当看不见，总算给她留个脸面。第二日果然把圆圆拾掇干净带来，小孩子没啥心眼儿，开头还有些胆小怕生，待见众人和蔼，又有好吃的，屋子里又凉快，她一会子就跟如真玩熟，百合叫杏儿带着两个小的，杏儿这个当姐姐的最肯
管事，拍着胸脯答应下。
宋秀秀往宋好年家中跑，自然瞒不过人，头一个董氏心中不服，恰好这日金宝在外头玩到月亮出来才回家，董氏在家门口扯着嗓子喊半日，也不见金宝回来。
等金宝一回家，她一边打儿子，一边隔着墙叫骂：“自家的事情一点儿不展手，成日家往外头跑，外头那是你亲爹还是你亲爷爷？”
宋秀秀气得浑身颤抖，偏又没法子回嘴：宋好年李百合两个肯待她好，是人家情分，她可没脸真认那是自个儿哥嫂。
她亲哥亲嫂子，非但一点儿不肯帮衬她，还要骂她不着家哩。
宋秀秀气得要命，却又拿董氏没法子。圆圆又问她“啥叫在外头野？”
宋秀秀忙捂住圆圆的耳朵，听着董氏嗓子累了停嘴，才放手道：“你往后只跟着你二妗子学，不许学隔壁那个野物。”
圆圆半懂不懂地点头，隔壁她大舅妈每回见着她都拉长脸，圆圆不大喜欢她，才不想学她。
宋秀秀累得浑身疼，打水来给牛氏擦身子，天热得厉害，牛氏身上褥疮十分吓人，她都不敢让圆圆进屋来看见。
她一边擦洗一边道：“我问过了，当真不是他亲兄弟不容他才撵回来的，人家就是想在乡下过几年清闲日子。咱们家原就对不住人家，娘，你往后也想想人家的好，别总想着要叫人倒霉。”
牛氏喉咙里发出格朗格朗怪声，夜里听着十分怕人，宋秀秀给她收拾完，趁着月亮光，出来把圆圆一日滚脏的衣裳换下。
圆圆在床上打滚，欢笑道：“娘，我明儿还去跟弟弟玩！”
宋秀秀笑道：“好，你听你二妗子话，她才肯带你玩。”
洗干净衣裳晾好，青柳镇早已沉入一片寂静黑暗，宋秀秀腰酸背痛，明知如今日子苦，也得咬牙受着她的苦日子，一多半倒是自个儿作出来的。
圆圆窝在她怀里砸吧嘴，宋秀秀抱住圆圆，心道：娘这辈子只有你哩。头一挨枕头就沉沉睡去。
原先给宋好年帮忙修房子的人，有一大半被青松拉去，帮他修房子。
李家房子须得先拆，乡下地方修房子，往往把拆下来的木料再用起来，一来省钱，二来也不浪费。
李家原先修房子用的木料寻常，几十年下来都烂得厉害，没法再用到新房子上头，最多搭两间猪圈，新房子的木料砖瓦还得从山下使骡子驼上去，比宋好年这里麻烦得多。
青松跑去县城几趟，见着刘月娘，跟她说自家要修新房子的事：“咱俩成亲，总要住上新房子。”
月娘道：“倒不用那样麻烦，旧房子也使得。”月娘晓得青松婚假就一年，来年开春小夫妻两个就要上京城去，翻修好房子也住不了多久。
月娘还有一样打算，“就是这一年半载里头，倘使山里住着不舒坦，只管回这里住就是。”
刘掌柜身边只留着她一个老来闺女，疼得眼珠子一般，从不提啥嫁出去的闺女泼出去的水，巴不得闺女跟女婿住在家里哩。青松笑着说：“你想得好是好，我男子汉大丈夫，不好吃软饭，别个不说，就成亲那一日，总不能落你的面子，要是你嫁进个四面透风漏雨的屋里，别说老丈人舍不得，就是我看了，也恨不得大自个儿
一顿。”
月娘一想也是，这才欢欢喜喜应下，又问他家中缺啥，但有不趁手的，只管从这里拿。
她虽比青松大着两岁，因一向受宠，小女儿爱娇，看上去倒与青松年岁差不多。青松拉住她道：“你别忙，我就是来与你说说话，改明儿我爹娘来