男拐子王吉祥下船打探买家，女拐子郭大姐把船栓在岸边，看守着几个孩子。别看她只有一个人，先不说那船距岸边还有一丈多远，男拐子蹚水过去，水及他腰间，要是换成几个孩子，只怕要没过胸膛。可别以为人只要口鼻露在外头就没事，
水一旦没过胸膛，那水压就叫人呼吸困难，过不了多久就要溺水。再说，就算旁边没这么一道水，他们先得打倒女拐子，和圳跟鱼儿两个人，想带着荣哥儿和圆圆跑脱，也是不容易。这荒山野岭，拐子能寻得着人家，他们可寻不着
住户，万一跑出去遇上老虎，那才是叫天天不应，叫地地不灵。
和圳咬着牙，要将这周围景色死死记住，往后好回来救荣哥儿，圆圆觉出不大对，只管往和圳怀里挤。
鱼儿年纪更大些，听得懂王吉祥想发卖荣哥儿，下一个想必就轮到她，不禁呜呜咽咽哭起来。
和圳有心宽慰她两句，却发觉连自个儿都不敢说一定能得救，又哪里敢给鱼儿保证？
过了一个多时辰，那王吉祥一个人回来，路上不住鬼鬼祟祟往后看，和圳没瞧见别人，心中不禁暗暗期盼：他这回没寻着买家。
和圳猜得不错，拐子王吉祥一上车，就骂拍着大腿骂道：“娘的，买家没找到，差点儿惹一身骚！”郭大姐忙问他咋回事，王吉祥阴沉沉的眼睛在几个孩子身上打个来回，道：“也不晓得这几个兔崽子是啥来头，我一上岸见着人烟，就到处见官差拿着画影图形对人脸
，但凡带娃娃的、模样有些儿凶的，一个都逃不脱，全得押过去查验。”
郭大姐变色，目光在和圳身上停留一瞬，和圳汗毛倒竖，连忙道：“娘，可不是我的缘故，我那没良心的亲爹和大娘巴不得我死在外头哩。”
两个拐子也不说是，也不说不是，王吉祥又道：“这地方，有咱们素日几个老买家，相互知根知底儿，做起事情方便。我好容易混进城里要寻他们，你猜怎么着？”
“到底咋了？”“一个不剩，全给抓了！”王吉祥黑着脸道，“他们在这里几十年也没出过事，这两日说是锦衣卫发疯，非但这地方，只怕全大明的牙行都给查过一遍，咱们那些个老相
识，十个有九个都在里头，剩下一个给砍了头吊在县城门上哩！”郭大姐吓一跳，他们从没遇上过这种事情：以往拍花子，只管挑小户人家的儿女，既不像那精穷的人家，儿女养得一把骨头，相貌也不好要报官哩，又使唤不动官
差。
这回惹上这样大事情，非但他们夫妻二人叫官府通缉，就连全大明的人贩子都跟着遭殃，可不是啥寻常人家儿女能闹出来的动静。拐子夫妻两个看看和圳，又看看荣哥儿，一时拿不准主意：要说和圳是京城来的小少爷，他亲爹大小是个官儿，弄这些个事情自然容易些。可他能撇下家中荣华富贵
，要跟着自个儿夫妻，可见在家过得不咋样，他那亲爹不一定有心寻他。
荣哥儿是个乡绅家的小少爷，就是他家里人疼他，他家能使唤得动这样多的锦衣卫？
拐子夫妻一时想不大明白，鱼儿小声道：“荣哥儿爷爷是举人老爷，他外公是当官的。”
要是常人只怕还想不通，倒是拐子夫妇走西闯东，各式各样的事情都见过许多，王吉祥啐道：“难怪道！原来是他家搞鬼！”
人说当官的官官相护，那举人老爷不晓得有多少同年在当官，荣哥儿又有个当官的外公，这几个人行动起来，可不就把牙行扫得七七八八？
拐子夫妻两个没了关系网，就好似游鱼离水，动弹不得，原先想尽快出手两个孩子的打算也只好放下，先寻个地方安顿下来，养他们些日子，等过了风头再说。
原本能很快到手一笔钱，这下非但没钱，还得花钱养几个小兔崽子，不能叫他们饿死，王吉祥不禁怒从心头起，抓住如真一顿打。
这男拐子本就不是良善之辈，遇着不如意的事情，自然在孩子们身上出气。幸亏有女拐子劝着，和圳没给他打坏，王吉祥出了气就撇下他，自个儿骂骂咧咧喝酒。鱼儿跟圆圆满脸是泪，过来替和圳收拾，和圳身上疼得厉害，眼泪簌簌往下落：他身份贵重，自幼谁敢动他一个手指头？就是习武学骑射时累着，爹娘还心疼得不行
，奶娘学得一手推拿术给他活血。
爹娘，你们几时来救儿子？
第二日，拐子夫妻两个改换装扮，穿金戴银，打扮成小地主模样，到一个城里，寻个小院子赁下，带着儿子并几口大箱子住进去。
这城一半是码头，靠水这一面未免杂乱些，他们要混进去比别处容易。来往官差多半只查验瞧着鬼鬼祟祟的人，对体面人倒要放松些，果真给他们蒙混过关。
拐子夫妻还把和圳做儿子，好叫官差不起疑心，和圳鼻青脸肿，夫妻两个只道：“他调皮，在家乡跟人打架，再住不得，要不然我们也不至于背井离乡来这里。”
和圳低头不敢说话，男拐子一手就放在一口箱子上，只要他露出半点不对，男拐子就把那口装着圆圆的箱子推到水里去！到院子里，拐子夫妻两个把塞了嘴、绑住手脚的孩子们拖出来，扔进厨房柴稻草堆后头，又警告和圳：“你转的啥心思我们都清楚，你少打鬼主意，但凡一点儿不老实
，就打断你的腿！”
和圳一抖，陪笑说：“爹你放心，我死心塌地跟着你们，要有半分谎话，