机关是这样，大家要少挣都少挣，宁可苦熬时间，宁可少挣钱，反正不下岗。基层却不一样，基层单位可不管那一套，直接减工人。为了尽量把减人做得公平、公正，不管工作好坏，技术高低，一律抓阄，看谁的运气好，抓住在岗就继续上班，抓住下岗就拍屁股走人。很多工人在抓到下岗后，含着眼泪，恋恋不舍地离开了单位。
李刚和梦雪没有自谋职业，李刚合并到了党群工作部，十六个人分七个人的工资；梦雪在工会，十二个人分五个人的工资，大家要死一块死，要活一块活，每月拿着三百来块钱的工资艰难度日。
老明子在党群工作部，自然工资开得也不多，风云在机电科的抓阄中，手气不好，抓了个下岗，一路哭着往家走，哭一会儿，在路上蹲一会儿，再回头看看自己工作了多年的工厂。
这些天老明子很困惑，他和媳妇风云去年刚生了一个男孩，现在才几个月大，风云的奶又不好，全指着喝牛奶，再加上还有个老娘，全家四口人就吃他一个人的几百块钱工资，生活过得十分艰辛。
李刚这些日子也不喝酒了，烟也降到了只能抽两块多一包的烟，而且还得把着抽，劣质的烟草味每天呛得他咳个不停。梦雪看着李刚咳咳咳地咳嗽着，着急地说：“哎呀，你抽命啊？家里都揭不开锅了，你还死命地抽，抽！”
李刚只好把烟头灭掉，笑笑说：“大家都这样，又不是光咱家。”
梦雪白李刚一眼，发愁地说：“这日子，光大人吃赖点儿也就算了，关键还有乐乐，正长身体的时候，嗨！”
李刚看看梦雪，也觉得很无奈。
老明子开得少，风云又下了岗，可老明子的活并不少，那个书记还是叫老明子给他写论文，不但写论文，他又对个人传记发生了兴趣，又要让老明子给他编个人传记，弄得老明子别看挣钱不多，每天还忙得不可开交。
单位合并了，人员精简了，矿上的人少了，书记却清闲了，他给老明子布置完活儿后，就和王部长去打兵乓球，一打就是一天。这些天他的球艺有了明显地提高，他能把球扔到两米多高，在球落下的一瞬间，一咬牙，一跺脚，右手一旋转，把球狠狠地发过去，连王部长都很难接住。
王部长刚撅着屁股捡球回来，书记哈哈笑着又发过来一个球，王部长瞪着眼赶紧去接，球又没接住，骨碌碌蹦蹦哒哒地跑到了门后边的一堆拖布里，王部长就小碎步赶紧去追那球，边追边说：“这球发得好，好，好球哪！”
书记就说：“王部长啊，我的球技怎么样？你都接不住了啊！不是吹，我敢说，刚才我发的那个球，就连世界冠军邓亚萍也难说能接住！”
王部长撅着屁股在门后边的拖布里找了半天，拿出球说：“嗯，可不，可不，这球发的，嘿，怪哩！好怪哩！”
书记幽默地说：“我打球打得好，这都得益于改革，得益于减人提效。现在全矿人减得还不足三百人，我是闲的没事干啊！我是有劲儿没处使啊！”
王部长说：“那是，那是，像你这样的领导，在这个不足三百人的破产单位，窝屈啊！屈才啊！你的领导艺术得不到展现啊！这是对革命事业的巨大浪费啊！”
书记哈哈哈地笑着说：“哪里，哪里，从本质上说，这也是改革的需要吗！”
有时王部长也知道，自己夸书记是违心的，是言过其实的，自己在党群工作部工资开得太少了，每月只能开区区的三百多块钱，他现在可以说有很长时间不怎么吃肉了，他的肚子里寡淡的很，他的肚子开始瘪了，早就没有油水了。
他看着油光满面的书记，心里说，真是个害人精、害人精啊！你们矿级领导，一分钱也不少开，有时还偷偷地发奖金，偷偷地发生活用品，吃得红光满面的，肥得每天只好用打乒乓球来消耗身体里的脂肪。
有时，王部长捡球实在跑不动了，只感觉浑身冒虚汗，只感觉头晕眼花，他的嗓子眼像着了火似的，干干地，每次都得伸长脖子才能吞咽下吐沫，但还得装出一副笑脸来陪书记打球；有时，他觉得他的脚好沉，沉得跟灌了铅似的；有时又觉得那兵乓球很重，那球也好像跟灌了铅似的，他简直都拿不动！
他在心里说，“求求你我的好书记，你就饶了我吧？别打了，我好赖也一把岁数了，你以为我愿意跟你打球啊？我实在是没办法啊！我怕失去了武装部长这个职务啊！我还要养家啊！可现在，我连跟你打兵乓球都力不从心了，我不行了啊！真的不行了啊……”