光阴似箭，又是3年过去，刘石头长成大小伙子，已经成年，憨厚稳重；刘小山也虎头虎脑，颇有灵气，兄弟俩成了村里的棒小伙子，哥俩在这三年里终于炼成上清炼气术第一层，可以在丹田中凝成一团薄薄的灵气团，只要施法就可以在体内形成一个循环，力气倍增，不过如何施法予体外，直接用灵气御使身外之物却一直不得要领，炼体三式的第一式也达到圆满阶段，开始修炼第二式，哥俩也尝试二三式合练，当练到第三式的时候要么没效果，要么身体痛苦不堪，只好作罢，回头从第二式慢慢练起。哥俩也时常入山寻找一些草药，灵药。草药不少，灵药只找到一株一级灵药，一级灵药也叫初级灵药，是普通灵药，年份只有几十年，普通灵药年份达到上百年才有几率变成二级灵药，甚至sān_jí灵药；如果没有上千年的药龄，普通灵药是不可能成为四级及以上灵药的，至于高级灵药如何分辨《金针药术》里没有记载，不过模糊提到，高级灵药必然灵气逼人，或有特殊用途特征。石头小山哥俩也多亏这株一级灵药在突破炼气一层的时候才能够一举成功。
刘家村的居民多数姓刘，只有少数三五户是最近十几年搬迁来的，据说边关时常有凶猛野兽出没，边民不得已迁到靠近州府或者县城的地方，边关离这里足足有一千多里。驿马镇周围村落虽然山丘较多，但并不高大，最大最大危险的野兽是野猪和落单流浪的狼，野猪和落单流浪的狼一般是怕人的，你不把它逼急了它不会跟你拼命。并且几乎不到村落活动，多在几十里外的深山里觅食。石头和小山上山采药的时候也偶尔打点野兔野鸡带回来，至于深山的野猪等碰到了要么势均力敌要么跑的快，基本谁也奈何不了谁，哥俩一直没摸到灵力外放的诀窍，只能干瞪眼。不过三年修炼下来身轻如燕，动作敏捷，炼皮第一式炼成后，皮肤坚韧了许多，运气于体后成年人拿着普通棍棒砸到胳膊腿上都不会造成伤害，比普通人武力值高出一大截。
王小翠一家是刘家村的搬迁户，十年前王老爹的老伴痛失于猛兽之口，不得已带着唯一的女儿从边关来到刘家村，十六岁的王小翠只比刘石头小一岁，出落的亭亭玉立，娇羞可人，每次见到刘石头就先脸红一阵，刘石头看到王小翠也是傻傻的，心里发憨，说不了两句话就相对无言，不敢直视；刘小山经常调侃哥哥：“哥，喜欢人家就让母亲托人求亲，送村西的媒婆刘嫂两只野兔子这事准成”。刘石头傻乐着说：“等农闲的时候，不着急！”山村人淳朴，不需要三媒六证，只要父母同意，媒婆说和下基本就成。
石头和小山这几年医术进步也不小，寻常头疼脑热拉肚子这些小病不在话下，只因年龄略显稚嫩，遇到大病村里人还是喜欢去镇上寻胡大夫，胡大夫从医几十年，在驿马镇当了多半辈子的医生，在镇上颇有威望，只是最近几年年纪大了，几乎不到乡下出诊，只在镇上坐馆。不过胡大夫看到刘石头哥俩开出的药方也连连点头。
驿马镇位于武魏国乾州的义县，在义县和乾州州府之间，义县再往南便是南岳国，武魏国和南岳国的边界都是高山密林，大型的猛兽时有出没，两国的边军多在城垒中守卫，很少深入到边界密林中，更不会深入到对方边界活动，所以近百年边境除了猛兽出没，几乎没有两国士兵冲突。
最近两月，小山和石头都感觉修炼遇到了**颈，无论炼气和炼体都难有寸进，于是商量着再次进山采些草药，碰下运气看是否能遇见几株灵药，用普通草药熬制些刺激经脉的药汤沐浴也能刺激经脉皮肤，不过不如灵药来的直接，上次哥俩服用初级灵药突破的舒爽感还久久不能忘怀，不过不知道是运气问题还是深入山林太浅，一直未再遇到一株灵药，于是哥俩打算再次进山，这次准备再深入一些，备足了三天的用品，虽然山里有野味可打，必要的绳索，柴刀，铁爪，衣服，药品、盐巴、少量干粮及水壶还是必需的。
刘木匠自从见识了哥俩的本事后，基本不限制他们进山，只是偶尔嘱咐他们俩不要大意，不要冒险，太危险的地方要知难而退，随后就忙自己的木匠活去了，哥俩也曾尝试让幺妹修炼，怎奈修炼一年，竟然一点也没感应到灵力，丹田中没有一点灵气积存，哥俩也只好作罢，这可能就是张老道提到的灵根资质问题了。幺妹这几年也成了十多岁的半大姑娘，说话不再奶声奶气，嘴巴甜的很，偶尔也央求着俩个哥哥让他们抓些小野兔野鸡回来饲养，竟然养的有模有样。
第二天一早，吃过早饭的哥俩踩着晨露便上山了，偶尔有几只早起的鸟儿、小兽惊起，兄弟俩并未理睬，周围来过多次，小的野兽不是他们今天的目标，他们今天目标是顺着河道一路向西，直走几十里深入到山岭深处，那里虽有结伴的大胆猎户偶尔经过，但一般只在密林深沟边缘巡猎，不会跑到人迹罕至的沟底和悬崖底去摸索，清晨的河水潺潺流淌，水声传出很远。偶尔有几只野兽的啼鸣打破了山林清晨的宁静，山林深处灵气明显比外面增加三分，不过在这里修炼毕竟比较危险，万一入定的时候的遇到大型野兽那就危险了，就是遇到普通野猪、独狼，毒蛇等也吃不消，所以哥俩这几年从未考虑在深山入定吸收灵气。如果能找到一处增加数倍灵气浓度的灵脉，哥俩也许会考