八爷府上，跟直郡王分手后回来的八爷十分疲惫。
八福晋听说他回来了就马上过来,不知道他今天去宫里见着皇上没有。之前,他们夫妻两人正在为四爷突然跳出来而着急。一直以来,京里除了太子与直郡王,就是八爷了。
对八爷其他的兄弟们,他们二人不说是完全视而不见，也没有特别放在心上。
但索相死得太突然,叫人措手不及。果然这次回京后的皇上就对直郡王冷淡起来,八爷之前还有些激动。他上一次的上位就是因为皇上突然冷落太子,这次未知不是他的又一个机会。
但没想到皇上舍了直郡王,却没有抬起八爷,而是挑中了四爷。
八福晋认为都是因为今年四爷太活跃了。
“四贝勒也是心大了，之前装得清心寡欲，现在瞧你们这些弟弟们都一个个爬得比他高，他这才坐不住了。”八福晋道。
八爷摇头：“不说四哥不是这样的人，从四哥往下数的弟弟里，只有我一个还算入了皇上的眼。”说四爷把他当成对手，八爷都觉得不可能。前头几个哥哥眼里有直郡王，有太子，唯独不可能有他们这些弟弟。
八福晋不忿道：“我哪里是胡说？十三、十四不是都跳出来了？去年十三就先跟着四爷，后来又追着直郡王。十四也是想拍直郡王的马屁，可惜没有十三那么机灵，叫人给蹶回来了。”
叫八爷也糊涂了。
八福晋轻手轻脚进了里屋，见八爷只脱了外衣，穿着里衣靠在榻上看折子。
见到她，八爷道：“过来坐，叫人上点凉的喝喝。”
八福晋叫人上苦丁茶来，道：“你上着火呢，喝点苦茶吧。这是看的什么？”凑过来看了眼，见全是一行行抄录的桌椅床榻等物，奇道：“怎么看着像嫁妆？”
“就是嫁妆。直郡王给他们府上的二格格挑好了人家，这就开始备嫁妆，我看明后年就该出门了。”八爷一手举折子，一手拿笔，在上头勾选。
八福晋倒抽一口气：“这么快？！”
八爷叹气，放下纸笔道：“今天直郡王就是去请旨的，旨意应该这几天就会下来了。”
八福晋唏嘘一阵就罢了，毕竟是别人家的闲事。她更关心自己家，问道：“今天……见着皇上了没？”
八爷缓缓摇头。其实八福晋从他刚才一句不提中已经看出来了，问也只是图个安心，她说：“大概今天是太忙了，皇上一时顾不上。”
八爷没说，一笔笔勾完了手上桌上放的几本给直郡王二格格备的嫁妆单子，他勾过后再送给直郡王瞧，要是行就再送到内务府，就照这个单子来备嫁了。
屋里渐渐暗下来，八福晋叫人点上了灯。
等八爷勾完，天已经黑了。八福晋一直坐在一旁陪着，见他放下笔，上前替他揉着手腕道：“收了这些，叫他们摆膳吧？你上了火牙疼，我叫人熬了百合绿豆粥，一会儿用一碗。”
膳桌上，八爷只喝了一碗粥，吃了两个小馒头就放了筷子。八福晋见他胃口不好，也不敢劝，匆匆放下筷子叫人撤了膳，陪他又回到屋里去坐着。
里屋桌上还摆着文房四宝。八爷扫了一眼过去，看着有些怔了。八福晋以为他要练字，道：“我给你磨墨？”
八爷摇摇头，起身走过去看着桌上的何焯替他写的字贴。他的字不好，皇阿玛就把恩赐出身的庶吉士何焯给他当伴读。何焯当时已经有了薄名，这样一个人到了皇阿玛手里，仅仅是个使得上的奴才。
何焯的文才，学问全都是他进身的凭借。可他少年求学，远离故土，就算求得面圣，叫皇上记住了他这个人，最后也不过是他这样一个不受的阿哥府上的伴读。
当时，八爷感受到了身为龙子凤孙的权威。这整个天下都是他们爱新觉罗家的，他就算在兄弟中间垫底，但在这天下中，他却能当得起一个主子。
可如今他明白了。在皇上的眼中，他也仅仅只是一个奴才。
八爷闭上眼，从心底升上的不平和不甘快要将他击倒了。
“爷？”八福晋小心翼翼的上前。
八爷回身微微一笑，道：“没事。只是明白了我在皇上眼中也不过如此。”他深深叹了口气，“以前我以为皇上叫我管内务府，不叫四哥管，是因为皇上用得着我。四爷不合用而已。”
“现在看起来，只是皇上以为我只适合干内务府的奴才活儿。四哥比我高贵，他就是什么都不干，他也是主子。皇上眼里，我这个儿子就没资格去接直郡王肩上的担子，四哥就可以。”
“胡说！这全是胡说八道！”八福晋见他这样急得都快哭了，扶着他的胳膊道：“爷是什么人？怎么能把自己贬得这么低？娘娘如今都封妃了，跟谁比都不差！爷这些年对皇上的忠心，皇上记得清清楚楚的！绝不会忘了爷！”
八爷摇摇头，拍拍她的手说：“我没生气。皇上当我是什么，我就安心当奴才了？四哥是好，可我也不差。”
八福晋擦掉眼泪，八爷沉思了一会儿，道：“上次鄂伦岱说要找我喝酒，回头你去他家一趟，就当是平常亲戚走动吧。”
八福晋马上说：“我明天一早就去。”
八爷想着还有裕亲王保泰，鄂伦岱大概也是一样的心思。
都不甘心于只是头顶一个爵位混日子吧。照这样看，四哥力求上进也一样，他封贝勒已经有八年了，一直没真正领过什么差事，现在看着是突然跳出来，未知他不是