望着孙夫人隐含精芒的一双眼，萧确目光微动，淡淡道：“孙儿从未打算放下。”
这样的答案也在孙夫人的意料之中，早在天子初初驾临萧府的时候，儿媳李氏来向她问安，就曾提起过这位有着倾城之姿的永嘉公主。赞她容光照人，姿仪无双，又举止落落，进退得宜，言语间有让萧确尚公主的意思。
坦白讲，孙夫人今日初见永嘉公主，确实为她容色所惊。她是经过多少事的人了，但也不得不承认，在今日之前，她从未见过如此天姿动人的美人儿，直教人眼前一亮。
孙夫人也知道自己的这个孙儿仰慕公主已久，但出于家族的利益，她还是不太赞成萧确娶公主为妻。
“公主是好，但对于咱们这样的人家来说，身份却是太高了些。祖母的意思还是谢家的女郎更为合适。”
娶公主并非全无好处，至少在目前的一段时间内能够佐萧确以皇室之威，大大提高萧氏在关陇一众世家中的地位。李氏也是出于这个考虑，才会建议萧确尚公主。
但孙夫人却比李氏看得更远一些，萧家有萧确在，不会永远屈居人下，她也相信萧确不是没有野心和抱负的人，不然她当年也不会选择扶持他。
话到此处，孙夫人便继续道：“若是迎娶公主，将来要是……”她没有说得明白，而是暗示萧确，“那也不太好办。”
在孙夫人看来，永嘉公主那样的容光风仪，举世无双，等闲便能倾城覆国，自己的孙儿又对她用情极深，孙夫人总觉得娶了她不是什么好事，毕竟史书上美国的例子比比皆是。
萧确微微皱了皱眉，视线转向身侧几案上横放着的佩刀，没有说话。
他父母因战乱分离，生母早亡，当年孙夫人顾及到新进门的李氏，没有将他接回来，致使他在外漂泊二十年才回到萧家。若非三年前为情势所逼，孙夫人也不会将他迎回，辅佐他执掌萧氏。
过往的事倒没什么好计较的，他过惯了刀口舔血的日子，本就不在意旁人如何待他，所以这些年倒也能跟萧家的人维持着面子上的情分。
在回到萧氏的这三年里，孙夫人和李氏的确帮了他很多，他心里也不是不感激的，但这并不意味着她们能够左右自己的想法。尤其是在娶公主的这件事上，孙夫人不该来试图动摇他的意志。
见萧确仿佛有些不快了，孙夫人也不好再相催，而是改口道：“祖母也只是略微一提，没有逼你做决定的意思。”
萧确点点头，面上僵冷的神色略微缓和了些。
孙夫人目光平静地望着他，又继续道：“只是你如今已二十又三，寻常男子像你这般大的年纪，孩子都有好几个了。你兄弟不提，这房单只剩下了你一个，祖母还指望着你早些娶妻，为我萧家开枝散叶，绵延子嗣。祖母年纪大了，也管不了你太多，只剩下这一桩心愿，盼你时时在意，勿要违逆……”
“孙儿知晓了。”萧确再次点头，随后起身，拿起桌案上的佩刀，“孙儿另有要事，先行告退，改日再来向祖母问安。”向孙夫人略一躬身，转头离开。
……
二月下旬，春梅开到盛时，萧家的女郎以永嘉公主的名义下帖子，邀请长安城的贵族男女到都督府的慎思园赏梅。
萧家的这座宅第建制宏阔，虽然秉承了主人家一贯简朴的作风，装饰并不奢华，但因是前人留下的，旧时曾为王侯所居，因而占地极为广阔。前堂后宅布局分明，中间的几处庭院却各有特色。
慎思园遍植梅树，冬梅才谢尽，春梅便又怒绽了。灵初是今日聚会的主人，所以到得很早。
她站在梅林中的一道带坞游廊上，看着两侧接天的梅花，盛放如香雪海。一条梅枝伸进游廊里，在风中轻轻颤着，灵初抬手轻抚，嫩弱的花瓣便从枝头飘落，坠到廊下的草地上。
抬眼时瞥到站在不远处的萧确，灵初没来由地感到有点紧张。其实她来到长安的这小半个月里，并不时常见到萧确。他似乎很忙，经常一连几天不见人影。若无必要之事，灵初觉得他好像不会出现在自己面前，当然这里面也有她自己故意躲着对方的原因。
所以在今日这个跟关中的贵族少女们联络感情的聚会上见到他，灵初是有点惊讶的。
她的手无意识地将指尖的梅枝下压，那枝条弯而不折，到极致处蓦然从灵初的手中脱落，“啪”的一下打到了她身上，花瓣纷洒，灵初才回过神来。
身后有人在叫她，转头一看，却是一个灵初没见过的男子。锦衣纹饰，墨发束冠，面容清俊，应当是哪家的郎君，受邀来参加今日的聚会。
锦衣青年向她搭话，灵初略微颔首，见游廊下已经来了不少贵族少女，正三三两两地站在一处赏梅，便双目望着前方，举步下了石阶，向着游廊另一侧的花坞行去。
长长的裙摆扫过地面，沾上了花瓣，灵初没有在意。经过萧确身旁的时候，她感觉到对方的视线毫无遮掩地落在自己的身上，忍不住微微转动目光，和他对视了一眼。随即又转开了视线，若无其事地走进花坞。
……
从她走进慎思园的那一刻起，萧确的目光便再没从她身上移开过分毫。他看着她低头赏梅，装作没看到他的样子，看着她被人搭讪，面上端庄的神色丝毫未变，甚至没有开口，只轻轻颔首，从那人身旁走过，连一个眼神都吝啬。
那骄傲又冷淡的样子，忽然令他想