“好。”温耿像是妥协了，说道：“定北侯、安国公听命！”
“臣——听命！”
“朕命你们即日起，领军前往西北孤雁城驻扎，击退敌军。西北军队以东方煜为主将，杨晋受命副将。”
杨晋跟东方煜眉头一沉，显然心存顾虑。然，君要臣死，臣不得不死。
“臣——东方煜/杨晋领命！”
温东言正襟危坐，威仪怭怭。
“在不交战的情况下，朕只给你们半个月的时间，解决这场危机。若是不可避免，两军交战，连孤雁城都护不住的话……”他眼神一厉，“你们就提着自己的人头回来见朕！”
闻言，众臣细汗涔涔。
杨晋与东方煜目目相觑，陛下这是下了夺命诏书啊！
东方煜虽为前朝武将，可却生于大昭最是太平的朝代。虽然本人也算是个文武双全的侯爷，但是实战经验是少之甚少。最要命的是，随着时代的更迭，如今外敌的战术他多是摸不透矣。
且说到杨晋，也是武将后生。受祖上庇荫，二十三岁就封爵一等。锦衣玉食，养尊处优，何曾上过一次真战场？如今的杨家公，教人寻不到一丝当年开朝大将的风采。
这可如何是好？
“朕且先将丑话说在前头了。”温耿脸色多了几分平日里没有的狠厉。“若是孤雁城有个什么闪失，不仅是西北军的将领，你们……也难辞其咎。”
长孙仲宇：“臣与大昭同在！”
众臣：“臣——与大昭同在！”
温耿大手一挥，方才被吕步生收上来的奏折“哗啦”一声，散落一地。
“呵！漠北战役的时候，北狄三国共盟入侵边城，自锦州失守至边阳城沦陷。你们可还记得，我大昭痛失了多少将士和子民？试问，那时候与大昭同在的是你们吗？他们在边疆出生入死的时候，你们又在做甚？！”
有人在刀口舔血，有人闲庭观花戏神女。
曾经“偃武修文”的革新治国，已经让温耿吸取了血淋漓的教训。他深以为，若不是温东言这几年甘愿淌血流汗，哪还有这些文臣们在这朝殿上大放厥词的机会？
满朝之臣噤若寒蝉，无人敢再以下犯上寸步。
……
退朝，百官离宫。
“吕公公，领杨大人与东方大人先到崇明殿歇着。”温耿眉眼未抬。
“遵命。”
那三个身影出了缓缓走出了正殿，眼下除了温耿，偌大的宫殿只余一人——温东言。
“皇兄，此事你有何见解？”温耿离开龙椅，一步步走到温东言面前。
温东言玄服未见一丝褶皱，面容亦是水波不兴。
“陛下不是已有自己的想法了吗？”他说。
“朕自是有朕的想法，可皇兄答不答应又是另说一回了。”
朝廷四方上书要求弹劾昭南王，也持续了数十天了。眼下这般局面，想叫温东言出手，温耿也是颇感羞愧。
身为一国之君，竟身不由己到这般地步。
他犹记得当年北狄三国共盟，是以怎样的形式，使得战役持续了两年有余。今日西戎是一国两部落勾结，将贪婪的血盆大口对准了大昭这片沃土。相比当年，势头亦是不容小觑。
他今日就依长孙仲宇所言，命东方煜与杨晋领军西北。可他心中也清楚得很，单凭他们两个，恐是无法平息这场硝烟。
“陛下何以认为，东方大人与杨大人不能委以重任？”
君不信臣，朝纲必坠；君不用臣，易生二心。这大抵不是一个明君该为之举。
“并非朕不信臣、不用臣。若如当年的漠北战役，朕或许不会像今日百般顾虑。北狄当年倚仗着兵力，以鲸吞之势要攻打我朝边境。而今日的西戎，兵力并非弱及北狄，却更是小心谨慎，有蚕食我大昭寸土之势。你教本王如何放心，将大西北交由他们之手？”
西戎来犯，绝非一场兵力相较的火力之战而已。
“看来这几年来，陛下没少学习安邦之道。”温东言似笑非笑。
沉默片刻。
温耿目光灼灼地望向那尊龙椅，说：“朕尤恐会负了这百年王朝，负了这万里山河。”
他从未以为自己适合当个君主，时常会害怕温氏的百年大业，将于他之手毁于一旦。若是没有那一场事故，如今坐在这个位置上冕服加身的人，亦不会是他。
“哼。”温东言冷笑，言犹讥诮。“恐？听陛下之意，是要将江山拱手让与谁人？”
“朕并非懦弱不敢当！——”
“既然不愿意承认自己的无能，”温东言快速截断温耿的话，“那就不要表现出无能的模样，以博取别人的同情！”
温耿双手垂落，红边浓墨的广袖上，金色的盘龙看着有些扭曲狰狞。
“别人？”他的皇兄是别人？
“陛下切莫忘了自己的身份，若是无心治国、无能安邦，大可自动让贤。索性当年你也只是侥幸上位罢了，这天底下想要坐上这个位置的人千千万万，何时又缺你一个？”温东言直言不讳。
一句“侥幸上位”就像是一根钢针扎入心脏，初时不痛不痒，针一拔，不仅疼痛愈深，还要血流不止。
温耿：“皇兄，你是否怨我代替了你的位置？”
他本来想问温东言，他是否是也那千千万万人之一，果然还是不敢问出口。
“陛下多虑了，您这么说，岂不是要将微臣视作戴罪之身？”
温耿有些不甘，问：“皇兄……我们非要如此吗？”<