老苹果做好饭叫孙女吃饭，叫了几声不见人影。心中纳闷，就上前推门而入，一看之下大惊失色。小屋里空空荡荡，竟是一个人也没有。他没明白，昨晚三个孩子还好好的，怎末一夜功夫又消失得无影无终。他疾风似火，问了另外两家均说没见孩子们来过，老苹果大惊，心里如火焚一般。他活了大半辈子，还没听说人会凭空消失，但眼前事又无法解释，不由急得直跺脚，不知怎末麽才好。老苹果心乱如麻，坐卧不宁。愁眉不展，抽着旱烟陷入沉思。
原来当晚，子时刚过。李苹果怀内珠钗再次响起，声音急促，连绵不绝。接着就是风雨交作，持续有十五分钟左右。随后安静如常。就在短短十五分钟里，三人彷佛置身一个巨大旋涡里，飞速旋转，身边景物飞速倒退，眼里所见人物，一会大清朝的辫子，一会儿大明朝的头巾，又是大唐朝为胖为美，像似过电影一般。起起落落，迷迷离离。耳畔风声呼啸，头发凌乱，面上肌肤就像被人拉动一般，不停抽动。也不知过了多久，脚下触地，脚下已是大地。三人举目四顾，但见远处有城郭，远远可见是大汉旗号，迎风招展，猎猎作声。城楼之上可见有巡逻军士，只是分不清是谁的驻军再看深边，一片玉米地，一人多高的玉米，遮天蔽日，延绵不绝。玉米长势不错。枝叶碧绿，在阵阵清风里摇曳，发出沙沙之声。三人置身其中，举目远眺，路上行人稀少，比上次所见境况好点。
百姓们虽然衣衫不整，脸色好了不少。走路也相对好了不少，想来食可果腹了，不至于三餐不济。官道上依稀可见大队人马，旗号上看是个刘字。只是不知是那里人马。军容颇为不整，军士亦是面现疲乏，缓缓而来。张灵儿眼尖，突然低声说道；苹果板凳你们看阴丽华。李苹果和高板凳循声望去，果然一匹马上坐着阴丽华，相容枯槁，一脸愁云惨雾。三人看之此间，不由走出玉米地，拦在当道。众军士募地发现三人，顿时惊觉，手执刀枪奔了过来，将三人押向阴丽华。李苹果大声道；姐姐如今连我也不认了？阴丽华一惊，这才细看，李苹果三人。见三人又是羊皮坎肩，皮衣皮裤，打扮颇为为奇怪，但是声音熟识，而且颇有喜色，问道；你们是？李苹果走到近前，一把掀去皮帽子，一张脸暴露无遗。阴丽华一惊，随即欢喜说道；舒妍公主，你们怎麽如此装扮，我都认不出来了。你们从哪里来？
李苹果说道；姐姐说来话长，我们以后在细说。姐姐你这是？阴丽华说道；别提了，刘郎最近战事不利，连连失利。我是回此城暂缓，顺便筹集军粮的。如今前线粮食断绝，我们好不容易突围而出，也是一言难尽。说着也是一脸愁容。
原来刘秀在河北地区扩容招编不少当地农民起义军，扩充实力。刘玄颇有微词，心里不喜。如今山东诸将各自为政，刘玄自以为皇亲国戚在长安城横行霸道，为所欲为。百姓反而更怀念王莽。刘秀不愿意于此辈为伍，就听取耿龛建议与刘玄分开。借口天下不太平要替刘玄征缴为名，逃离虎口。
此时刘秀认识了军师邓禹，此人多谋，成为刘秀股肱之臣。又有寇恂贾复吴汉等等，一时人才济济。不想此时赤眉军残余势力，蠢蠢欲动。这一战，竟将刘秀困住。与河北诸地，兵勇势威。随得邓禹相助，仍难脱困。赤眉军以托关中地区豪族地主形成堡垒，负隅顽抗。刘秀伤亡惨重，阴丽华冒死突围，这才遇见李苹果三人。
李苹果点了点，于是几人汇合阴丽华的大队人马，缓缓步入城里。这守城主将正是傅俊。傅俊这几年更显成熟，胡须不少，历练干达。双眼有神，一身戎装，格外英挺。他这几年跟随着阴丽华，转战南北，形影不离，可以说是阴丽华左右手，不是外人。因此到了帅府，进入主题。傅俊颇有难色，他说道；贵人娘娘，这几年城里虽有余粮，但也是屈指可数，数量有限，要解决数十万人马的粮食问题，简直就是杯水车薪。不说救济大军，但是我这城池人吃马喂，也是坚持不了多久。如今战事不断，本身就少有人种地，加上粮草实收不多。百姓流离失所，人口锐减，何谈粮食增产。如今主公需要那麽多粮草，实在为难。属下实在不知如何才好。
阴丽华面色难看，她深深知道，傅俊说的确是实情，大旱才过，良田虽有，奈何种粮食也需时日，不是一挥而就。如今粮草不济，爱郎刘秀危在旦夕，军中无粮乃是大忌，俗话说军中无粮自乱，到时不战而败，只怕爱郎性命难保。言念及此，不敢再想，她看看舒妍，一脸哀求，欲言又止，不知如何开口。
李苹果自然明白阴丽华之意，只是她初来咋到，不明情况，不知何言以对。她眉头微邹，低声说道；姐姐，可不可以向当地豪族借粮一用。所谓唇亡齿寒，大家风雨同舟，生死与共，或许可以一线生机也未可知。阴丽华闻言笑道；对呀，我们姑且一试。傅俊诺诺不语，好像还是为难。阴丽华问道；傅将军有话但说无妨，不必吞吞吐吐。
傅俊说道；是贵人娘娘，是这样，本地首富李大年十分吝惜，持才傲物。况且是当地商户执牛耳，只是此人出了名的难缠，恐怕不好办。李苹果点头，和阴丽华对望一眼。
阴丽华咬了咬牙，说道；姑且试试。李苹果笑道；姐姐依我之计办，此事容易。阴丽华说道；愿闻其详。李苹果一脸坏笑