红荨说：“不是的，那是你的一种误解。柳三棉，一切都过去了。不光是对于你。我现在就是你们舞文弄墨的人所说的那一种超脱境界。对什么都无所谓了。你可以理解成我是行尸走肉。”
柳三棉把手中的桔子捏出了水：“红荨，你不应该是这样的。难道没有任何所求？你还是有yù_wàng的，有yù_wàng就有感情。红荨，你一点也不理解我。”
红荨说：“你自己了解你自己吗？柳三棉，我们现在不应当谈一些对你我都是很奢侈的感情。我现在最大的心愿，就是要扮演好一个贤妻良母的角色。我们每一个人都要有自己的角色，都要找对自己的角色。柳三棉，我们之间有过甜蜜的过去，这已经足够了。”
柳三棉走近红荨拥吻着她说：“这怎么可以呢，怎么会是这样呢。红荨，我们不应当是这样的。”
红荨望了一眼清官祠的门楼，喟然叹息一声。
柳三棉苦笑一下：“我知道你看不起我，红荨，你不要被那些官宦人家戏弄了，其实，你有些自以为是了，现在，你是看不起我的。”
红荨说：“柳三棉，你这样说就太俗气了。简爱好象说过，穿过坟墓，在上帝面前我们的灵魂都是平等的。我现在自以为非常冰清玉洁，在心里。真的。洁净的让我自己都感到有些诧异。柳三棉，我们来到这个世界，也就是那几十年的光阴，何必要计较那么多恩怨。面对这世间的一切，我不再有无限的苦和迷惘，最主要的原因是我有了一颗平常心。”
柳三棉慢慢地松开了红荨，他吃惊地望着她一会，又紧紧地把她搂在怀中：“红荨，怎么会是这样？”柳三棉成为国家公职人员以后，事业可谓是如日中天，成为城里人成为国家干部的感觉就是好，尤其是经历了一段城市生活以后，他已经渐渐适应了公务员的工作状态。这些年，他从一个领导岗位跳到另一个领导岗位，领导水平和个人才华逐渐施展开来，那些采取观望态度的人，也慢慢地靠入了张副市长队伍的后面。官场上的人就是这样，大都见风使舵、趋利避害。当然，这也怪不得他们，如果不具备这个本领，也将早就被淘汰出局了。柳三棉一边死心塌地的维护着张副市长的利益，一边慨叹着这官场果真是世态炎凉、人心不古。柳三棉曾经设想着能娶金枝当妻子，因为他知道金枝是张副市长的侄女。但是，和金枝的接触，他明显地感觉到金枝是绵里藏针，不是那种简单的女孩子。和清莲分手以后，柳三棉设想着和红荨一起生活，但他太了解红荨是一个风花雪月的人了。和李琼欢爱一阵时间以后，柳三棉就突然想起了“红与黑”里的德瑞纳夫人。当然，他不希望自己是于连。但是，又觉得自己不是死心塌地地跟随李县长的人。
政治上，总要有一个靠山吧，柳三棉想到了张副市长。倒是张副市长本人把官场上的事情看得更淡些，她安慰柳三棉一边安心干好本职工作，一边利用空闲时间看看报纸、练练书法。柳三棉很佩服张副市长的沉稳与老练，从这一点上他也看到了自己与这个市领导的差距。柳三棉曾经委婉地问过张副市长，梨花县现在有些乱，班子特别混乱，张副市长，你不觉得梨花县那边有些现象不正常么？张副市长只是笑了笑，说，三棉，我发现好像有些矛盾指向您呢。其实，大家身在官场，难免会经历一些风言风语，重要的是摆正心态，你应该把仕途看成是生活中的一件平常事，这就好比我们的身体，不可能一辈子都是完好的，总会有病了的时候，病了不可怕，只要及时打针吃药，还是会好过来的。当时，柳三棉若有所思地点了点头，这时张副市长又回过头去，认认真真地把余下的字写完。
柳三棉看到，原来张副市长写的是四个大字：静以修身。那字体遒劲有力，宛如镌刻在了纸背上一样。柳三棉还想对张副市长说李县长现在创新的花招是一个接着一个，今天提出要搞招商引资上大项目，明天又征出一块地皮大搞开发建设，后天还要投资发展特色产业，天天高喊着开发墟圩子，并提出一个又一个口号。这个李县长，好像不知道怎么折腾才好。口号也是喊得一个比一个响，还说什么要“逐年进位，两年翻番，争取三年内进入中国十强县。”柳三棉听了之后哭笑不得，梨花县只是墟城的一个县，整个墟城上一年全地区生产总值不过是78亿元，人均gdp才576美元，柳三棉想，你是县长，你就吹吧。更让柳三棉感觉不可思议的是，梨花县把牧业小区建设写进了国民经济与社会发展五年规划里，写就写吧，但是所列的数字实在令人震惊，说什么三年后要将商品猪发展到1000万头，肉蛋鸡分别为10000万只和10000万只，肉奶牛1000万头。这些数字差点让柳三棉吐血，因为道理在那明摆着呢，如果真的实现了这个目标，那么这个小小的梨花县全年100万吨的粮食产量，别说是人吃了，就是这些牲畜吃也不够用。柳三棉想，如果到了那时，漫山遍野都是牲畜在和人争抢食物，那树木花草都将被吃得精光，这将是何等壮观的一种景象啊。虽然牛皮吹得大了些，但是李县长可尝到了吹牛皮的甜头，有一段时间每天报纸都是他的头条，配着他的大幅照片，说什么他是一个有魄力的县长，敢想敢干，梨花县有了这个李县长，是梨花县老百姓的福气。
这一次和红