茂国京都，皇后的寝宫，为大皇子操碎了心的皇后在收到他已经退热，逐渐好转的消息后，终于松了口气，却又很快就蹙起了眉头，细细思量帝王震怒的原因。她和皇帝也算是相濡以沫多年的夫妻，对皇帝总有几分了解，自她认识皇帝以来，除了当年落岩不顾他的挽留，执意离开京都，前往御兽关那次，就属这次这般的让他动怒了，他很少喜怒形于色，更遑论失控到动手打嫡长皇子了。
到底发生了什么事，她的儿子又会否因为这事就此失了圣宠，再也无缘太子之位？若无缘太子之位，以她儿子嫡长子的身份，势必会成为众矢之的，叫人除之后快。不行，她不能坐以待毙，不能眼睁睁的看着自己的儿子无缘储君之位，沦为群狼分食的失败者，她一定要想办法稳住帝心，平息帝王的怒火。可因为大皇子的缘故，皇帝已经好几天没来她的寝宫了，甚至都不许她出宫去大皇子府。
木沅芝的手不自觉的攥紧了，她很清楚这是一个危局，跨得过去，便是海阔天空，跨不过去，便是无边深渊。左思右想之下，木沅芝决定赌一把，便叫来宫女给她沐浴更衣，换上了她在及笄仪式上穿过的华服，仅用一根木簪挽发，这根木簪看似粗糙，却是粗中有细，是落岩亲手打造，并特意为她插在头上的。
梳妆完毕，木沅芝看着铜镜里的人，深吸了一口气后，又叫来了笔墨纸砚，她要给落岩写一封信，即使她恨落岩恨至了腑内，也不得不依靠对方来熬过这一劫，只因她心里清楚中宣帝真正在意的人究竟是谁，这么多年，她不就是靠着落岩，才得以宠冠六宫的吗？一切都只不过是落岩在离开京都前将她托付给了中宣帝，要中宣帝立誓保她一世平安，只要她不做出叛国谋逆的罪行，就得荣华一生。
掩掉万千思绪，木沅芝快速地写了几行小字，交给了她最信任的宫女，要对方把信传到御兽关。做完了这些，木沅芝亲手煮了一碗参汤，端着参汤去了御书房。中宣帝原本是不想见木沅芝的，他还在为大皇子的事生气，但听得内监说木沅芝神色苍白跪地不起后，还是心软了。而在看到木沅芝穿着及笄时的华服，头上还插着落岩做的木簪后，中宣帝的怒气更消散了不少，拉着木沅芝起身。
这一夜，中宣帝留宿中宫，给了六宫一个信号，那就是即便大皇子触犯了君威，惹得帝王不喜，皇后却依然是受宠如初的。这不，第二天天一亮，木沅芝就在中宣帝的许可下，摆出皇后仪仗，去了大皇子府，随她一起的还有中宣帝最信重的内监总管，尽管帝王没有任何明面上的旨意，但如此也足以说明态度了。
各路怀着异样心思观望此事的人都忍不住打碎了一套茶具，皇后好手段！
“母后，儿臣不孝，让您忧心了。”大皇子府，刚成亲不久就遭了难的大皇子勉强支起身体，想要给木沅芝行礼，却被她强势的按了回去，“别动，快躺下。”
“我儿可好些了？”木沅芝看着君子端方芝兰玉树的儿子变得这般憔悴，心里都在滴血，她这一生所有的希望都放在了他身上，他若是有个万一，她也就没了活下去的信念，所以，他一定不可以有事。大皇子摇摇头，道：“回母后的话，儿子无事，有筱筱照顾我，我已经大好了，不日就能下床走动，母后无需忧心。”
说到这里，大皇子目光温柔的看向了半跪在床边的孙筱筱一眼，木沅芝也注意到了这个从一开始就安安静静跪着的儿媳，瞧着她眼下的乌黑，明白她这几日也没休息好，便摆了摆手，道：“都退下吧，本宫要好好的和大皇子说会话。”
孙筱筱乖巧的领着一众下人退下了，木沅芝的心腹也退了下去，打开房门，一左一右的守着。房里只剩下大皇子和木沅芝后，木沅芝再也控制不住，心疼的握住大皇子的手，“你到底说了什么做了什么，为何竟让你父皇气成这样？”
大皇子抿嘴，一副不想多谈的样子，木沅芝气急，却奈何这个儿子从小就主意正，认定的事绝不会轻易改变，他不想说，那就是天塌下来，他也不会说。
木沅芝被犟驴似的儿子急得心头火起却无计可施，只得先想办法固宠，稳住帝心的时候，落岩也收到了她的来信。一目十行的看完信，落岩却又一个字一个字的品读，半晌，轻声道：“这字还是跟以前一样，啧啧，真不像一国之母的字。”
笑话完木沅芝的字后，落岩想了想，叫来亲卫，去把她前两年弄来的一盆珍贵的雪花珊瑚树搬来，今年献给中宣帝的年礼，就用这个吧，相信中宣帝会明白她的意思。做完这些，落岩提笔写下一封信，交给她的心腹，要对方传回京都。
而在茂国京都暗潮涌动，落岩出手助木沅芝一臂之力的时候，张雁落却在闭关苦修，大比之日将至，为了让自己以最好的状态参加大比，拿到最好的名次，她申请了一个苦修的名额，这会正窝在雪洞里苦修。所谓苦修，是指长时间的窝在寒彻骨髓的雪洞里静心清思，稳固内力，一日三餐自有人送到洞口边，苦修者只需好好的调整状态，驱散杂念，坚定内心，坚持到苦修结束后，就可以了。
这个说起来容易做起来难，首先最难熬的就是雪洞里那令人难以忍受的寒冷，既是苦修，自然就不能借助兽袍等外力，只能穿最单薄的衣衫，靠着内力抵御寒冷。其次就是雪洞内那不知因何而起的嘈杂声了