8、民办教师
教育上有一支特殊群体，他们有一个统一称呼：民办教师。乡下人称：赤脚老师。别小瞧他们，他们为共和国农村教育事业作过突出贡献。那时许多学校十几名老师中公办的只有一到二个，其余都是民办教师，可见当时这支队伍多么庞大。
程庸清楚地记得当年他读小学时，学校只有两个公办老师。一个是五十年代末的师范速师班毕业，也就是从在校初中生中选学习比较好的，集中在一起培训一到两个月。然后分到各小学任教，专业素养不强。另一名是接班的，也就是其父母亲是老教师，退休了让他接着当老师，也不问在哪毕业的、接受没接受过专业培训就直接上岗，俗称顶替。
特别是最后一批顶替的，做出许多荒唐事：父母年龄未到就病退；子女未到年龄改大；子女年龄过大就改小；孙子或孙女改成自己的子女来接班。那些接班者大都读书不怎么优秀，或在社会上混了多年，实在没有什么建树，不得已选择。这些人补充到教师队伍中难免良莠不齐。因而广大民办教师成了农村教育的中坚力量，他们大多是高中毕业回到家乡，本体性知识是到位的。
公元1978年恢复高考，师范院校办起来，有了足够师源，庞大的民办教师队伍需要精简，教育主管部门想到了一些方法，既要消解冗余的民师队伍，又要留下优秀人才。
比较公平的方法是考试，考试途径有二，其一是考察学科知识和专业素养，择优录取，直接转正。曾经将大成乡民师组织起来考了一次，其中“机械”两字看拼音写汉字，竟然只有一两个人写对，有一些胆大者用“鸡血”作答，啼笑皆非，笑谈了几年，可见一些老师本体性知识严重缺乏。此举果然逼退了一二个自知之明者，但大部分人还留下来了。1994年民师最后一次招考，成绩发下来，程庸将夏远贵得分卡，折叠好交给他，语数两科总分三十多，实在不便公开。不过有些佼佼者从考试中脱颖而出，或参加师范培训，或直接上岗。人数大概是总体的五分之一。
其二是参加师范招生。与初中毕业学生一样决定录取与否，肯定是不行的。当年首次考试只有胡维文达到分数线，可是因为残疾而被淘汰。于是加上年限分录取，让有能力的民师看到了希望，努力上进的民师们上节课还在上课，下节课却成了学生坐在初三课堂上，白天教学，晚上学习，许多民师转变了身份，捧上了铁饭碗。江涵秋就是考试录取的，也是最早转正的民师。不过参加招考是有条件的，最早民师身份只承认1978年底以前的，也只有他们才能参加招考，程菊是1978年后代课老师，通过努力达到分数线，却被人举报了，两人自后成了冤家对头。
第二个措施是转岗，到村中任村干、到乡镇企业任职，改革开放后自愿离职外出创业。许家亮、胡维文就是转岗到村中任村主任的，同期还有十几个人，有的干了几年又回到学校，等到了转正机会，应了那句话坚持就是胜利。
最残酷的是开除，找到一些有违师德的事，其中作风问题一票否决，开除没商量。程庸小学时老师刘才就是因此离开教育的。
1975年春程庸可以上学了，可家里成分不好，没人敢收，刘才拍着胸部，“我收了，有事找我。”从此程庸上学了，刘才教语文挺有能耐，他在两个月内会把所有课文教完，与现在有的名师所推行的快速阅读教学法有异曲同工之妙。后面的时间干什么呢？他从书店购来姚雪垠先生所著的长篇小说《李自成》，让学生先看，不认识的字查字典，写感想，每周组织全班交流一次，谈读书心得。农村电影队来了，他组织学生去观看，写电影观后感，村中人观看电影时的盛况。总之他的语文课妙趣横生，深受学生喜爱，考试成绩在全乡数一数二，不过后来出事了。
出事时间在端午节前，那时要把打下的小麦挑到碾米站碾粉，做端午节标志性食品——麦粑。村中只有一座碾米站，得趁早排队。刘才因白天要上班，只得早起，邻居小女孩一同前往，到时天未亮。也没其他人，两人有意无意地谈着话：
“才哥，累了吧。”小女孩关切地问。
“不累啊，不过挺热的，背上都出汗了。”不知是有意还是无意。刘才问：“你背上有汗嘛。”
“也出汗了。”小女孩因话答话，老实回答，
“我摸摸看”。刘才说着竟动手了。
“不行，不行，你……”躲避无效……
两个月后，珠胎暗结的女孩找到刘才。刘才给小女孩支招，主动找对象投怀送抱，生米煮成熟饭，一切均会无声无息地蒙混过去。可找的对象是个榆木疙瘩，严守男女防线，达到坐怀不乱的境界。最后事情败漏，下学期再也没见到才。
程庸真想不通，在他的记忆中，刘才是痴情的，他与第一任妻子是《天仙配》中董永和七仙女的现实版。他们一起出工干活，回家路上会来一段黄梅戏对唱，最拿手的是《天仙配》中经典唱段《夫妻双双把家还》：“树上鸟儿成双对……”清丽与浑厚的嗓音交结，声情并茂，洒下一路甜蜜与美满。出双入对恩爱的身影，曾是多少夫妻羡慕的对象，仿效的楷模，多少少男少女的向往，好一对神仙眷属。
天有不测风云，天妒有情人，“恩爱夫妻半路丢”。刘才年轻的妻子却因难产离世。听老师们私