萧琮却已经离开。
留守的侍卫萧承信禀报道：“三天前，世子带着侍卫和骑兵队伍巡视白河泛滥区……按脚程，这会应到了白河下游。”便放了鹰信出去。半日后，鹰信回来，萧琮回信说，他在焉支州的博湖南湾牧场。
萧琰看了舆图，便往博湖去。
博湖在鄯善州西南约四百里，位于焉支州北部，北湖临天山南脉，博湖水就是天山雪水融汇而成，水域面积逾三千平方里，是河西道的第二大湖，南湖抵焉支山，和焉支山南麓相夹的南湾马场就是河西有名的马场，大唐十大军马之一的焉支马就主要产自这里——一场洪水将这碧草如茵的优良马场变成了黄泥溏地。一行三四十人的骑队就行在这黄泥溏中。
萧琰远远的清啸一声，骑队停下，萧琮勒马回望。
“四哥。”萧琰身影如风掠至近前，见兄长清俊的脸已经瘦了一圈，眉骨都微微突了出来，一双温润的眼睛多了沉厚内敛，如玉温润的气质也多了大地载物般的厚博。她心中一时沉痛，“阿兄你瘦了啊！”
“阿琰。”
萧琮笑着伸出手掌，与妹妹的手紧握一下，又倾身与妹妹拥抱。
侍卫首领萧承忠已经让了自己的马出来，翻身骑上备着的空马。
萧琰和兄长并马而行，萧琮惊讶问道：“阿琰何时回河西的？怎的这么快就回来了？”
“我回来见阿兄。”萧琰笑着说，转脸看兄长，神色认真。
萧琮哈哈笑一声，观妹妹神色，便知她不是随口说说，而是有重要事情。
但这会儿却不是说的时候。
兄妹俩极有默契的不提，先说灾情。
萧琰问四哥：“博湖西、博湖南两个马场都废了？”
“西湖马场也废了。”萧琮声音和神情都很沉重，“估计五七年内恢复不了。”
萧琰骑在马上，放眼四望，但见漫漫黄泥溏地数百里，处处塘洼潦水伏草，行在其中，就有一种满目凄凉的感觉。
她的心情也凄凉起来。
父亲说四位先天从焉支山打到博湖，又从博湖打到天山的阿尔明雪峰，不仅造成了雪崩，而且龙虎山那位先天修的是三昧真火拳，茅山那位先天大量使用火焰符，雪崩的同时又造成大面积融雪，大量水汽上升，与高空寒气流相撞蔓延开去，就造成席卷鄯善、焉州二州的暴雨天气，暴雨和融雪引发洪水，不止白河泛滥，地势北高南低的博湖水也是三面流溢，西部和南部的天然水草牧场就成了黄泥滩。
先天之威，破坏如斯！
萧琰以前心惊于高端武力对环境的破坏力，但那都是在脑中想象，如今目睹这满目凄凉的景象，便觉寒气从脚板冒起，浑身都是凉森森的。
“马场废了，不止是河西军马的损失，还关系到三百户牧民的生计。这些牧民世代养马，父母妻儿均赖马场为生，马场一废，一家子的生计就是问题。”萧琮清俊的眉拢着，目光遥望千里浩淼还泛着黄的博湖水，“好在还能靠湖吃湖。这马场要养起来，五七年内，他们只有先转成渔民。再者马场养起来也需要人力，这也是一个维生的活计。……趁着寒冬未至，先将逃难的牧户迁回来，清理溏泥，以工代赈。博河水质好，湖底泥也肥沃，马场清出的淤泥可作肥料，卖给土质不好的州县肥田，得的银钱四成入赈灾重建款，六成归牧民，这也是生计。……”
萧琮一路走一路说着，显然思考已久。
萧琰一边听，一边点头，偶尔补充自己的想法。
说话间，兄妹俩骑马的速度并不慢，当然在泥滩地里也跑不快，往南行了约一个时辰出了马场，沿着白河西岸往西南去。洪水退去后麦田玉米地一片狼籍，到处是黄泥白沙，歪倒着麦穗、玉米秆子，在寒冷的秋风中簌簌作响，更增萧瑟凄凉。路上遇到洪水淹死的尸体，有老人，年轻人，女人，孩童，还有一个不满周岁的婴儿，从木桶中颠出来，脑袋朝下掩在黄泥中，年轻的母亲死时两只手还紧攥着木桶，侍卫掩埋时不得不将她指骨掰断才能从桶沿移开，令人心肝格外震颤。
整支骑队都特别沉默。
骑队中有十名身穿军袍的河西军军官，他们都是搜救出来的：领头的都尉和其下一名校尉就是族居焉支和鄯善州的铁勒人，另有两名旅帅、三名队正都是寒门出身，目睹这种惨境触动格外大——他们也有父母、妻子、孩子……若遇到灾情危难时，会不会有人救援他们？
看见尸体，萧琮都会让骑队停下，令侍卫翻过人脸画炭笔像，方便以后让家属认人，然后挖坑掩埋，就地安葬，也是防止尸体传播瘟疫。
骑队驰出几十里看见一个村庄，大水退后也是一片狼籍，土墙屋里都是泥沙，有些不结实的屋墙已经冲垮倒塌，余下残垣凄景。
村里还有活着的老弱。
铁勒人都是住平顶屋，有钱的还建有二层平顶楼，还有放粮食的阁楼，洪水袭来时村中的老弱便聚集到富家的平顶上等死……在吃完阁楼的粮食饿死前，他们等到了河西军的搜救队伍，存活下来。
这些留下的老弱都是自愿的，将逃难的机会——木盆和水缸留给儿女和孙辈。这是铁勒人的传统，抛弃老人，留下青壮少幼，保证繁衍。和汉人的尊老敬老不同，这是狼一样的生存方式。凄凉、沉重，却又蕴着狠劲、坚韧。
听见马蹄声响，村中的老人抬头望见寒风中飘扬的赤底剑兰