倒不是章杏推崇科举，想让章金宝从科举出头。她只是认为知识改变命运，是自古不变的真理。认识了字，所得就不会仅限于言手相教，书中也是来源之一。懂得道理多了，眼界宽了，章金宝日后自会受益匪浅。
章杏将从魏家两小子屋里收拾的一盆子东西拉到村头石板桥下去洗。先前章杏洗自己房里铺盖时候，时候还早，石板桥这边没几个人。这会村里人都吃了饭，石板桥旁边已经蹲了一排洗衣物的妇人。
这些妇人见一个十来岁小姑娘抱了一个大盆子过来，纷纷指点问：“这是谁？哪家的丫头？”
魏家隔壁贺大婶子早上开门时见过章杏，知道她是魏云海新娶婆娘带来的丫头，低声说：“就是云海家新进门那婆娘带来的丫头。”
一众妇人恍然大悟，叶荷香是新媳妇，这些人跟她处的时候不长，还不了解其秉性，只知道这妇人长得俊，嘴巴甜，还带了一个儿子过来，其余就不甚清楚了。但是嫁过来一个多月，突然又多了一个十来闺女，这事还是有些聊头的。
“咦，她不是只带了一个儿子过来吗？这丫头是怎么一回事？”有人低声问。
“听说她原先就有两个闺女，卖了一个小的，大的那个逃难时候走丢了，前几天居然找了回来。八成就是这丫头了。”
说起逃难的事，每家都有一部辛酸史，石板上蹲着洗衣物的妇人看章杏的目光都不由得柔软起来。“原来是这样，这丫头还真是可怜，走丢了，还能找回来，只怕是吃了不少苦头嘞。”
“就是，咱家那会也差点就过不去了，唉，这丫头还真不容易。”
贺大婶子有一个女儿跟章杏差不多大，因河水冷，就没舍得让她出来洗衣。贺大婶子见到章杏抱了那么大一个盆子，连忙站起来招呼喊道：“丫头，来，来，到这边洗。”说着将自己盆子挪了一个位置。
“谢谢婶子。”章杏将自己盆子放下，笑着道谢。
贺大婶子看到章杏盆子里都是魏闵文魏闵武的衣物，心中对她更添好感，问道：“丫头，你叫啥名字？你娘怎地没有过来洗？”
“婶子叫我杏儿就行了。”章杏笑着说，“我娘去菜园子了。”
章杏另一边的妇人也插嘴问道：“杏儿，你是全塘镇人吧？”
“是啊，我家原来是全塘镇李庄村的。”村里妇人多喜说长到短，叶荷香又是个能招事的人，这些事情反正迟早要被人知道，章杏索性大大方方说开了。
妇人们见章杏一点也不扭捏，问了几句后，反倒不问这事了。有个尖瘦脸，小眼睛的妇人开腔问道：“杏儿，你魏伯伯待你怎样？”
章杏还没有开腔，贺大婶子就沉着脸说：“长顺家的，孩子才来咱村，你咋地问孩子这事？”好几个妇人也都冷眼瞟了长顺家的一眼，低声嘀咕：“就是，她就喜欢挑事。”
长顺家的讪讪笑了笑，说：“我就是问问，你们怕是还不知道吧？我听我家二子说，这叶荷香表面上对闵文闵武不错，其实不咋地，还经常不让闵文闵武吃饭呢。”
魏长顺家的老二跟魏闵文魏闵武年岁差不多，又经常在一起玩，长顺家说的话虽然可信度不高，但是孩子的话就不一样了。再说村里妇人也确实经常天黑了还看见魏闵文魏闵武在外头游荡。
长顺家将众人眼神看在眼里，越发来兴了，又说：“我听说，她还不让闵文闵武读书呢。”看见默默洗衣服的章杏，眼睛一亮，更是指着章杏说：“要不信，你们可以问她啊？”
贺大婶子也扭过头来看章杏。章杏在心里叹气，群众的眼睛是雪亮的，摊上这么一个娘，她还真没辙。章杏老实摇了摇头，说：“我不知道。”
长顺家的还要拉着章杏再说，贺大婶子提了手中棒槌，皱着眉头说：“她才来，你逮了她问这些做啥？你到底洗完了没有？洗完就让出地来。”说着，就将长顺家的挤到一边去。
长顺家还要再说，旁边有个五六十岁婆子说道：“好了，好了，长顺家的，洗好就晾你的去，别紧等的太阳都下地了。”
长顺家见没人理她了，只好抱着盆子走了。没多会，又来了一个穿红袄子的新媳妇，众人的兴趣转了方向，问起这家的事来。
贺大婶子低声对章杏说：“杏儿，这是咱村头东子家的新媳妇，听说是刘湾的人。”
章杏抬头看了几眼。这新媳妇约莫十六七岁的样子，长得秀秀气气，说话声音也小，说着说着脸就红了，逗得一众妇人更是边笑边问。
章杏对刘湾镇的印象仅限于与全塘镇一样，是这年遭了大灾的，没由来对这个名叫秀梅的腼腆新媳妇多了几分好感。
妇人洗好了衣物陆续离开。贺大婶子东西不多，只一会就洗完了，她怜惜章杏个儿小，洗完了，还专等着她，非要帮她抬着盆子。盆子抬到院子里，贺大婶子就回自己家了。
章杏晾了衣物，家里还没有人，魏云海吃完饭，继续忙地里活了。她挽了一个篮子关了门出去。魏家庄的菜园子地都在一处，离魏云海家不远，章杏找了一圈也没有看见叶荷香的影子，实在不知哪一块是魏云海家的。还好这片菜地里有人。
她问了人，找到魏云海家菜园子进去，发现约是一亩菜园子里，只角落一行种着白菜，已经吃的没几包了，另半行稀稀拉拉种了些萝卜，角落里巴掌大的地种了些蒜。余下地全是荒的。
章杏不