雨还没有停下，她坐在树杈间，周围都是水，一眼看去，白茫茫一片，整个世界仿佛只有她一人，孤孤单单，又冷又饿。不知捱了多久，她突然看见远处飘来了大一堆东西，近了就看见这乱蓬蓬一堆漂浮物里居然有张桌子，桌子旁边有个竹篾篓子，上面的盖子掀了一半，露出里面的东西来——居然是几个白面馍馍。
她一阵惊喜，连忙将所依大树的树杈扳断一根，去钩那竹篾篓子，眼看就要伸手可及了，屁股突然一滑，她尖叫一声，从树上往下落……
章杏一个寒颤从梦中惊醒，梦中的失重感犹在，她心砰砰直跳，连忙摸了摸腰上系带，还好，腰间束缚仍在。她昨夜叫了许久，也不见章水生和章桃答应。自己又累又困，为怕自己在困倦中出事，她便将身上包着衣物的单子撕了一条下来，将自己捆在树上。
不过她虽然没有掉下树去，却因为水涨，腰身以下全浸在水里。
怪不得又冷又饿的。
章杏赶紧解开系带，又往上面爬了一点，只高处树杈还细，她怕断了，不敢全力坐上面，双手抱紧树身。如此别扭坐着，肚子分外难受。天早亮了，虽没有再下雨，却灰蒙蒙的，看不到太阳，不知道时辰。而底下是一眼望不到头的滔滔洪水，偶尔会有些树梢和屋顶点缀其中。
包里是没有吃的的，身上没有一处干的，这么大水，鬼知道什么会退去。章杏一筹莫展，只得干干坐着。
也不知多久，她突然发觉眼前茫茫无边大水里多了一道黑影，上面直立的隐隐是个人影，再近些了，果然是有人撑了船过来。绝处逢生的惊喜使得她忘了自己处境，差点掉了下去。于是连忙爬到先前所坐树杈上，站在上面，大声呼救。
那一叶扁舟很快靠近，船上的不是别人，正是章杏的父亲章水生，而那船也不是真正的船，不过是两块门板和几块木头拼成的，章杏的妹妹章桃坐在父亲脚下使劲挥手，大声叫喊：“姐，姐……”
原来章水生被浪头卷走之后，到底是淮水河里数一数二的艄公，便是背了一个孩子，打了几个转后还是稳住了身，恰好抓了一块门板，在水里沉浮许久，爬上了一家屋顶。待到天亮了，又让他抓了几根木头。自己所在房舍显然是家大户，屋舍高大坚固，门板甚是扎实，他便拆下了。将几件东西捆成了一艘筏子，待到水流稍缓下来，就撑了过来寻女儿。
章杏被章水生拉上筏子，与妹妹挨着坐下。一叶小舟独行于茫茫无边洪水中，章杏心中虽是知道生机依旧艰难，但许是有了亲人依靠，先前心中的茫然孤单再不复在。父女三人顺水一路撑行，待到天蒙蒙黑时，方才看见岸。
那岸仿若是漂浮在茫茫水中的一根细带，与黑蒙蒙夜色只是颜色深浅的呈递。顺风顺水，只片刻便近了岸。岸上人头攒动，密密麻麻，不知几数。岸上早有热心伸了杆子过来，将父女三人拉了过去。
章水生将两个女儿陆续带上了岸，对帮忙的几人连道了几声“多谢”，又央他们帮忙到底，将水里拼凑的筏子拉了上来，找了一块干燥地儿，将两个女儿安顿下来。章水生淮河里来往十余年，阅人自有一套，见伸杆子拉人这人面目和善，说话痛快爽利，便知是个心地不坏的，于是说了好一会话，打听眼下情况，又招手让章杏过来，对她说：“杏儿，这是你齐伯伯，他也是咱们全塘镇人。爹去寻个郎中给你妹妹看看腿，你两个好好呆在这里，千万别乱走了。”
章杏点头，方才章水生与这人说话时，她就用心在听，知道姓齐这人比父亲年长，周围又有人重山重山的叫唤他，大约全名就叫齐重山。她于是乖巧叫了一声：“齐伯伯好。”
齐重山笑着对章水生说：“寻什么郎中，咱们这里就有一个。”说完，指着不远处一个正弓着腰烧水的人说，“那位是咱们全塘镇济世药堂的万先生。”
章水生在全塘镇码头撑了十几年的船，镇上人大多都认识，更别说老字号的坐堂郎中，当下就说：“太好了，原来万先生在这里。”与齐重山告罪一句，连忙去请了那位万郎中过来。
那位万郎中上了年岁，头发斑白，将章桃的脚仔细查看一番，摇了摇头说：“没有伤到骨头。”章水生不禁面上一喜，万郎中看了他一眼，又说：“虽是没有伤到骨头，却伤到了筋，破皮处又经了水泡，没有一个十来日是好不了的。”又从怀中摸出个小瓷瓶来，“这是我自制跌打膏，每日早晚敷上一次，七日后方可下地。”
这已经比章水生预期好多了，但是他看着万郎中手中的瓷瓶，面上还是流露出为难来。洪水来得急，先前准备的东西都在叶荷香手中，他如今手中可是分文没有，如何付药钱？太平岁月里佘个帐，借点东西，那都是小事。但是现下是逃难，每一件东西都是精贵的，人家这时拿了压箱货出来，可不是要做好事的。
万郎中将他的脸色看在眼里，说：“咱们也是认识的，这境地想来你手中没几个钱。这样吧，你将块门板与我，算是抵了你的药钱，如何？”
“使得，使得。”章水生连忙点头，那块门板不过是他顺手拉上来的，想着夜里有了这个两个闺女不至于睡在湿漉漉地上，反正他还有一块，够两个闺女用。
两人各得所需。章水生拿了瓷瓶回来时，章杏已经跟齐重山家的说上话了，找他家拿了几根干柴，升上了