之所以他愿意跟自己往来，是因为他们是发小，自己曾陪他读过四年私塾，一起吃，一起玩，一起由无知到懂得害羞，多年积累起来的友情和兄妹之情。
也许还有一个原因，沁儿天生丽质，是方圆几十里无与伦比的小美人。
自古才子爱佳人。周梦渊应该算是个才子吧！
曾是已故周先生的丫鬟灵芝，聪明伶俐，善于心计，是周四的外甥女，二十二岁。十六岁那年，经周四介绍，婚配刘家庄，位于乔山之西观山脚下，有一个三岁小男孩，其丈夫老实憨厚，老实憨厚程度到了要手掌不敢给手背，接近于傻子。
周梦渊提出要去看望灵芝，周四愧恨难当。
“唉！是我害了外甥女。我只想着给找个活儿，让她挣点银两养家糊口，没想到····回去后，一直发烧，卧床不起，夜夜从梦中惊醒，邻居说她鬼附身了，请来阴阳先生，拿黑驴蹄子在身上一顿暴打，又叫几个壮年男子举着在火上燎烤，头发烧焦，衣裳都燃着了····遍体鳞伤啊！人瘦了几圈，最近才能下炕自己料理了。”
周梦渊见到时，简直不敢相信自己的眼睛。眼前的这位，哪里是漂亮俊俏的灵芝姐姐，分明是一位三十岁开外，耕耘桑田的中年妇女呀。
只见灵芝坐在土炕一角，脸色蜡黄，头发花白，目光呆滞，梦渊和沁儿进屋时毫无反应。
“灵芝姐，梦渊和沁儿看望你来了。”
多么熟悉的声音啊。这声音，灵芝怎么可能忘怀呢——
灵芝在周家除侍奉周先生两口子日常生活还要帮厨，每个月回家两次，每次两天。
在她掐指算到离回家只剩下一天时，将和了面的手藏于围裙之下，回到自己房间用水洗，再将洗手水沉淀后，清水不要，将面糊装入一口小口瓷**内，塞紧**口，夹在包袱里，带回去给全家人改善生活。
周梦渊从灵芝房门前经过，无意间自窗户看见了，觉得好奇，想问个究竟，未曾报知，径直推门进去。
灵芝吓了一跳，惊慌之下，洗面瓦盆掉落，哐当一声，摔得粉碎，白花花的面汁子洒落地上，漫延开来。
“恕我不敬。我只是好奇，看看而已。无论你是做什么，我都不管，也不会告诉任何人的。”
见周梦渊目光诚恳，灵芝如实告诉原因及自己家庭状况。
颇为吃惊。为了家人能喝到一口白面糊糊，竟然费如此之周折，感人肺腑。
周梦渊对眼前这位自己从未用心关注过的丫鬟姐姐肃然起敬。亲自去厨房拿了馒头和半碗羊肉臊子，送灵芝出了村口才交给她。
灵芝感动不已，又无什么可以报答少爷的，只能将这份大恩大德铭刻心中，永世不忘。
从此，周家多了一个“家贼”，灵芝家多了一位贵人。
熟悉的声音，唤醒了灵芝沉睡的心灵，如梦方醒，精神大振，简短回忆了当夜之事，忏悔不已，再三央求原谅，自己逃跑，也是局面所迫，念及家人。
周梦渊没有埋怨，反而对她的做法予以正面肯定，“与其坐而待毙，不如逃跑安生。”
悄悄在隔壁茅屋偷听的丈夫和公公，听到贵人来了，领着小毛蛋屈膝叩谢。
就连灵芝也禁不住跳下炕欲将磕头，谢恩忏悔。
阻止一家人不必多礼，周梦渊躬身，双手将灵芝搀将起来。
站在一旁的沁儿转过脸，茫然的目光投向屋外。
周梦渊收到做善事的回报，心里得到一份慰藉，一份自信。
暗暗发誓，要将这次周家被灭门洗劫之事告状到底，直至将劫匪们一个个送上法台。
可是，告状需要大量花费，这么多钱该去哪里找？
蓦然，他想起来了父亲曾经对他们兄弟仨讲过的两句遇难时的救命嘱咐。
返回路上，沁儿严肃警告周梦渊，“男女授受不亲。你刚才伸手抓灵芝姐，行为不当！”
“我那是搀扶。哪里是抓呀？”
周梦渊嘴角终于挂上了久违的笑意。
(本章完)