虽然考古学家曾经在史前洞穴壁画中,发现了类似猛犸象的图案,但这次发现,还是印证了在冰河时期的人类,能够捕食过猛犸象,要知道,在当时的北半球,有将近40的面积被冰层覆盖。
这项发现也暗示了,人类的捕杀或许进一步加剧了猛犸象的灭绝。
这头不到两米长的长毛猛犸象,其中的一条腿受伤了,表明了它在幼年时期,曾经逃脱过另一个捕食者的袭击,从它身上的其他伤口也可以看出,它经历了一场史诗般的战斗。
猛犸象身上发现的一些引人注目的证据,显示它与一些顶尖捕食高手,进行了一场生与死的搏斗,可能是一头狮子。
此外,由于这头猛犸象身上,存在可能是狮子袭击过的痕迹,和人类锯状工具切割留下的伤口,科学家还怀疑,如果袭击猛犸象的是一头狮子,那么是否是人类所驯服过的狮子呢?
种种疑问,都需要研究,而这里可不是只有一头猛犸象的尸体,所以有了收获之后,在想要知道更多秘密的时候,就只能更加努力的工作。
几台挖掘机同时开工,很快,第二头体型更大的猛犸象出土,这一头猛犸象足足是普通大象的两倍大,重达八吨,并且长着巨大的象牙,这样可以帮助它们,抵御天敌的袭击,以及在冰天雪地中挖出草与灌木为食。
在冰河时期,巨大的猛犸象由非洲大象演化而来,所以猛然一看,还以为是大象,不过,猛犸象却是长着长长的毛发。
研究人员将对猛犸象进行解剖,并使用红外扫描设备,查看猛犸象内部的器官构造,以此来了解猛犸象是如何适应严酷的寒冷环境的。
此外,韩孔雀拉来的这些手下最大的工作,就是通过最新的技术分析猛犸象的基因序列,以增加克隆猛犸象的可能性。
这种技术,韩孔雀的旗下研究室完全可以胜任,为了让猛犸象死而复生,他们开始从发现的这只猛犸象遗骸中提取基因。
他们首先从这种已灭绝动物的左前腿骨髓中提取了样本,这些样本将在实验室中进行分析,希望能克隆出这种史前生物。
当然,在这之前,最好能够破译猛犸象的全部基因结构,这些保存完好的遗骸,已经冰冻了约2.8万年,很多组织还具有活性,所以对他们的研究提供了巨大的帮助。
所以,在清理干净了这头猛犸象之后,第一是通过搜寻活细胞并对其进行培养,然后进行克隆,第二则是根据人工的核基因培养出人造的活细胞。
因为这些带有毛发的完好遗骸,给他们的工作提供了极大的方便,更何况,他们还在遗骸的躯干附近,发现了猛犸象的血液。
通过血液分析结果显示,这一遗骸属于一只50到60岁之间的雌性猛犸象。
韩孔雀帮着手下的研究员们,用先进方法来对提取的样本进行分析,这是韩孔雀手中唯一以分子古生物学为研究方向的实验团队。
“我们用的是骨髓样本——这是基因分析的最佳材料之一,虽然还不能下定论,但据推测,一个猛犸象核基因是由4000万到4500万个核苷酸组成的,假如我们能确定全部的序列,那对这一研究项目以及猛犸象的克隆将是非常大的进展。”
“这项研究将促进人造基因分子的合成,算是一个很好的项目。”
“如果能够复活猛犸象那就好了。”
听着研究员们兴奋的讨论声,不止是黄山他们感觉没意思,就连韩孔雀也听着,也感觉十分没意思。
“这些象牙你们用不到吧?”韩孔雀问道。
“用不到,象牙完全没用。”
韩孔雀摸摸的伸出手,查看着怎么把象牙弄下来。
猛犸象的一排牙齿保存的很好,动了动,韩孔雀立即撬下来了一枚牙齿,这是一个外表完好的臼齿,臼齿是由牙本质、牙骨质和珐琅质等组成。
臼齿埋地里上万年了,挖出的臼齿几乎都是半石化状态了,但还是能够区分它门的好坏,锯开后黄色为主(干后色要浅点的),牙质多、结构密实,花纹就没那么好看。
臼齿切片后,花纹变化大而细的为好,牙面纹路小并带圆圈图案的好,外表风化利害,切开色深的好。
但是,如果臼齿外表如完好光鲜的,切开后基本都是黄色的,纹路整齐,牙本质、牙骨质比较多,结构细密结实,但和牙皮一样收缩性大,要处理好才能用。
其实用好的猛犸象牙原料做出来的制品,并不比现代象牙的差,而且收藏意义颇深!
比如韩孔雀发现的这些猛犸象牙,就属于十分少见的冻土料,当然,这只是属于猛犸象牙原料一。
其实最好的猛犸象牙是冰料,冰料属于猛犸象牙原料里最好的一种,因长期埋藏与冰层中,保存完好,无裂无斑,品质极佳,目前市面上,通常只有这种级别的象牙,才符合珠宝生产加工设计要求。
当然,这种料非常少,只占总出土量的15,一般都是用来制作一些精品雕件,价值昂贵,非常值得入手。
再其次就是冻土料了,冻土料猛犸象牙品质较冰料差,多裂纹,但是颜色变化比较丰富,而且因为比土料干净纯净许多,在市场上也是比较讨喜的。
第三种就是土料,这种料基本属于最低等的那一类,不仅废料多,而且不少地方还有钙化现象,光泽度和润度也都不太好,但是也有不少人,就是会喜欢它表面那种粗糙古朴的感觉,一般市面