[哎，‘童养媳’算什么关系？阿爸，我和丽萍完全就是兄妹，青梅竹马，两小无猜；——哎呀，这事要我怎么说呢？我且不跟你们谈论这么多！]
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月池村，一个平淡无奇却是有些柳树掩荫的古老而美丽村庄。古朴之风尚存，可发展在改变着一切，这里的人们开始向“钱”看。从前僻静的小巷，如今竟有人在吆嚷叫卖；原先用于住人的居室，而今也多辟成可以经商的铺面……
从毗邻村旁的赣江流域瞧岸上，村里村外到处开设着茶楼饭馆、洗浴发廊、卡啦歌厅乃至华联超市等等。新修的马路上人潮如涌，也不乏一些小摊小贩占道为市，这一切倒都迎合着发展趋势。
由于洪城大市场的开发，给这里带来了富裕。要数月池村里的楼房建筑已是参差不齐，然而瞧那村头巷尾，那些垂杨柳仍遮掩不住成大片的低檐矮瓦。月池村里的贫民窟，依稀都露暗影。
视线回到徐更生家，它便座落在贫民窟，也可叫作“棚户区”。此时丧事办完，亲戚们都散去，一切正恢复到原先的凄清状态。
在大门口，办丧事的凌乱场面还待收拾。此时徐老伯却感到疲惫不堪，不由坐憩在门坎边抽起烟来。
他叹道：“唉，真是命不由人！我家原是个穷家，不怕人笑话，可谓家徒四壁，偏又逢丧事，弄得连埋死人的钱都没有。死人是没有知觉的，草草地将她掩埋下去，也算有个完结；可我更愁这些活人还怎样重新安排过日子啊！”
“难道活人还怕一瓢尿憋死！”正在收拾一对桌椅的丽萍接茬说，“阿爸，你莫发愁，总会有办法的。”
她说这话的同时不由拿眼睛瞟到同在清理场面的更生身上，见他一直默不作声，干脆又说：“喂，阿哥，我们会有办法，你说是吗？”
更生好像言不由衷地回答：“嗯，是。”
“可是，我倒有个问题想问你。”丽萍趁机问，“就是这次高考的事情，怎么没听你谈谈情况？有一点我就不明白，干嘛像许医生的儿子许钱生都能考上大学，而你的成绩向来比他好，怎么反倒落榜了呢？”
更生低头叹了一口气，然后近乎自言自语道：“这次高考我出了些状况，所以结果难以预料。再说高考成绩是一回事，是否被录取又是一回事，这与报考学校、填报志愿还有关系，中间尚有许多机缘巧合。”
确实，高考就是这样，有的分数高却因填报志愿不适当，同样会被淘汰的。而况此次高考更生误认为出了差错，老师会判他舞弊，取消他的成绩，所以早对自己没信心。同时换过一个角度想，就眼下家里的状况，母亲过世，家贫如洗，他本就担心被录取也没钱去读大学，倒是落榜了反死心塌地，免了许多烦恼啊！由此他便不作多想，也不做任何考虑了。
但丽萍替他忧虑说:“这么说你原对高考就失去信心，甚至是早就认命啦！可我倒担心你一个读书人，大学没考上，前途而渺茫。而你没有前途，连累我们这个家庭也就困难了。”
这时徐老伯稍显兴奋地说：“哎，真是‘穷人的孩子早当家’，丽萍这孩子颇聪颖，瞻前顾后，知道困难的症结。其实问题就在更生身上，他要没出息，恐怕连累着这个家，尤其还连累着你啊！”
“哎呀，干嘛他尤其连累着我？”丽萍不解问。
徐老伯说：“当然缘因你和他的关系。你知道自己的名字干嘛姓邓，而不是姓徐呢？这里就要讲讲你的身世了。”
丽萍正也困惑呢，早听闻自己有不一样的身世，可终究不知详细。好在徐老伯也没打算瞒她，便又讲起下面的故事来。
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却说徐老伯不紧不慢的一句话，突然把丽萍听得眼睛都睁大了，而同时更生也闻听生愕，都竖起耳朵聆听详情——
且听徐老伯继而叹道：“唉，丽萍，或许你早怀疑过自己的身世，不知道自己是怎么来的，那么现在就来告诉你详细。刚讲到你姓邓而不姓徐，其实你原是一户邓姓人家抛弃的孩子啊！当年政府‘计划生育’抓得紧，像你这样被遗弃的女婴多得很。记得有一天晚上……”
徐老伯开始绘声绘色地娓娓道来。那是十几年前的一天晚上，有一户邓姓人家，因媳妇待产，忙于照顾，却放任一条耕牛去误食庄稼地里的红花草而胀气，肚皮鼓得像大圆桶，便请徐老伯去医治。徐老伯不仅是兽医，惯用西药，尤其懂得一套针灸术，这对医治牛病特有效，待他忙活了整个晚上，果然还把牛救活了。可恰在这时，忽听一个婴儿的啼哭，这家媳妇倒生下一个女婴……本来这也算喜讯吧，可谁料这家人反老大不痛快。
丈夫和公婆都说媳妇怀胎十月，原寄望生个男孩，却不料是个丫头片子。现在计划生育不准生多胎，有了她以后就怕抓去“上环”或“结扎”，不能再生小仔了。这家人重男轻女，故对于她的出生没有喜悦反而恨得要命，甚至将那条牛误食中毒生病，险点剐肉卖钱都怨到她身上，认为她的降生不吉利，由此正打算将她打个包袱扔掉或干脆塞进尿桶里溺死呢……
也就在这家人愁眉苦脸地议论时，徐老伯忽站出来讲了一句话：“原本我倒很希望收养一个女孩的，因为我家正育有一个男孩，男孩而且体质虚弱，我正担心他长大讨不到媳妇呢。那么这个女婴，不如舍给我抱养，也好给他配个‘童养媳’吧。”
闻听这样