徐老伯自作主张，还以为就他说了算数，因此说完松了一口气，并自顾举箸夹菜饮酒，可不知另两个人却被他的话吓懵了。
“哎呀，阿爸，你怎么有这样的想法？”更生非常吃惊，慌忙说道，“虽然我事业无成，懦弱无能，但与丽萍妹结婚也于事无补啊！而况我们一向情趣不投，志向不合，我与她，虽从小在一块儿长大，两小无猜，我却始终把她当做亲妹一般，决没有那种做夫妻的感情，如何今日阿爸偏就提出非让我俩结婚不可呢？”
徐老伯斥责道：“哼，你只把她当做亲妹妹，可丽萍是抱养的，你们并不同姓，俩人从小生活在一块，两小无猜是假，男女有别才真嘛！这里我更特别强调的是更生，你且拿镜子照照自己，天生懦弱，没有出息，还谈什么事业？你倒是解决了自身生活问题要紧呀！我想你若能与丽萍结婚，或许倒能弥补性格上的许多缺陷，而你也才能生活有依赖，你就听从我这一次安排吧！”
看来徐老伯的主意已定，已容不得别人不听从。可此时的更生简直是欲哭无泪。此情此景正应了一首《盆栽》诗：
（拟词）
篱笆墙朝外，花不孤伶开，
及喜苞蕾，折枝蔷薇来。
天地有大爱，何必作盆栽；
效颦惜春人，非把藤蔓拽？
更生的脑袋猛地“嗡嗡”响起来，他以手抱头，痛苦不堪地喊：“天啦，这究竟是怎么回事啊！想我一个堂堂男子汉，究竟就不如一个女子，还得依赖她去生活？这难道就是我安身立命的依托？我真的就懦弱到了这种地步吗？可笑我一向还自诩为读书人，自命清高，总想让自己生活得有意义，却岂料适得其反，居然落魄到了这般狼狈！严酷的现实，却告我如何去解脱和面对啊!？”
他大概没有更多的表达，只是茫然地退出堂屋，将手中饭碗放回厨房，转身又逃到书房里去了。
然而丽萍呢，一边听着徐老伯唠唠叨叨，一边望着更生的情绪变化，一边脑子里还掠过一幕黄镖诱奸、蹂躏自己的情形……
丽萍自觉有些难为情，也突然将饭碗放到桌上去，说：“哎，阿爸，我也不同意跟更生哥的婚姻，我与他性格不合，我嫌他太过文质彬彬，换句话说就是懦弱无能，总觉得跟他在一起生活没保障，没有安全感；而且，我已经受够了穷苦日子，可向往倚仗有钱人过上一种富裕舒适的生活呢。可他有这个能力给予我这一切吗？显然他没有。当然这里我也不去责备他，我只想说，我们合不来，或许我自己也有许多地方让他看不惯，瞅不顺，既然如此，干嘛还要把我们强扯在一起呢？有道是‘强扭的瓜不甜’。婚姻还得靠自主和缘份！”
徐老伯一听简直肺都气炸了，吼道：“什么？丽萍，你和更生还不够缘份吗？你俩青梅竹马，既有兄妹情义，又有做‘童养媳’名份，让你嫁给他，简直天经地义。——唉，现在也不知什么名堂，居然他不同意，你也不同意，我说丽萍呀，莫非你现在变化了，一变就想另生枝叶啦！可是无论如何，我却不答应。我怎么能眼睁睁地瞧着把你养大成人，原定是自己的儿媳，却反又中途变卦，竟会成为他人的嫁娘呢？这决不可能，我也绝不答应。我只知道，你和更生的婚事，就像井绳套辘轳，已成定局，别企望谁摆脱谁！这只等我稍后作具体安排，择日即为你们举行完婚大礼！咳咳，咳咳，唉——”
徐老伯说完像下了很大的决心，可是这时已没人再听他的絮叨了。丽萍也悄然躲进自己的闺房里去，或许只留桌旁吊着的那盏孤灯仍陪伴老人……
后来只见徐老伯气闷难受，加剧了咳嗽。
(本章完)