军旗在风中倏倏作响，战马则不安地踏动着马蹄，武士们的视线更不知有多少在空中交错，只不过这些视线中既有嗜血的狂热、也有着如利刃出鞘般的冰冷。
一方要向前，一方要阻止，已经决定了这将是一场无法避免的碰撞。
伯颜是见过大场面之人，当初灭宋的丁家洲(鲁港)之战中，他所面对的，是兵力远高于自己的、贾似道所率的十三万精锐宋军。也许就是从哪时候开始，在他的内心里，实际再也没把这个曾经对手放在眼中。
伯颜事先曾盘算过怎么对付灵璧的来援宋军，在他的看法中，宋军有很大可能是从泗州方向来，因为他们有水道之利，可以沿运河故道推进。为此他将力求引诱、或者放宋军前来，在更靠近灵璧的地区歼灭来援宋军。
他这个看法的其实很有针对性。
泗州附近水道纵横，不能完全挥骑兵的野战长处；相对来说，灵璧周围更多的是利于骑兵驰骋的平原。
此外，宋军固然已经在整修河道，但灵璧周围的运河故道却堵塞严重，并不能通行。这就使得宋军不能借助水师，只能面对面的迎战。
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自宋室南迁开始，由金到元，在一百多年的南北交战时间里，运河故道其实一直没有得到整修。而在此期间，由于洪水泛滥、黄河改道等因素，不仅导致历史上的淮河出海口生改变，就是运河故道的南段也多已损毁。
基于这些因素，在元代开挖了新的运河之后，隋唐旧运河的衰亡已不可避免。
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事实上，伯颜最希望看到的，是宋军来自濠州方向。
由濠州渡淮水到灵璧，直线距离不过就2oo多里，不仅比从泗州走水路要近，步行顶多三、四天的时间既可到达，中间还只需要渡过一条沱河。从快增援的角度说，是一个很好的选项。可从另一方面看，它的沿途基本是平原丘陵地带，也是挥骑兵长处的好战场。
伯颜不是没有想过这个对元军非常有利的情况，只不过他真不能确定宋军将领会这样冒失。
但老天给他开了个玩笑，这种情况真就生了。
在宋景炎十六年（元至元二十八年）的灵璧之战中，刘师勇于兵部领命的第二天，即赶到了早已集结待命的陈吊眼所部军中，随后他和陈吊眼一起领兵东下，直达建康。
在建康他向苏刘义等东南都督府众人宣示了陛下的诏命，随即出了如下的指令：
苏刘义坐镇建康总督后援，他亲自率领水师和部分步军出泗州沿运河古道向前，与另一路领兵出濠州的陈吊眼一起，共同解灵璧之围。
刘师勇率水师入运河，从后世来看，是宋军真正打通运河沿线的开始。因为当初凌震等人前出灵璧的目的，就不仅仅是为了抢得某种先机，而是还有为身后的河道整修提供掩护。只不过河道的整修真不是一蹴而就之事，即使是在宋军自己动手的情况下。元军的南下更再度打断了这个进程。
刘师勇率水师入运河的重要意义，是打通了运河南线由泗州到灵璧的这一段，从而确保了军需、粮草源源不断地输送前来，为宋军以后夺取宿州、徐州、乃至于北伐奠定了基础。
但后世也公认的是，尽管刘师勇当时迫切希望和伯颜再度交手，可恰恰因为沿途河道需要整修，他的水师就进展并不快，因此在关键的灵璧解围之战中担任主角的，却是陈吊眼。
伯颜这时候还不知道他即将面对的宋军将领外号就叫陈大胆，不过他真的觉得来自濠州的宋军十分“猖狂”。
他们在越过淮水之后，竟一路向前，直奔灵璧而来，而且很快就抵达了沱河对岸。
伯颜和所有的元军都知道战机降临了：一旦这支宋军再渡过了沱河，他们就算是想退，也退不回去了。
（有句俗话叫：枪打出头鸟。转换到军事上则变成了“打突前”。）
伯颜是不会考虑“半渡击之”的，他要的是重创东南宋军主力。
一旦这支宋军渡过了沱河，他们就是再想退，也退不回去了。
对手是在背水临敌？不错，这要是胜了，就是著名的背水阵；可若败了，那就变成了一场单方面的屠戮。
战争就是在人类那么多奇思怪想中生的。
只不过这支宋军真的非常猖狂，从前锋开始，兵士一旦渡河立刻就列阵。随着人员不断地上岸，他们结成大阵向前推进，摆明是要硬闯到灵璧城下。双方之间的大战就此爆。
对于灵璧解围中这一关键之战，后世的史书《宋史·列传·陈吊眼》中是这样记载的：
“……时平虏将军陈吊眼率军解灵璧之围，大军直行百余里，休整两日后越沱河。吊眼命军士越河即列阵。虏骑来攻，军中先以飞炮掷震天雷，再佐以火铳兵三行以击之，虏骑大溃。……”
伯颜是在以后知道，让他次尝到人生败绩的这支宋军又称为“神机师”。只不过他并不知道，这个“神机师”在另一时空中是赫赫有名的“大明神机营”。
（大明神机营的核心之一，就是36oo名全配备了鸟铳的火枪兵。）
自景炎十三年某人在兵部喷出了什么“人手一个，阵前一起施放”的鸟语之后，在帝国兵部和工匠们的共同努力下，世界上的第一个步兵用火器，火铳，很快就问世了。
因为有着许老汉的“军功”例子在前，热情度极高的工匠们，其后甚至把