他们想要的东西已经很少，而且已经准备好用自己的双手和生命去实现。然而只是这一点点微不足道的渴求，最终还是被残忍的剥夺。
溶河县的县城里有一株非常大的变异树。这株树张易他们刚来时曾经见过，就是那颗果实会爆炸，根系能够将水泥地面如稀泥一样搅动，吞噬丧尸的巨树。当初张易他们还曾经担心过当这棵树吞食太多丧尸后会不会将整个县城纳进它的领地。没想到那时一闪即逝的念头，在经过数月之后成为了事实。
那棵树并没有长成覆盖整个县城的参天大树，但是它的根系却已经占领了整个县城的地下。这事不知道是什么时候发生的，也许是张易他们到来之前，也许是最近一个月。幸存者们乐观积极地建设着自己的家园，对此一无所知，直到某天去到防空洞后面被封闭的溶洞里探查的小队无意中发现密布在头顶的如同巨蟒一样盘曲虬结的根系时，才知道他们正处于什么样的危险当中。
当日去探查的小队只逃出一个人，剩下的四个都死在了里面，被惊动的巨树树根展现出它恐怖暴戾的一面，直接将一个闪躲不及的队员穿透，然后缠绕绞成数段，最后加皮带骨吸食干净。这一幕在多年以后仍然在逃出来的那人梦里不时出现，惊得他大叫而起，再也无法入眠。
这个人就是赵春。他能逃出来，还得归功于他不甘于因为断臂而成为小队的累赘，每天几乎以自虐的方式锻炼自己的双腿，单臂，以及全身的力量速度和协调能力。在盘曲蜿蜒通路众多的地下迷洞里，他正是靠着平日的刻苦，以及危急时刻激发出的强大潜能，以一种让人不可思议的分辨方向的能力，在电筒掉落后仍然准确地从黑暗中找到了出口。
因为他的逃出，救了仍在防空洞里的人一命。
之后，乔勇只听赵春说了半句话，便当机立断，让所有人都坐上了车，开始夺路狂逃。而事实证明了他的决定有多么英明。
那棵巨树露出了它狡猾地隐藏在平静下面的另一面，巨大的根系开始从县城各处冒出来，一时间房屋倾倒，地陷土翻，其他变异植物被连根拔起，就仿佛再一次末世劫难降临。
幸亏乔勇他们平时搜集物资时将县城大多数道路都摸熟了，也清理出了几条常走的路，而且他们当中还有本地人指路，最终小队以最快的速度冲出了县城。走的自然不是有毒皮石木的那一头，而是通往乡镇的一端。饶是如此，他们仍然损失了将近三分之一的人。其中还有几个是从博卫时就在一起的。
因为事起仓促，他们甚至来不及带上食物和汽油，所以在离开县城没多久，连最近的乡镇都没到，就油尽了，最后只能步行奔逃。
第一夜，他们宿在青平乡的一栋农家院子里。没有找到食物，最后不得不寻找变异植物来填饱肚子。
也是在这一夜，他们决定往云洲走。因为他们不止一次听到路过的幸存者车队说起那边有个云洲基地。经历了在溶河县的事后，他们也明白到，以他们这样少的人数想在末世中独辟一处安居之地是件多么难的事。他们必须寻找到更多的幸存者，然后跟他们在一起，共同抵抗随时可能出现的突发事件。否则下一次遇到这样的事，他们还是只有逃。