连玉知这并非刚才她心里想的，但见她不失时机地损双城又觉得受用得紧。他的两个兄弟怎会对双城不设防？只是，顾双城毕竟在明，她却来路诡谲，他们便想先以彼之矛攻彼之盾吧。他正想替几人美言几句，却又听得她提出问题，“你说方才那些都是假的，可你当初为何将双城接进宫？”
他微微苦笑。这时不是个将阿萝的事告诉她的恰当时间，难得她对他的态度稍软，等找个机会再好好跟她说吧。他遂一语带过，“我和权非同不和，只不过借此落他颜面罢了。”
“真幼稚。看你一副脱胎换骨的模样，骨子里却还是以前的破石头！”素珍笑着在他怀里伸了个懒腰。
连玉心里越发柔软，将她抱紧。
他的手臂如铁箍一般，素珍吃痛，不满地抗议。
连玉微微放松，按着她喜欢的来。
他不愿意她怕他，他要她终有一天真正交心。
双城对他也许是真心。但不管她是真心还是假意，他希望她明白，他只是愿意照顾她、不会让他母亲伤到她，仅此而已。她是阿萝的妹妹，不是阿萝，他也有怀里这人了，其他人事，他没太多精力去想。他意在江山，这次又是一场硬仗！
想到敌人，他目中掠过一丝狠色，和方才的温柔截然不同。
*
素珍也不知道自己是怎么睡了过去的，只觉在连玉怀里委实舒服，昏昏沉沉之际被他灌了几口汤药。他说替她洗个澡，她吼了嗓子说不行，不耐地让他别吵，后来就没了意识了……
耳边衣衫窸窣的声音让她本能地睁眼醒来，只见房中昏暗，灯火被人捻弱，连玉背对着她，正在套外袍。
这让她意识到方才两人同床共枕，顿觉一阵口干舌燥，正要责他不把她送回自己房间，这时看他动作似要外出，只觉惊疑。她还没出声，连玉已察觉她醒了，迅速转身过来。
他伸手摸摸她的额头，微微拧眉，“烧还没退，再睡一会，离天亮还有个把时辰。我吩咐了明炎初，等你醒了便给你张罗汤药。抱歉了，不能亲自照顾你，我要离开一段时间，明炎初会护送你回京。”
素珍顿时一惊，“你要去哪里？”
连玉眼中划过一抹锋利的光芒。
素珍顿悟，失声道：“声东击西。但声东击西的不是严鞑，是你！”
连玉也不瞒她，点了点头。
心中猜测被证实，仿佛得到鼓励，素珍接着道：“岷州的事不小，权非同现在必已暗中去了岷州，所以，你的目的地根本不是楚州，你也要暗中去岷州！你派严相过去，表面上是为了支援高朝义、掣肘李兆廷，实际是给权非同吃一颗定心丸。你在楚州有要事在身，又已派人过去岷州，他便以为你暂不会再管此事，是不是？方才吃饭的时候连捷、连琴问你，你看似无奈，是顾虑这客栈中有权非同的眼线？”
连玉给了她一个赞赏的手势，又替她掖好滑下的被子，“权非同做事谨慎，谁敢担保这里没有他的眼线？这下眼线可以放心离去将消息禀报给他了。”
素珍却不乐观，攥住他的衣袖，“那蔡北堂那边怎么办？你一旦放任，他得了空，命人做盘假账出来，到时就难问罪了。若强硬将他定罪，加上黄从岳侄子的事，朝上必起动荡……”
连玉的目光却越发柔和起来，他坐下将她搂进怀里，“你在担心我？”
素珍矫情地摇头，连玉觉得好笑，心里却受用，“告诉你一个秘密，蔡北堂那里，是我和他联手演的一场戏。”
素珍愣了，“演戏？就是说蔡大人没有贪污？”
连玉把玩着她的发丝，淡淡道：“不谋私利的人不是没有，只是世间还是少。但蔡北堂还是知分寸的，没有贪得厉害，这些年也的确办了些实事。”
他说到这里，微微顿住，鼓励地看着素珍，似乎等她把话接下去。
素珍灵机一动，“你找他来演这场戏，等于给他提个醒，日后也不要太过分，否则，你终会追究。这蔡大人惊怕之余，对
你也心存感激，日后自然也会收敛。”
“孺子可教也。”连玉轻笑一声，“像坐到他这种位置的人，不贪很难。要选一个廉政自守又能干的更不容易，这是最好的办法。这辈子，我做的最多的就是一个‘忍’字。”
素珍喜欢这种朝堂智慧，觉得长了见识。
连玉看出她的心思，拍拍她的脸蛋，“跟在我身边很好吧？有美男疼，还可以教你很多东西。”
这人的脸皮……
素珍噗的一声笑得眼泪都流了出来。
但李兆廷在岷州，她怕他会出事，迟疑了一下，还是开口请求道：“我也跟你过去好不好？你不也让双城跟你过去了吗……”
连玉尚不知她与李兆廷的渊源，见她吃醋，自然欢喜，重重的抚了抚她的发，“你傻吗？我怎会让她跟过去？你睡着的时候，我已让明炎初过去和她说了，我过去是办公，不便带女眷，留些精兵在此照顾，我回程的时候再接她。你伤势才好，又受了风寒，不能再受舟车劳顿了。再说，到时我未必能照顾你，你在也会让我分心。你回京