那慕容缻笑道：“皇上都还没怪罪呢，爹爹莫责嘛。”
她说着，悄悄看了连玉一眼。她的性情虽是斗狠泼辣，此时亦有几分忐忑，又半带委屈道：“昨儿，皇上本要到缻儿那儿去，后却没来，缻儿亲手做的汤羹，皇上也没尝着。缻儿不知道……皇上什么时候才会再过去。缻儿惦记着皇上身子，这不，今儿又重熬了些。正好欣妹在我那玩，说想过来看看新科状元，缻儿便不惜冒犯，也拿着东西跟过来了。”
她说着，将一个精美的瓦罐子放到书桌上。
素珍一听，心想：绝了，这御膳房厨子多得很，连玉的身子好得很，娘娘。
当然，她亦知慕容缻醉翁之意不在酒。
没想连玉却道：“缻妃，东西拿回去吧。盒”
众人当场一惊。虽说连玉最爱魏妃无烟，但对慕容缻这表姐也一向爱护有加，更何况，此时，慕容景侯也在。
“这……”慕容缻更是一怔，惊住。
慕容景侯微一皱眉，却丝毫不减礼敬，弯腰上前，道：“老臣教导无方，请皇上责罚。”
“舅舅这是说什么话呢。”连玉立刻将他扶起，又看向慕容缻，道：“舅舅方才说得好，此乃议事之地，家国有规。朕原打算派人到你那边通知一声，今明两晚都过去，只是一时耽搁，未曾得及。你这样走来走去，不嫌辛苦吗？”
慕容缻原本脸色微白，闻言顿时又羞又急。
倒是慕容景侯拈须一笑，众人相继笑开。
素珍越发觉得连玉这人奸险无耻至极，既立威信又让人死心塌地，正正爹爹说的那种露底线、藏底牌的人。
慕容缻又连连看她几眼，笑道：“哟，这便是状元郎了吧？当日大街一见，已觉仪表堂堂。”
素珍一怔，猛然省悟：静书大叔被斩那天，街上有两个蒙面女子和连欣一起，其中一个穿红衣的便是这慕容缻。
她忙道：“不敢，娘娘见笑。”
这时，又听得另一个声音恶声恶气道：“你怎么跪在地上？必定是你做错事，惹我皇兄生气。”
不消说，这便是那个自进来便没怎么说话却一直狠狠盯着她看的连欣公主了。
素珍微微苦笑，臂上一着力，却已被人拉起来，鼻子只嗅到薄薄清香。一看，却是连玉。
她一怔。
只听得连玉笑道：“欣儿，六哥向你讨个人情，怀素是朕的学生，以后你也多提点提点他，可好？”
这话话中有话，众人听得分明，正是让连欣莫再为难李怀素之意。连欣自小长在宫中，焉会不明，一下急了，“连玉哥哥，是他欺负我！哦，我知道了，哥喜欢这死小子，我开了个赌局，赌李怀素考不上会试，宫里却有人出了一万两买这小子会赢，是哥哥你，对不对？你今儿个还将他封了状元。”
“这样，你输了多少，朕回头让内侍省将钱双倍给你。现下，你和你缻姐姐先回去，这里不是你该来的地方。”
“哥！”连欣素知自己兄长脾性，说一不二，又看向连捷、连琴求助。前者摇头，后者耸耸肩。她恨急之下，奔上前，狠狠推了素珍一把。
素珍一个踉跄。连玉眉头一厉，伸手将她扶住。她稳住身形，挣开连玉，向连欣深深一揖，道：“往日怀素多有得失，公主大人大量，不记小人过。”
连欣愣住，不可置信地瞪着她，恨恨掷得一句“没节气，你说不记便不记了？我去找母后，姓李的，你等着瞧”，便拉着慕容缻走了。
随后，连玉也让素珍回去，让她明日开始上朝。
素珍离开。
严鞑皱眉紧问：“皇上，不知启用李怀素是何意？”
连玉一顿，未曾应答。
连捷略一沉吟，道：“容连捷猜一猜六哥心思。”
“当日，慕容将军那里一个小误会，李怀素与我等失之交臂，不想其后他竟大闹法场，事后六哥兴趣一生，派人去查，方知他便是当日客栈相救之人。欣妹知他住所，猜他是上京应考的，派人到吏部做了手脚。太后娘娘疼她，默许了。
“六哥后听欣妹说起此事，却并无阻止，只安静旁观。及至，李怀素到严大人府上相求那天，我们正好在商谈国事，六哥还是不曾点破，再次避开李怀素，只让严大人按自己想法来做。
“随后看他一路磕绊，直至会试微服国子监察看考生情况，不想竟又看到李怀素，虽说当时这小子和权非同颇有交谈，似乎早有交情，但只怕六哥心里已有了计较。后欣妹一扰，晁晃伤人，李怀素逃出国子监，六哥便开始四处寻他。
“直到霍长安报告六哥，是他一时不忍，怕欣妹发难，伤及李怀素生命，遂将李怀素藏起来，六哥便决定将李怀素约出来，见上一面。
“这一面，我和当日严大人一样，对李怀素也是有几分喜欢的，但他感情过于外露，只怕早晚出事，是以希望他还是离开为好。
“想
六哥和臣弟想法也是一样，可六哥却留了一线，让青龙、白虎给李怀素捎了话过去，若他能领会，便招他为状元，由天来决定他的去留。”
“我该说李怀素聪明还是笨好？我怎么觉得六哥你就是只狼？”连琴嘿嘿坏笑。
“是，朕确有此意。最重要的是，前不久老提刑归老还乡，这职缺至关重要，需要合适的人来填补。一些有心人，只怕早就盯上这位置。”连玉看向连捷，兄弟心意相通。连玉微微眯眸，出了声。
其他几人