眼看又有官兵举起刀鞘向她头身打去，四名少年皆看着她。
她陡然想起：与无情银两那天，曾对他们说，他日若成，莫忘善待百姓。
素珍再不迟疑，一看铁手。铁手嗖地一下，凌空跃了过去，举剑往众官兵的刀把下一隔，将它们都荡开，伸手将地上那女子一挟，转瞬已落回素珍马前。
人群里立时爆得一声“好”字。
又有人惊道：“这女人岂不是前几天那个……”
素珍并没听到，只凝眉看向地上女子盒。
她艰难地从怀里掏出那张被她护在贴身汗衫里的破烂纸张，“大人，整个京师没有一位大人肯接民女一纸状纸。民女求求大人，接下这纸书状。三天了，民女去过每一道衙门，都是被打个半死，民女已无路可途。但民女不忿，青天白日，我不能让冤魂含冤，纵使将我打死，我也要告，只要我还有一口气……”她缓缓抬头，沾满血污的脸上写尽哀痛，“民女叶莫愁……状告、状告大魏镇南王世子，奸污……民女，杀害我母亲等三条人命。”
这声音，这黑漆愁苦的容颜，这一身的血臭……
素珍浑身一震，定在马背上，半晌说不出话来。
良久，她才用苦涩的声音轻声道：“莫愁，你看看我是谁。”
地上女子闻言，亦是一震，杏眼大睁，满目骇惊，不可置信地看着眼前马上的男子。
“谢公子呢？”素珍低声问道。
“他吗、他吗……”莫愁喃喃而道，蓦地长笑一声，目光回落，定定地看着自己腕上的金镯。
*
在素珍将叶莫愁从大街上带回府中一个时辰后，她接到连玉的圣旨，宣她立即进宫。
青龙和白虎前来接的人。
当青龙报告连玉“李提刑到”，替她推开御书房的门，她吃了一惊。
御书房此刻堪比朝堂，黑压压地坐了一室的人。
魏成辉、严鞑、权非同、李兆廷、司岚风、霍长安、晁晃、萧越、高朝义、连捷、连琴，还有多个她不认识的青、中年人，想是京畿重臣和几部尚书。总之，在朝堂上站前几列的官员大都来了。
这里俨然就是一个小朝堂。
人人脸色凝重。
看她进来，本来宛似激烈交谈的声音顿时停下来，众人都看向她，神色各异。
但很明显，皆不是好情绪。
如此压抑的气氛下，素珍的心也沉到底，几不敢抬眼桌之后那个黑袍男子。
她深深吸了口气，连忙跪下，“微臣李怀素叩见皇上。”
只闻冷冷一笑，一声脆响，一个茶杯摔碎在她膝边，滚烫的茶水便流进她的裤袍，疼得她几乎弹跳而起。
“皇上息怒。”随着一声，有人走过来便要将碎瓷捡起。
这声音——素珍微微一震，偷瞟一眼，却是一身男装随侍打扮的阿顾。
她怎么竟也在这里？
“谁让你去捡那东西？”连玉如霜的一声在耳边响起。
素珍只见俯身捡瓷的洁白手指微微一抖，在瓷上拉出一道口子。来人看她一眼，很快起来，默默退回连玉身旁。
素珍抬头的时候，正看到连玉眼角夹寒带冽地扫过阿顾的手，而后缓缓看向她。
她心下苦笑，这下罪过更大了。
半晌，连玉不叫起，她自也不敢起。
烫过膝上的热水，也慢慢成了冷水。
没有人出声。
少顷，第二个茶杯掷碎在她膝下。
她疼得低嘶一声，却仍只端端正正跪着。这当口，竟不期想起那天连玉一句“状元郎，可愿从此替朕开路护航”。
在万民之前接下莫愁这案子的时候，素珍就有这个省悟，可现下丢脸丢到了姥姥家，李兆廷在，阿顾也在，好吧，所有人都在，惊吓疼痛过后，她好想找个地洞钻进去，对连玉更是恨上加恨。
这时候，又听得这人淡淡道：“嗯，现下人总算是到齐了，这件事，谁先来说说？”
素珍心中一凛，忙竖起耳朵。
只听得权非同轻声道：“皇上，案子是李大人接下的，何不由李大人先来？”
阿三你个浑蛋！素珍磨牙。可连玉这话问得艺术啊，说，该说什么？谈怎么审理、破案，还是该自我检讨？这宗可是国案啊，是自己傻才接下来。
“权相，还是顾大人先说吧，若非当初翰林院提议巡游，便不会发生这种事。”连捷救了她，这位七王爷忽而向座中一人发问。
一个长相清癯的中年官员站起。他脸相明睿，此时却是诚惶一笑，“微臣该死，只是……委实没有想到竟会出这乱子，皇上要责要罚，微臣领受。”
素珍心道：是呀，老头，你确实该死，你们翰林院为啥要提巡游这个议？
她稍稍抬
头，却见阿顾目光微动，看了顾学士一眼。
又听得连玉道：“翰林院亦是一番心思，出发点是好的。何大人，你是最先接报此案的，便由你这京兆尹开始吧，也好让朕和众卿一览此案来龙去脉。”
素珍不知阿顾与方才那顾大人的关系，其他人却是看在眼里，心下各自打起小九九。
你道为何？
却是这位阿顾原是权非同的未婚妻、翰林院主事顾南光的女儿，闺名双城。方才被连捷责问的顾大人正是顾南光。
本来进来时，看到顾双城在此侍茶研墨已是诧异，虽说双城已被太后收为义女，又素有文名，但这始终是御书房，难道皇上对她……此番留她在此，是有意一看众臣意