很快便接到怀素来信，说想见她，请她喝酒。
怀素是个豪爽人，她总觉得，他不陌生。她常想：若她有个亲弟弟，该是他这模样，聪明，善良，带点痞子气，到处招惹人，喜欢请人喝酒。
虽想亲手照料连玉，慕容缻和其他宫妃既已领了此差，她不好过于抢争，心头事重，索性出来走一走，见见怀素。
连玉待她极好，准她不时出宫回府探看娘亲。
故地重游，想那时怀素尚未中状元，他们在这撞缘客栈初见，如今怀素高中，仍约她于此，真是缘分一场。
携湘儿进去，却见李怀素已坐在第一次见面的地方，左顾右盼，见到她，眼睛一亮，一揖到地，“好姐姐，小生这厢有礼了。”
无烟噗嗤一笑，又见他和店中客人一样，紧紧盯着她看，但眼神清澈无垢，绝无其他男子猥意，心中益发喜欢，又听得他赞道：“姐姐真好看，像个仙女一样。”
她今天，一身女装。
这少年调皮，此前回信说赌局赢得的银子给她买簪花儿戴，不着墨地道破她是女儿身。她既有心结交，这次索性穿了女装，以原来模样示人。
两人坐了下来。知她爱洁，怀素立下去给她和湘儿洗烫茶具。向来性子冷淡的湘儿倒不好意思起来，这怀素今日身份不同往日，又得天子恩宠。她连忙将活抢过，只让两人交谈。老板史鉴商满面红光，亲自过来招呼。怀素让他上最好的酒。他答应一声，张罗去了。
怀素也不怕生，竟直接便问姐姐可是有心事。
她以为怀素会问她身份、姓名，没承想，他却反察出她有心事。
她一讶，一笑，反问：“你我既结交一场，我知你名姓，你为何不问我身份？”
怀素答道：“姐姐愿意与我说，自会与我说，若是不愿，必有你难处，我何必多问？”
无烟微微一怔，心想：这少年这般心性，难怪连玉和霍长安都喜欢。她缓缓颔首，苦笑道：“我模样竟如此难堪，教你一眼看出？”
怀素摇头，“姐姐是聪明人，只是没想对怀素隐藏什么。说来，谢谢姐姐信任，否则怀素断断看不出来。”
“怀素才是明白人。”
无烟心下微叹。她是皇妃，虽说两相磊落，终不宜如此直面结交，否则一旦传出去，于谁都是祸害。只道：“白衣心里是有些事。”
却说素珍这人，对无烟的好感只比无烟对她的更深，听无烟这一说，不由得立刻便问：“姐姐若不嫌弃，可说与怀素听。怀素若能说出个什么歪理主意，自是好；若不能，也可替姐姐分担分担。”